Die drei ??? Feuermond

herabprasselnden Regen schien er gar nicht zu bemerken. »Sind deine Freunde auch da?« Justus antwortete nicht. Stattdessen beobachtete er Hugenay ganz genau. Der Meisterdieb tat so, als wäre er die Ruhe in Person. Aber Justus nahm ihm die Gelassenheit nicht ab. »Sie stecken wahrscheinlich irgendwo in den Büschen oder oben an der Straße, nicht wahr? Nun, ich fürchte, ich werde ihnen nicht persönlich guten Abend sagen können. Würdest du ihnen bitte meine Grüße übermitteln, Justus? Ich muss jetzt gehen.«
    »Gehen?«, fragte Justus schnell. »Wo wollen Sie denn hin?« Victor Hugenay gab sich amüsiert. »Glaub mir, ich würde mich gern weiter mit dir unterhalten, aber ich werde sicherlich nicht so lange warten, bis die Polizei eintrifft. Wir werden in Zukunft noch genug Gelegenheit haben, uns zu unterhalten, Justus. Ganz bestimmt. Ich wünsche euch noch einen schönen Abend! « Hugenay zwinkerte ihm zu und trat an ihm vorbei zur Treppe, die zum Strand führte.
    In diesem Augenblick kam die Steilwand zur Straße plötzlich ins Rutschen. Sand und Geröll polterten herab. Eine Gestalt flog auf sie zu. Peter.
    Der Zweite Detektiv war mutig über die Böschung gesprungen und surfte nun den Abhang hinunter, wobei er Steine und Pflanzen mit sich in die Tiefe riss. Doch auf halber Höhe stolperte er plötzlich über einen Felsen. Aus dem halbwegs eleganten Rutschen wurde ein ungebremster Sturz. Mit einem erschrockenen Aufschrei und dem Bauch voran landete er direkt vor Hugenays Füßen.
    »Sie gehen ... nirgendwohin«, stöhnte Peter, hustete und spuckte den Sand aus, den er auf seiner Talfahrt geschluckt hatte.
    Hugenay lachte. »Beeindruckend, Peter! Wirklich beeindruckend! Du kannst von Glück sagen, dass du nicht auf mir gelandet bist. Der Anzug war teuer und ich hätte auf einer Reinigung bestehen müssen.«
    Der Zweite Detektiv stemmte sich hoch und baute sich so vor dem Mann auf, dass er ihm den Weg zur Treppe versperrte. »Sehr witzig, Mr Hugenay! Aber ich meine es ernst: Sie kommen hier nicht weg! Es ist vorbei!«
    Nun kam auch Bob angelaufen. Er hatte die Treppe genommen und gab Justus Verstärkung. Hugenay war eingekesselt: Hinter ihm standen Justus und Bob, vor ihm stand Peter. Links befand sich der Steilhang und rechts das Haus. Hugenay blickte auf die Uhr. »Sehr bedauerlich, aber ich habe es wirklich eilig, Kinder, entschuldigt mich!« Hugenay wandte sich nach rechts, trat mit einem Schritt auf das Fenster zu, drückte es nach oben und verschwand mit einem Hechtsprung ins Innere des Hauses. Es geschah so schnell und so elegant, als hätte er dieses Manöver hundert Mal trainiert. Und wahrscheinlich hatte er das auch.
    »Er haut ab!«, rief Peter und wollte schon hinterher, doch in diesem Moment knallte Hugenay von innen das Fenster zu. Er lächelte, winkte ihnen zu und verschwand. »Hinterher!«, brüllte der Zweite Detektiv und umrundete das Haus. Doch Victor Hugenay war schon aus der Vordertür gestürmt und rannte davon. Dann sprang er auf etwas, das Peter in der Dunkelheit nicht genau erkennen konnte. Plötzlich knatterte ein Motor und Schweinwerfer flammten auf und blendeten den Zweiten Detektiv.
    »Er hat einen Strandbuggy!«, rief Peter seinen Freunden zu, als Hugenay auch schon Gas gab und auf ihn zu preschte. Peter warf sich zur Seite, doch das war gar nicht nötig, denn Hugenay riss das Steuer herum und fuhr mit dem Buggy parallel zur Treppe den Abhang hinunter zum Strand. Es war halsbrecherisch, doch die breiten Reifen des Gefährts gruben sich tief genug in den Sand, um das Fahrzeug nicht kippen zu lassen. »Verdammt!«, keuchte Justus und rannte an Peter vorbei die Holztreppe hinab. Die Stufen waren schmal und steil und so stolperte er mehr, als dass er lief. Als die drei Detektive endlich das Ende der Treppe und damit den Strand erreichten, war Hugenay auf seinem röhrenden Buggy schon fünfzig Meter entfernt. Justus blieb erschöpft stehen. »Vergesst es, Kollegen! Den holen wir nie ein! Jedenfalls nicht zu Fuß!« Eine Welle der Enttäuschung und der Wut rollte näher und erfasste Justus so unerwartet, dass ihm die Tränen in die Augen stiegen. »Verflucht! Er ... er ist entwischt! Das ... das kann doch nicht wahr sein! Das —«
    »Moment mal!«, rief Bob und wies aufgeregt in die Richtung, in die Hugenay fuhr. »Da kommen Autos aus Richtung Rocky Beach den Strand heraufgefahren! Viele Autos!«
    »Was ...«
    Die drei ??? beobachteten, wie acht oder zehn Jeeps durch den dichten Regen