Die Diener des Boesen

hob den Arm, in den sich das Tier verbissen hatte, würgte es mit der freien Hand, bohrte seine Finger tief in das Fleisch seiner Kehle. Die Kiefer lockerten sich, aber das Tier ließ noch immer nicht los. Angel fletschte die spitzen Zähne, zischte vor Schmerz und gab sich fast vollständig dem Vampir in ihm hin. Er senkte den Kopf und schlug seine Zähne in die Kehle des Hundes.
    Feuer flammte aus den Adern der Bestie, verbrannte Angels Mund und seine Zunge und schoss durch seine Kehle. Der Höllenhund ließ los. Mit beiden Händen schmetterte er das Tier auf sein Knie und brach ihm das Rückgrat.
    Als er den Kadaver fallen ließ, biss ihm einer der anderen Hunde ins rechte Bein. Ohne Zeit zu verschwenden, packte er das Biest mit beiden Händen bei den Kiefern und riss sie auseinander. Dann sprang ihn schon der nächste an und schnappte nach ihm, doch konnte er sich nicht lange genug auf einen konzentrieren, um ihn zu töten.
    »Oz, kannst du mir helfen?«, keuchte er rasselnd mit wunder Kehle. Oz knurrte nur. Angel riskierte einen Blick und sah, dass der Werwolf selbst mit zwei riesigen Hunden zu kämpfen hatte. Zwei waren erledigt, vier noch am Leben, und Angel hatte das Gefühl, rasch an Boden zu verlieren. Er wehrte einen der Hunde ab, doch der andere machte einen großen Satz und schnappte nach seiner Kehle. Angel wirbelte herum, verlor das Gleichgewicht und ging zu Boden.
    Dann waren die Hunde über ihm. Er spürte, wie sich Zähne durch seine Jacke bohrten, sich in seine Haut gruben und ein Stück Fleisch herausrissen.
    »Runter von mir!«, fauchte Angel und schleuderte einen von ihnen zur Seite.
    Doch schon im nächsten Moment stürzte er sich wieder auf ihn. Angel fluchte gepresst. Die Sache lief nicht gut.
    Er blickte in die feurigen Augen der Hunde, während er sie mühsam von seiner Kehle fern hielt. Er spürte die Hitze ihres Atems auf seinem Gesicht, spürte, wie er seine Brauen und Haare versengte. Angel wusste, dass er sich sehr schnell etwas einfallen lassen musste.
    Ohne Vorwarnung spritzten ein paar Tropfen Wasser auf die Hunde, und sie heulten schmerzgepeinigt auf. Ein paar weitere Tropfen, die zum Teil Angels Gesicht trafen, und er wusste, was ihnen diese Schmerzen zugefügt hatte.
    Weihwasser. Die Tropfen brannten wie Säure auf seinem Gesicht.
    Aber die Hunde flohen in den Wald. Oz, blutüberströmt, aber etwas menschlicher wirkend als zuvor, kam ein paar Meter weiter soeben auf die Knie. Angel hielt sich mit einer Hand den verletzten Arm - er würde ihn sorgfältig verbinden müssen, um den Heilungsprozess zu beschleunigen - und spähte mit hochgezogenen Brauen in die Dunkelheit zwischen den Bäumen.
    »Mann, Buffy, du weißt, wie man einen großen Auftritt hinlegt«, sagte er.
    »Also bitte«, sagte Cordelia und trat aus dem Dunkeln. »Ich habe einen viel besseren Modegeschmack als sie.«
    Ein paar Minuten, nachdem die dunklen Elfen verschwunden waren, hatte Buffy ihre Fährte wiederaufgenommen. Sie hatte überall Schmerzen und blutete aus den zahlreichen Wunden, die ihr die bösartigen kleinen Kreaturen zugefügt hatten. Sie wünschte, sie wäre nicht von Angel und Oz getrennt worden. Zumindest Angel konnte gut auf sich selbst aufpassen. Aber Willow würde sie umbringen, wenn sie zuließ, dass Oz irgendetwas zustieß.
    Andererseits schien er in diesem Wald auf seine lykanthropischen Sinne zurückgreifen zu können, sodass Buffy einfach weitermarschierte und hoffte, dass sie bei der Verfolgung der dunklen Elfen am Ende wieder zueinander finden würden.
    Während sie sich durch den Wald kämpfte und der Schmerz in ihren Wunden einer dumpfen Taubheit wich, versuchte Buffy ihre Chancen gegen die Elfen einzuschätzen. Sie hatte keine Waffen und würde es wahrscheinlich nicht nur mit den blutrünstigen kleinen Wesen, sondern auch mit den Jägern und dem Erlkönig persönlich zu tun bekommen. Buffy war Realistin. Ihre Chancen waren verschwindend gering.
    Sie sah sich um und entdeckte einen dicken Ast, der von einer nahen Eiche gesplittert war. Sie entfernte die dünneren Zweige und brach ihn an einem Ende ab. Als sie fertig war, hielt sie einen knapp anderthalb Meter langen Eichenknüppel in der Hand. Er konnte ihr im Notfall sowohl als Speer als auch als Kampfstock dienen. Keine besonders wirksame Waffe, aber in ihren Händen konnte sie eine Menge Schaden anrichten.
    Der Pfad, den die dunklen Elfen hinterlassen hatten, gabelte und verästelte sich jetzt. Als wären noch mehr von ihnen