Die denkenden Wäler

Pelziger saßen am Ende einer langen, relativ freien Kabbl.
    Borns Stimmung stieg. »Eine Panta ist ein großer offenliegender Raum, eine Senke in der Welt. Es könnte natürlich . . .«, fügte er eilig hinzu, als er den
    Gesichtsausdruck der Riesen bemerkte, »eine natürliche
Panta sein. Im Umkreis von zwei Tagereisen vom Heim gibt
es ein halbes Dutzend davon.«
Er wandte sich wieder Ruumahum zu.
»Wie groß?«
    »Groß«, erwiderte der Pelziger mit leiser Stimme. »Und in der Mitte ein Ding aus Axtmetall wie Himmelsboot.« Drei Augen starrten plötzlich Logan an.
    Ohne zu wissen, weshalb, wandte sie sich ab und
konzentrierte sich stattdessen auf Born. »Die Station! Das
muß sie sein!«
»Dann haben wir es geschafft. Schnell.«
    Er wandte sich ab, um den Kabbl hinunterzulaufen. Diesmal war es Logan, die ihn zurückrief. »Nicht so schnell, Born. Es gibt Anlagen wie unseren Kompaß , die die Station vor gefährlichen Waldbewohnern und Himmelsdämonen schützen. Kein Geschöpf der Wald weit kann sie erreichen.« »Silberglitsche?« fragte Losting unsicher.
    »Nein, Losting, nicht einmal eine Silberglitsche.« Der Jäger ließ sich nicht so leicht aus dem Konzept bringen. »Ist eure Station je von einer Silberglitsche angegriffen worden?«
    Logan mußte zugeben, daß dies nicht der Fall war, bestand aber darauf, daß selbst ein Ungeheuer wie eine Silberglitsche einem schweren Laser oder einem Explosivgeschoß nicht gewachsen war. Beide Jäger mußten gestehen, daß sie keine Ahnung hatten, was diese magischen Waffen waren. Cohoma versicherte ihnen mit einem Lächeln, das er kaum zu unterdrücken vermochte, daß sie giftiger als Jacaridorne waren.
    »Dann müssen die Dämonen eurer eigenen Welt um vieles größer sein als selbst jene unserer Hölle«, meinte Born, »wenn ihr solche Waffen braucht.«
    »Das sind sie auch«, gab sie zu, ohne sich die Mühe zu machen, ihm zu erklären, daß diese Dämonen zweibeinig waren. Außerdem gab es jetzt, da sie praktisch in Rufweite der Station waren, ein Experiment, auf das sie schon die ganze Zeit gewartet hatte. Sie blickte Ruumahum an. »So«, sagte sie im Befehlston, »jetzt bring uns zu der Panta, Ruumahum.«
    Der Pelziger musterte sie einen Augenblick lang, machte dann kehrt und trottete in das Grün vor ihnen. Born sagte nichts. Vielleicht erkannte er die Bedeutung dieses kleinen Ereignisses nicht. Logan und Cohoma aber lehrte es, daß die Pelziger auch den Befehlen anderer Menschen, nicht nur jenen aus Borns Stamm, gehorchten. Das würde sich vielleicht noch als sehr wichtig erweisen.
    Noch ein paar Lianen, einige zwei Meter hohe Blätter, ein paar Äste, die sie beiseite schieben mußten und sie standen am Rande eines weiten grünen Kreises, der mit Grün, Beige und Braun gepflastert war.
    Der Boden der Panta bestand aus den Spitzen Hunderter, ja Tausender von Bäumen, Kabbls und Epiphyten, die abgeschnitten worden waren, um der Station einen schützenden »Burggraben« freien Raums zu liefern, in dem nichts Deckung finden konnte. In der Mitte des grünen Amphitheaters ruhte die Station auf den ab-geschnittenen Kronen von drei Säulenbäumen, die dicht nebeneinander standen. Sie trugen das ganze Gewicht der Station. Die Konstruktion bestand aus einem riesigen Metallbau mit einer etwas abgeflachten Kuppel darüber. Ganz oben erhob sich ein durchsichtiger Dom. Ein breiter Balkon, geschützt von hüfthohem Drahtgeflecht, umgab das ganze Bauwerk. Vom Mittelgebäude führte je ein überdachter Gang in alle vier Himmelsrichtungen zu Kuppeln aus Duralum und Plastik. Und aus jedem dieser Türme ragte die stumpfe Mündung einer Laserkanone.
    Die voneinander unabhängig gesteuerten Kanonen konnten sich frei drehen, so daß drei auf jeden beliebigen Punkt bis zwanzig Meter vor der Station eingestellt werden konnten. Ein unbefangener Beobachter, der all diese Feuerkraft sah, hätte annehmen können, daß die bescheidene
    Forschungsstation eine Invasion aus dem sie umgebenden Wald erwartete. Tatsächlich waren diese Laserkanonen auch zum Schutz gegen nicht ortsansässige Räuber gedacht. Die »Himmelsdämonen«, um die sich die Insassen und Begründer der Station wirklich Sorge machten, pflegten mit hoher Geschwindigkeit anzugreifen und im Gegensatz zu der auf dieser Welt üblichen Spielart über Intelligenz, schriftliche Befehle, Verordnungen und Gesetze zu verfügen. Und die waren viel gefährlicher als die Zähne von Fleischfressern. Auf halbem Wege zwischen dem Sockel der