Die Daemmerung

gefangen? Wenn Hierosol zusammenbrach, würde der Autarch dann bereit sein, ihn gegen Lösegeld freizulassen? Und was würde das nützen, wenn weder sie noch Barrick Zugang zu den Schatzkammern von Südmark hatten?
    Konnte es wirklich sein, dass ihr Zwillingsbruder nach Südmark zurückgekehrt war? Das allein würde schon den finstersten Frühling, den Briony Eddon je erlebt hatte, in eine Freudenzeit verwandeln.
    »Ihr seht düster drein, Prinzessin«, sagte Finn. »Als ob Ihr den armen Mann gekannt hättet, den sie da zum Tempel bringen.«
    »Ich bin nur ... es ist alles so ungewiss. Alles. Was werde ich tun, wenn ich in Südmark bin? Was ist, wenn die Zwielichtler die Burg schon eingenommen haben?«
    Finn, der noch am Fenster stand, drehte sich zu ihr um. »Dann wird alles ganz anders sein als bei unserer Abreise. Die Qar könnt Ihr nicht durchschauen und überlisten, weil sie nicht so sind wie Menschen. Bitte, tut mir den Gefallen und glaubt mir das — ich weiß schließlich einiges über sie.«
    »Woher? Habt Ihr ... ein Stück über sie geschrieben?« Es hätte eine leichte Bemerkung sein sollen, aber Brionys Traurigkeit und Bitterkeit klangen durch. »Über ihre charmante Elbenmagie und ihre Gewohnheit, unschuldige Menschen zu verschleppen und zu ermorden?«
    Finn zog die Augenbrauen hoch. »Natürlich habe ich Zwielichtler als Figuren in meinen Stücken benutzt, in vielfältiger Form. Wenn ich sie falsch gezeichnet habe, dann wohl insofern, als ich sie geheimnisvoller und furchterregender dargestellt habe, als sie sind, nicht aber, indem ich sie als malerische Lieferanten magischer Ringe und als beruhigende Belohner dummer Maiden dargestellt habe. Doch tatsächlich habe ich mein Wissen über sie auf eine Art und Weise erlangt, die für einen Stückeschreiber eher ungewöhnlich ist — ich habe sie studiert.«
    »Was soll das heißen?«
    »Was ich gesagt habe, Hoheit. Nichts für ungut, aber wollt Ihr nicht vielleicht lieber ein wenig ruhen, als zu reden? Ihr scheint ein wenig durcheinander.«
    Sie schloss die Augen und versuchte, den in ihr brodelnden Zorn zu beruhigen, was ihr jedoch nicht ganz gelang. »Verzeiht, Finn. Geht nicht weg. Aber ich habe allen Grund, wütend zu sein, Ihr wärt es an meiner Stelle auch. Mal ganz abgesehen von all meinen unschuldigen Untertanen, die sie mit Leid überzogen haben — mein Bruder — mein eigener Zwilling! — ist verschollen oder tot, und schuld daran sind diese Kreaturen. Und sie haben mir jemanden genommen ...«, sie zögerte, fragte sich, was sie da über Vansen hatte sagen wollen, »... jemanden, den ich als Freund betrachte. Wie mein Bruder ist auch er nicht vom Kolkansfeld zurückgekehrt. Deshalb bin ich nicht geneigt, mir idyllische Geschichten über diese Qar anzuhören.«
    »Keine Angst — ich sagte, dass ich sie studiert habe, Hoheit, nicht dass ich einer von ihnen geworden bin. Lord Brone beauftragte mich, so viel wie möglich über die Stillen, wie sie euphemistisch genannt werden, in Erfahrung zu bringen. Er hat mich für meine Arbeit gut bezahlt — ich habe mehr daran verdient als an irgendeinem meiner bisherigen Stücke, ob nun mit Zwielichtlern oder ohne.«
    Sie musste gegen ihren Willen lachen. »Also gut, dann erzählt, Finn. Was wisst Ihr über sie?«
    »Ich weiß, dass ich sie nicht verstehe, Prinzessin Briony. Und ich weiß auch, dass sie ein starkes Interesse an Südmark haben, aber ich weiß nicht warum.«
    »Weil es ihnen im Weg steht, oder nicht? Anglin, der Begründer unseres Herrschergeschlechts, erhielt diese Burg zum Lehen, um die vorderste Bastion gegen eine Rückkehr der Zwielichtler zu bilden. Seither haben wir das immer als heiligen Auftrag betrachtet.«
    »Und wo haben sie diesmal zuerst angegriffen, Hoheit?«
    Der jämmerliche junge Raemon Beck fiel ihr ein. »Irgendwo auf der Straße nach Settland. Sie haben einen Handelszug überfallen.«
    »Und wenn sie dort begonnen haben, warum hätten sie dann hundert Meilen nach Osten ziehen sollen, um Südmark anzugreifen? Sie hätten doch westwärts gehen können, nach Settland, das ein viel schwächerer Gegner gewesen wäre, oder wenn es ihnen um Beute gegangen wäre, hätten sie das Esterostal hinabziehen können, wo es lauter reiche Handelsstädte gibt, alle fernab von König Enanders schützender Hand. Das Nordende des Tals ist doppelt so weit von Tessis entfernt wie der Ort, wo sie den Kaufmannszug überfielen, von Südmark.«
    »Was wollt Ihr damit sagen, Finn?«
    »Dass das, was