Die drei ??? (Fragezeichen) Kids 19 - Spur in die Wildnis

weniger leicht mit dem Zelt. Bob steckte die Stangen ineinander und Justus versuchte diese so zu biegen, dass sie in die engen Stofftaschen geschoben werden konnten.
    Doch plötzlich rutschte ihm eine der Stangen aus den Händen und schnellte wie eine Peitsche durch die Luft.
    Mit einem kurzen Knall landete das Ende der Stange auf Peters Hinterteil. »Aua!«, schrie er entsetzt auf und ließ die Schlafsäcke fallen. »So habe ich mir eine Action Tour nicht vorgestellt.« Zumindest war seine grüne Gesichtsfarbe wie weggeblasen.
    Mit einem Stein rammte Bob die letzten Zeltheringe in den harten Boden. »Das war's. Die Villa ist eröffnet«, lachte er.
    Abseits des Busses hatten schließlich alle ihre Zelte in einem Halbkreis um die Feuerstelle aufgebaut. Anschließend halfen die drei ??? den anderen, Holz für das große Lagerfeuer zu sammeln. Mc Marshall betrachtete den Haufen und zog vergnügt an seiner Pfeife.
    »Könnte ich kurz Ihre Streichhölzer benutzen, um das Feuer anzuzünden?«, fragte Peter freundlich.
    Doch der Mann schob seinen Lederhut tiefer ins Gesicht und grinste ihn an. »Streichhölzer gibt es bei so einem Abenteuer nicht. Ein echter Scout kann sich auch so helfen, oder Mister Summers?«
    Der Reiseleiter trat etwas irritiert vor die Gruppe und nickte zustimmend. »Okay, ihr habt es gehört. Feuermachen wird eure erste Aufgabe sein. Derjenige, der eine Flamme ohne Streichhölzer oder Feuerzeug zu Stande bekommt, erhält den allerersten Punkt bei der California Action Tour.«
    »Und ist damit den zehntausend Dollar ein Stück näher«, ergänzte Mc Marshall.

Feuerzauber
     
    Alle rannten umher und suchten nach geeigneten Hilfsmitteln. Jetzt wurde den Teilnehmern bewusst, dass der Wettkampf begonnen hatte.
    Als Erstes saß das Ehepaar Crystal und Michael Milton vor der Feuerstelle. Sie hatten sich in den Büschen zwei trockene Holzstücke gesucht und rieben diese fieberhaft aneinander.
    »Du darfst nicht so stark wackeln, Crystal!«, schimpfte ihr Mann. »Sonst wird das nie was!«
    Yoshi Kamoti hingegen packte aus einem silbernen Rucksack lauter technische Apparate und eine riesige Taschenlampe aus. Dann nahm der kleine Japaner zwei große Batterien und versuchte einen Kurzschluss zu fabrizieren. Aber außer einem leichten Kribbeln in den Fingern konnte er damit nicht viel bewerkstelligen.
    Justus rannte nervös auf und ab und knetete seine Unterlippe mit Daumen und Zeigefinger.
    »Willst du dir die Hacken heißlaufen und zum Glühen bringen?«, lachte Bob.
    Doch Justus hatte eine ganz andere Idee. Er lief ins Zelt und kam mit einer großen Lupe zurück. Seine beiden Freunde wussten sofort, was er vorhatte.
    »Bingo!«, rief Peter. »Gut, dass Detektive immer so ein Teil dabeihaben. Gib schnell her!« Eilig nahm er ein Büschel trockenes Gras und hielt die Lupe wie ein Brennglas in die Sonne. Behutsam bewegte Peter das Glas, bis ein kleiner, heller Punkt auf dem Gras zu sehen war.
    »Hoffentlich hat die Sonne noch genug Kraft«, sagte Justus und blickte über den See. Es war mittlerweile schon recht spät geworden. Aber nach kurzer Zeit begann sich das Gras bräunlich zu verfärben und eine kleine Rauchschwade stieg auf. Immer mehr Halme begannen zu kokeln und Bob blies vorsichtig von der Seite in die Glut. Plötzlich loderte eine winzige Flamme empor.
     

     
    Justus nahm blitzschnell ein weiteres Grasbüschel und hielt es über das spärliche Flämmchen. Dann hatten sie es geschafft. Leise knisternd entzündeten sich kleine Stöckchen und schließlich züngelten helle Flammen in den Himmel.
    Von allen Seiten gab es jetzt Applaus.
    »Siehst du, Crystal, so macht man das!«, rief Michael Milton und warf die beiden Stöckchen in großem Bogen in den See.
    Anschließend kam Mc Marshall auf die drei ??? zu und überreichte ihnen einen goldfarbenen Tischtennisball. »Bravo, Jungs. Der erste Punkt geht an euch. Bewahrt diese kleinen Bällchen gut auf, denn sie entscheiden über die Siegprämie. Wer am Ende die meisten hat, darf die zehntausend Dollar mit nach Hause nehmen.«
    Stolz ließ Justus den goldenen Ball in seiner Hosentasche verschwinden und Roy Duval machte mehrere Fotos.
    Steven Summer baute in der Zwischenzeit ein Gestell über dem Lagerfeuer auf und hakte einen großen Topf ein. Zum Abendessen gab es Erbsensuppe mit Speckstückchen aus der Dose. Sehnsüchtig dachten die drei ??? an Tante Mathildas belegte Brötchen.
    Als die Suppe bis auf den letzten Teller aufgegessen war, ging allmählich