Die Deutschen

Wiedertäufer zu Münster. 1534

    1534 9 . Februar: Beginn des Aufstandes der Wiedertäufer in Münster. Die Aufständischen zwingen den Rat, völlige Glaubensfreiheit zu gewähren. Die nach Münster strömenden Wiedertäufer aus Holland und Friesland vertreiben die Reichen aus der Stadt und führen die »Gütergemeinschaft« ein. September: Jan Bockelson aus Leiden wird zum König des Wiedertäufer-Reiches in Münster ernannt. Er vereinigt die ideologische, politische und militärische Führung in seiner Hand.
    1535 25.–26. Juni: Die von Hunger entkräfteten Verteidiger von Münster werden von den Fürsten und Herren besiegt. Es folgt eine grausame Unterdrückung der Wiedertäufer. Bockelson wird am 22. Januar 1536 hingerichtet.

    Die Wiedertäufer zu Münster

    Die Schwärmer, die die Taufe im reifen Alter predigten oder eine zweite Taufe verlangten und deshalb Wiedertäufer genannt wurden, wurden nach der Hinrichtung Thomas Müntzers auf das grausamste verfolgt, wobei die Lutherischen den Katholiken an Härte in nichts nachstanden. Daß man sie so unmenschlich verfolgte, hatte allerdings andere Gründe als die Wiedertäuferei. Ihre Ablehnung der Kindertaufe begründeten sie mit der Schrift, in der es heiße: »Wer da glaubet und getauft wird, wird selig werden.« Neugeborene Kinder könnten aber nicht glauben.
    Doch das, was sie wirklich gefährlich machte, war die Verweigerung des Kriegsdienstes und des Eides und ihre Forderung nach Gütergemeinschaft. Dadurch bedrohten sie die herrschende Ordnung. Einer der wesentlichen Punkte im Glauben der Wiedertäufer war die apokalyptische Erwartung einer baldigen »Umkehr der Dinge«, eines vollkommenen Sieges, und allmählich regte sich wieder die Idee, einen paradiesischen Zustand auf Erden mit Gewalt herbeizuführen.
    Die Apostel der Wiedertäufer wenden sich nicht an die Bauern, sondern vor allem an die Handwerker. »Die mühevollen, aber dem Geist doch zu einer gewissen Beschaulichkeit Raum lassenden Werkstätten« – schreibt Leopold von Ranke – »werden plötzlich von den Meteoren einer nahen seligen Zukunft erleuchtet.« Anders ausgedrückt: die Klasse der Handwerker ist dem Aufstand am nächsten, sie ist, historisch gesehen, die progressivste.
    Ranke fährt fort: »Die deutschen Regierungen von beiderlei Bekenntnis, durch Reichskonstitutionen dazu verpflichtet, unterließen nicht, sie mit aller Strenge zu verfolgen … In den katholischen Ländern … wo man nicht allein den Aufruhr, sondern vor allem die Ketzerei strafte, wurden Exekutionen in Masse verhängt. Die ›Gärtnerbrüder‹ wurden in München so streng behandelt wie in Salzburg, einige an den Gliedern verstümmelt, andern der Kopf abgeschlagen, andere in die Isar gestürzt, noch andere auf dem Scheiterhaufen lebendig verbrannt. In Passau wurden ähnliche Strafen verhängt. Ihrer dreißig mußten im Gefängnis verschmachten … Mit all diesen Verfolgungen jedoch kam man nicht zum Ziel, und zwar am wenigsten dort, wo sie am härtesten waren, wie in den Niederlanden … Eben das Zurückdrängen der reformatorischen Tendenzen bereitete nun den Boden für die Lehren der Wiedertäufer am besten vor. Ein Schüler des lutherischen Theologen Hoffmann, Jan Matthys, Bäcker zu Leiden, verband mit den schwärmerischen Religionsansichten des Lehrers zugleich die Meinung, daß die ›Wiederbringung aller Dinge‹ in kurzem bevorstehe und mit dem Schwerte herbeigeführt werden müsse.
    Er schickte zwölf Apostel nach den sechs benachbarten Provinzen aus, die nun überall Proselyten machten und mit dem Bundeszeichen der Wiedertäufer sie versiegelten.«
    Unter diesen Aposteln ist auch Jan Bockelson von Leiden, der in den Provinzen Hollands und Frieslands tauft und kleine Gemeinden stiftet, die dann wieder neue Gemeinden bilden. Das lutherische System stützt die weltliche Gewalt, gleichgültig ob Fürst, Herzog, Graf oder auch Magistrat. Die wiedertäuferische Doktrin ist hingegen obrigkeitsfeindlich; die Wiedertäufer verneinen die herrschenden Mächte und streben selbst nach der Macht: der Alleinherrschaft. Münster in Westfalen füllt sich um diese Zeit, am Ende des Jahres 1533 und in den ersten Tagen des folgenden, mit wiedertäuferischen Aposteln, heute würde man sagen »Agenten« aus Holland.
    »Ein angesehener Bürger der Stadt, Bernhard Knipperdolling, der einst aus Münster verwiesen, in der Fremde, namentlich in Stockholm, mit den Wiedertäufern Verbindung geschlossen, nahm einen und den anderen in