Die Daemmerung

ich zählen kann. Und alles, was ich
zu
tun habe, ist, die richtige
zu
finden.

    Skurn fiel aus dem düsteren Himmel und breitete die Flügel aus, um auf dem hohen Bootsheck zu landen. Manchmal konnte man leicht vergessen, wie groß der Vogel war, dachte Barrick — seine Flügelspanne kam fast der Armspanne eines Mannes gleich. Der Rabe begann nicht sofort zu sprechen, sondern pickte und putzte zuerst an seinem Gefieder herum. Es war offensichtlich, dass er gebeten werden wollte.
    »Hast du etwas gefunden? Einen Ort, wo wir hinkönnen?«
    »Könnte sein. Könnte aber auch nicht sein.«
    Barrick seufzte. War es verwunderlich, dass er meistens allein war und es auch sein wollte? »Dann erzähl doch bitte«, sagte er übertrieben höflich. »Hinterher werde ich dir auch innigst für deine freundlichen Dienste danken.«
    Geschmeichelt plusterte sich der Rabe und richtete sich auf »Ich will Euch sagen, was Skurn gefunden hat — eine Felsinsel nah beim großen Kanal, mitten im Wasser. Bäume und dergleichen und nur Ruinen. Hat nichts Zweibeiniges gesehen, unsereins.«
    »Gut«, sagte Barrick. »Ich bin dir wirklich sehr dankbar. Welche Richtung?«
    »Unsereins wird Euch führen.« Der Rabe schwang sich wieder empor.
    Während Barrick dem langsam fliegenden Vogel hinterherruderte, sagte Raemon Beck plötzlich: »Nicht alle Tiere hier sprechen. Und selbst auf die, die es tun, sollte man manchmal besser nicht hören.« Er schüttelte sich wie ein nasser Hund — von einer bösen Erinnerung heimgesucht. »Vor allem, wenn sie einen in ihr Haus einladen. Es ist nämlich nicht wie in diesen Kindermärchen.«
    »Ich werde mich bemühen, dran zu denken.«
    Die Insel entsprach ziemlich genau Skurns Beschreibung: ein kleines, bewachsenes Felseiland in der Mitte eines der größeren Kanäle, weit genug von den Dunkellichtern entfernt, um in grauem Zwielicht zu liegen. Irgendein großes Bauwerk hatte einst zwischen den dunklen Kiefern gestanden und fast die gesamte Insel eingenommen, aber es war nicht mehr davon übrig als ein paar bröckelnde Mauern und die runde Ruine von etwas, das offenbar ein Turm gewesen war.
    Einen Strand gab es nicht, und von der einstigen Bootslände zeugten nur noch ein paar gebleichte steinerne Piers, die so viel Ähnlichkeit mit riesigen Rippen hatten, dass Barrick beklommen an die Schläfer und ihren Knochenberg dachte. Sie machten das Boot am nächstgelegenen Pier fest und wateten durch brusthohes Wasser ans felsige Ufer. Schnatternd krochen sie in den Schutz der Kiefern.
    »Wir brauchen ein Feuer«, sagte Barrick. »Es ist mir gleich, ob es jemand sieht oder nicht.« Er stand auf und führte Beck durch das dichte Gestrüpp zur Turmruine. »Das schirmt wenigstens den Flammenschein ab«, sagte er. »Gegen den Rauch können wir nichts tun.«
    »Nehmt das hier«, sagte Beck und bückte sich nach am Boden liegendem Totholz. »Das brennt gut und raucht weniger als grüne Äste.«
    Barrick nickte. Der Mann war also doch nicht völlig unnütz.
    Als er ein kleines Feuer in Gang gebracht hatte, setzte sich Barrick auf seine Fersen, um sich die Hände zu wärmen, und merkte, dass Skurn weg war. Ehe er ausgiebiger darüber nachdenken konnte, kam der Vogel zurück, flatterte schwerfällig durchs obere Geäst herab und legte den Rest des Wegs zurück, indem er durch das Zweiggewirr hüpfte. In seinem Schnabel baumelte etwas, das er feierlich ablegte.
    »Unsereins hat sich gedacht, Ihr habt bestimmt Hunger«, erklärte der Rabe.
    Barrick inspizierte den nahezu augenlosen Kadaver, eine Kreatur von der Größe eines Maulwurfs, aber mit längeren, feineren, handartigen Pfoten. »Danke«, sagte er aufrichtig, denn sein Magen schmerzte bereits vor Hunger. Bis auf die paar Brocken, die er sich mit Raemon Beck geteilt hatte, hatte er wohl schon tagelang nichts mehr gegessen.
    »Ich mach das schon«, sagte Beck. »Habt Ihr ein Messer?«
    Zögernd zog Barrick Qu'arus' kurzes Schwert hervor. Beck musterte es kurz und zog eine Augenbraue hoch, sagte aber nichts. Während Barrick das Feuer anfachte, übernahm es der Kaufmann, die Kreatur zu häuten und auszunehmen. Die Innereien gab er, ohne zu fragen, Skurn. Der Rabe schlang sie hinab, hüpfte dann auf einen Stein und begann sich zu putzen.
    »Also, was weißt du über diese Stadt?«, fragte Barrick, während ihr Mahl an einem Kiefernastspieß über dem Feuer briet. Der Geruch war äußerst ablenkend, moschusartig, aber appetitlich. »Wo sind wir? Wie ist das alles hier