Die denkenden Wäler

Station und der Spitze des abgeschnittenen Waldes umgab jeden

Säulenbaumstamm eine Reihe miteinander verbundener Streben, die von dicken Kabeln gehalten wurden. Durch diese Kabel floß ein elektrischer Strom, der kräftig genug war, um jeden neugierigen Fleischfresser abzuhalten, der durch irgendein Wunder den elektrischen Schutzvorrichtungen entkommen sein sollte.
    Als das erklärt war, erkundigte sich Born, welchem Zweck die flache Metallscheibe diente, die zu ihrer Rechten angebracht war. Ein fünfter Laufgang, etwas größer als die anderen, führte von ihr zur Station. Die Scheibe ruhte auf einem kleineren Baum, dessen Stärke jedoch ausreichte, dieses geringere Gewicht zu tragen.
    Born erkannte das rechteckige Gebilde, welches auf dieser Plattform ruhte, nicht als einen größeren Vetter des Skimmers der Riesen. Das Landeboot unterschied sich in seiner Form hinreichend davon, um für beide Jäger unerklärlich zu bleiben, ebenso wie das Netz von Gittern und Antennen, welche aus den Seiten der Station und der Beobachtungskuppel an ihrer Spitze hervorstachen. Hinter den Laserbatterien und den Laufgängen aus Metall, hinter dem doppelmaschigen Drahtgitter lagen
    Wohnquartiere, Laboratorien, Verwaltungsbüros, ein Kommunikationszentrum, um das die Station jeder Planet mit mehr als einer Million Einwohnern beneidet hätte, ein Skimmerhangar, Servicedocks, eine Energie-anlage sowie eine Vielfalt von Lager und Wohnräumen. Selbst jemand, der nur wenig interstellar reiste, hätte sofort erkannt, welchen ungewöhnlichen Aufwand man beim Bau dieser Station getrieben hatte. »Jetzt geht's los«, sagte Logan.
    Theoretisch war alles sorgfältig überprüft, und es bestand keine Gefahr, daß irgendwelche automatischen Waffen sie in Staub verwandelten, ehe sie gründlich überprüft worden waren. Theoretisch. Sie hatte bis jetzt noch keine Gelegenheit gehabt, sich persönlich vom Funktionieren der Anlagen zu überzeugen. Die be-kam sie jetzt.
    Sie wählte einen halb abgeschnittenen Kabbl, der in Richtung der Station führte, und trat aus dem Dschungel ins Freie. Sofort richteten sich zwei metallische Stummel auf sie. Sie hoffte, daß, wer auch immer im Augenblick am Computer Dienst hatte, jetzt nicht schläfrig war oder unter Drogen stand oder darauf erpicht war, ein paar Zielübungen zu machen. Ein paar Augenblicke lang, die ihr wie eine Ewigkeit erschienen, geschah gar nichts. Sie winkte, fuchtelte mit beiden Händen in der Luft herum. Cohoma wartete, während Born und Losting aufmerksam zum Himmel blickten und die Bläser bereithielteri.
    Born beschäftigten in diesem Augenblick auch andere Gedanken. Der Halbtraum der Station der Riesen war Wirklichkeit. Sie existierte, saß ganz massiv hier vor ihm auf den Baumspitzen. Ob in ihr all die Wunder enthalten waren, die man ihm versprochen hatte, würde man ja sehen. Für den Augenblick jedenfalls, solange sie allen möglichen Himmelsdämonen ausgesetzt waren, würde er lieber auf das Jacarigift als auf irgendwelche Versprechungen bauen. Man konnte erkennen, wie sich drüben Gestalten bewegten und langsam und vorsichtig auf sie zukamen. Als die Gestalten sich näherten, blickte Logan zu Boden, dann wieder in die Höhe und sah, daß ein Weg, ohne Zweifel einer von vielen, über den Wald gelegt worden war. Man hatte sie von der Existenz solcher Wege informiert, aber sie hatte sie sich nicht gemerkt, da sie nie damit gerechnet hatte, einen benutzen zu müssen. Die Gestalten trugen Handwaffen und waren mit denselben grauen Overalls bekleidet, die Born ursprünglich an Cohoma und Logan gesehen hatte. Und als sie näher kamen, weiteten sich ihre Augen. Es waren drei Personen. Der eine, der ganz vorn ging, blieb vor Logan stehen und musterte sie lange von oben bis unten. In seinem Gesichtsausdruck mischten sich Freude und Verblüffung. »Kimi Logan! Da soll mich doch der Teufel holen!« Er schüttelte ungläubig den Kopf. »Wir haben schon vor Wochen den Kontakt mit Ihrem Skimmer verloren. Wir haben Suchmannschaften mit Skimmern ausgeschickt und nichts gefunden. Sie haben sich ein hübsches Begräbnis entgehen lassen.« »Tut mir leid, Sal.« »Wo zur Hölle kommen Sie denn her?«
    »Besser hätte ich es auch nicht ausdrücken können, Sal.« Sie wandte sich um und rief in den Busch: »Alles klar, kommt alle raus.«
    Cohoma trat vor. Als Born und Losting erschienen, gingen dem Mann mit den grauen Koteletten und dem gespalteten Kinn für einen Augenblick die Kraftausdrücke aus.