Die Dämonen ruhen nicht

ihr
    Stickmuster auswählte, obwohl sie vom Sticken keine Ahnung hat, und Interesse an geschmackloser Unterwäsche vorspiegelte, die sie niemals tragen würde.
    Aus irgendeinem Grund muss Nic immer wieder an die merkwürdige Frau denken, die wegen ihres verletzten Knies auf dem Parkplatz gestürzt ist. Etwas war faul an dieser Frau.

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    Bei Flut können kleinere Boote in Flussläufe hineinfahren, die normalerweise unzugänglich sind und von vernünftigen Menschen meist gemieden werden.
    Von Darren Citron weiß man, dass er gern seinen alten Bay Runner anwirft, durch das flache Wasser flitzt, mit knapper Not die Sandbank überwindet und so die Mündung des Baches erreicht, die er sich am jeweiligen Tag ausgesucht hat. Im Moment steht das Wasser ein wenig niedriger, als ihm lieb ist. Als er trotzdem mit voller Kraft in den Blind River hineinbraust, bleibt er beinahe im Schlick stecken, der hier bis zu einem Meter achtzig tief sein kann. Manchmal zieht einem der Schlamm sogar die Schuhe aus, und obwohl Darren es normalerweise schafft, sein Boot wieder flottzumachen, watet er nur ungern durch Wasser, in dem es von Mokassinschlangen wimmelt.
    Darren ist hier geboren. Er ist achtzehn Jahre alt, und seine Haut hat jahrein, jahraus die Farbe gerösteter Erdnüsse. Sein Lebensinhalt sind das Angeln und die Suche nach neuen Revieren für die Alligatorenjagd. Wegen des letzteren Steckenpferds ist Darren bei seinen Mitmenschen nicht sonderlich beliebt. Um einen großen Alligator zu erwischen, dessen Haut, Fleisch und Kopf einen guten Preis einbringen, braucht er ein starkes Seil, einen riesigen Stahlhaken und natürlich einen Köder. Je höher der Köder über dem Wasser baumelt, desto größer muss der Alligator sein, um ihn sich zu schnappen. Die besten Köder sind Hunde. Darren holt sie sich aus Tierheimen in der Umgebung, wo er mit seiner charmanten Art die Mitarbeiter täuscht. Er tut eben, was er muss, und rechtfertigt sein Verhalten damit, dass die Tiere ohnehin eingeschläfert würden. Auf der Jagd denkt er an den Alligator, nicht an den Köder und wie er ihn sich besorgt hat. Alligatoren beißen nachts an, insbesondere dann, wenn Darren mucksmäuschenstill in seinem Boot sitzt und Tonbandaufnahmen von jaulenden Hunden abspielt. Er besitzt die Fähigkeit, sich innerlich von seinem Köder zu distanzieren und nur an den riesigen Alligator zu denken, der aus dem Wasser springen, die Kiefer zusammenschlagen und am Haken hängen bleiben wird. Dann tritt Darren rasch in Aktion und schießt das Reptil mit einer .22er in den Kopf, damit es sich nicht quält.
    Er tuckert durch den Flusslauf, wo Wasserlilien und Schilf wachsen und überall mit Greisenbart überwucherte Zypressen mit seilähnlichen Wurzeln emporragen. Alligatoren verlassen immer wieder das Wasser, insbesondere dann, wenn das Weibchen Eier gelegt hat. Das erkennt man an den Schleifspuren ihrer langen Schwänze. Als Darren eine besonders interessante Stelle mit einer Menge Spuren erreicht, prägt er sie sich auf seiner geistigen Landkarte ein, um bei günstigen Wetterbedingungen und bei Flut nach Dunkelwerden wiederzukommen.
    Entengrütze bedeckt das Wasser wie ein Teppich. Vor ihm steigt ein Blaureiher auf, der sich offenbar durch das Eindringen eines motorisierten Menschen gestört fühlt. Darren hält Ausschau nach Spuren. Schimmernde Libellen folgen ihm. Die Augen von Alligatoren erinnern ihn an winzige, nebeneinander liegende Tunnels, die knapp über die Wasseroberfläche ragen, bis sie bemerken, wie er sie anstarrt. Hinter einer Kurve bemerkt er eine Unmenge von Spuren und ein gelbes Nylonseil, das an einem Baum hängt. Der Köder an dem gewaltigen Stahlhaken ist ein menschlicher Arm.

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    Heute telefoniert Benton zum ersten Mal seit fünf Jahren mit Senator Frank Lord. Beide benutzen einen Münzfernsprecher. Benton findet die Vorstellung fast komisch, wie der stets so gepflegte und elegant gekleidete Senator auf der Autofahrt von seinem Haus im Norden von Virginia zum Capitol an einer Tankstelle Halt macht und eine Telefonzelle betritt. Benton hat dieses Gespräch arrangiert, nachdem er spät in der letzten Nacht eine unerwartete E-Mail vom Senator erhalten hat.
    Ärger, stand da. Morgen, 7:15. Nummer hinterlassen.
    Benton hat ihm die Nummer der Telefonzelle zurückgemailt, in der er gerade steht und die er gestern Nacht vorsorglich ausgewählt hat. Wenn möglich, sollte man sich stets für den einfachsten und nahe liegendsten Weg entscheiden. Vor allem, wenn