Die Daemmerung

Trigonatsbrüder — Teil dessen, was Kyros die xixische Häresie nennt. In den Göttersagen der Qar ist Kupilas, den sie Krummling nennen, generell eine tragische Gestalt.
    Eine Abhandlung über die Elbenvölker Eions und Xands
    Barrick blieb kaum die Zeit, sein Schwert zu ziehen, ehe ihn die erste der Schrikkas erreichte. Sie kamen aus dem Dunkellicht, als schwebten sie im Wind, die bleichen Gewänder wehend, die Arme ausgebreitet. Als er zuhieb, fuhr seine Klinge durch Stoff, der nicht stabiler schien als ein verrottendes Leichentuch. Der Gesang der Kreatur wurde schriller, hörte aber auch dann nicht auf, als er wieder und wieder auf sie einhieb. Er konnte ihr nichts anhaben — sein Schwert stieß auf nichts, das sich wie ein Körper anfühlte. Waren diese Einsamen nichts als wallende Gewänder? Waren sie Geister?
    Er konnte vor Angst kaum denken. Die Seidenwickler waren wenigstens reale Kreaturen gewesen, woraus sie auch immer bestanden hatten — er hatte sie aufschlitzen und verbrennen können. Diese Schrikkas jedoch konnte er mit der Klinge nicht verwunden, und Feuer hatte er nicht.
    Immer wieder wehte dieses Etwas auf ihn zu und wirbelte dann davon, wobei sich sein rhythmischer Gesang kontrapunktisch um eine leisere Tonfolge schlang — aber wo, fragte sich Barrick plötzlich, war die zweite Schrikka? Er fuhr gerade noch rechtzeitig herum, um eine weitere wallende Gestalt von hinten auf sich zukommen zu sehen.
    Er hörte Shasos Stimme in seinem Kopf, so deutlich, als stünde der alte Mann neben ihm:
»Lass dich nicht auf einem Fleck festnageln! Bleib in Bewegung!«
    Als er vor dieser neuen Attacke zur Seite sprang, verzweifelt bemüht, sich nicht zwischen zwei Feinden einzwängen zu lassen, zückte die erste Schrikka plötzlich etwas, das einer Reitgerte ähnelte, wenn es auch aussah, als bestünde es aus nichts Substantiellerem als Nebel und Spinnweben. Als sie damit nach ihm schlug, sprang er weg, doch die Gerte traf seine Wade, und eisiger Schmerz durchzuckte ihn.
    Jetzt versuchten die beiden Schrikkas, ihn wieder zwischen sich zu bringen. Die Angst hatte ihn immer fester im Griff: Die zweite Kreatur hatte ebenfalls eine dieser seltsamen Gerten gezückt, und beide sangen jetzt wieder lauter, als ob sie sich gegenseitig anspornten. Woraus bestanden diese Wesen? Warum konnte er nichts von ihnen sehen außer den Augen — wie Blutflecken auf den bleichen Lumpen ihrer Gesichter? Sie mussten doch mehr sein als nur Luft — aber was?
    Wie um seine Frage zu beantworten, stürzte eine der Kreaturen jäh auf ihn zu, und für einen Moment öffnete sich ihre Vermummung und enthüllte ein Gesicht wie aus einem Albtraum, leichenweiß bis auf blutrote Schatten um die Augen und einen Mund wie ein klaffendes Loch — ein weibliches Gesicht ohne jeden menschlichen Zug, zu einer schreienden Maske verzerrt.
    Der entsetzliche Anblick wurde Barrick fast zum Verhängnis: Während er wie gelähmt dastand, erwischte ihn die zweite Kreatur mit der Spitze ihrer Gerte im Kreuz. Schmerz durchfuhr ihn wie ein Blitzschlag und ließ ihn in die Knie brechen. Sein Schwert flog klirrend davon, wohin wusste er nicht — er war vor Pein so gut wie blind. Während er verzweifelt die Kraft zum Aufstehen zu finden suchte, glitt die erste Schrikka auf ihn zu und holte mit der Gerte aus. Statt in Richtung der zweiten Kreatur zurückzuweichen, hechtete Barrick vorwärts und packte die Angreiferin dort, wo ihre Fußgelenke hätten sein sollen. Da war nichts oder fast nichts — er fühlte Lumpen, etwas Feuchtkaltes und etwas Sprödes, Brüchiges, wie vereiste Zweige. Kälte stieg schnell Barricks Arme empor, dann fühlte er sie auf sein Herz zukriechen, sein Herz zu Eis gefrieren; er konnte gerade noch mit Mühe die Arme losreißen und sich seitwärts wegrollen. In dem Moment, als seine Finger sich um den Griff seines Schwerts schlossen, drangen die beiden auf ihn ein, keckernd wie erregte Häher, ihr Gesang jetzt eine schnelle Abfolge von Rätschen und Klicken, die Worte hätte sein können.
    Ein wildes Geheul der Angst und des Entsetzens ausstoßend hieb Barrick immer wieder mit dem Schwert um sich und trieb die Schrikkas so weit zurück, dass er auf die Beine kommen konnte, aber die trugen ihn kaum. Er schwankte, rang nach Luft, vermochte kaum das Schwert zu halten. Seine Lage war hoffnungslos, aber er war fest entschlossen, sein Leben so teuer wie möglich zu verkaufen.
    Dann, als die beiden Kreaturen wieder auf ihn eindrangen, die Augen zu