Die drei ??? Fußball-Teufel

schnellsten Weg zu Mrs Pickleberry kamen. Doch Justus fiel noch etwas ein.
    »Lasst uns noch einmal dorthin gehen, wo Mr Hays gefunden wurde. Ich würde mich da gerne noch einmal umsehen.«
    Am Gerätehaus und an den umliegenden Rosenbeeten hielt sich mittlerweile niemand mehr auf. Doch die vielen Spuren in der lockeren Erde verrieten deutlich, dass hier vor Kurzem eine Menge Leute gestanden hatten.
    »Wonach suchen wir?«, fragte Peter.
    »Nach etwas, was uns weiterbringt«, gab Justus zurück.
    »Das ist doch mal eine konkrete Aussage.«
    Die drei Detektive ließen ihren Blick schweifen, konnten aber zunächst nichts Auffälliges entdecken. Bis Peter etwas bemerkte. Einen kleinen Taschenblock, ganz ähnlich dem, den Justus eben in der Gaststätte benutzt hatte. Er lag unter einem Rosenstrauch nicht weit von der Stelle, an der Hays auf dem Boden gesessen hatte. Der Zweite Detektiv bückte sich, hob den Block auf und schlug die Schutzklappe um.
    »Ich werd verrückt!«, stieß er hervor und zeigte seinen Freunden, was auf der ersten Seite stand. »Wuhukini!«
    Justus nahm den Block. »Tatsächlich! Und in dreifacher Version. Wuhukini, Wuukienie und Wuwukini. Das ist in der Tat interessant.«
    »Und das erst.«
    Justus und Peter drehten sich um. Bobs Stimme klang seltsam nervös. Sie blickten dorthin, wohin Bobs Finger deutete. Ein Fleckchen Erde am Rande des Beetes.
    »Damit haben wir Gewissheit«, sagte Justus leise.
    In der weichen Erde war deutlich der Abdruck eines Pferdehufes zu erkennen.

P akt mit dem Teufel
    Mrs Pickleberry war überglücklich, ihren Buster wieder in die Arme schließen zu können. Vor Wiedersehensfreude verdrückte sie sogar ein paar Tränen.
    »Habe ich dir zu viel versprochen, Hermine?« Susanne lächelte selbstzufrieden. »Die Jungen beherrschen ihr Handwerk.«
    »Ja, in der Tat. Kommt rein, kommt rein!« Mrs Pickleberry schnäuzte sich lautstark. »Ich habe frisch gebackenen Kuchen für euch. Apfel-Birnen-Kuchen!«
    Doch die drei Detektive lehnten dankend ab. Sie hätten noch eine Menge zu erledigen und müssten gleich zurück nach Rocky Beach. Die Vorkommnisse am Hooked Nose und bei den Santa Ynez Rapids behielten sie für sich.
    Als Bobs Käfer auf den Hof des Gebrauchtwarencenters der Familie Jonas rollte, war es genau drei Uhr nachmittags, und wie jeden Tag um diese Zeit kam eben der Eiswagen von Meadow Fresh vorbei. Die drei kauften sich jeder ein Eis und zogen sich damit in ihre Zentrale zurück.
    Die Zentrale, ein ausrangierter Campinganhänger, war das Herz ihres Detektivunternehmens. Sie lag unter einem Berg aus Schrott und Blech verborgen und war nur über zwei Geheimgänge zu erreichen, von denen einer durch eine riesige Kühlschranktür führte: das Kalte Tor. Im Inneren des Anhängers fand sich alles, was das Detektivherz begehrte: ein Computer mit Internetanschluss, ein Telefon, ein Faxgerät und sogar ein kleines kriminaltechnisches Labor samt Dunkelkammer.
    Justus nahm auf seinem Drehstuhl Platz. »Kollegen, hiermit eröffne ich die –«
    »Eispause«, fiel ihm Peter ins Wort und ließ sich in den Sessel fallen.
    »Die auch.« Der Erste Detektiv zog den Deckel von seinem Macadamia-Sesam-Eis ab. »Aber ich für meinen Teil habe kein Problem damit, gleichzeitig zu essen und zu reden.«
    »Das ist nicht zu übersehen.« Peter grinste und deutete auf Justus’ Bäuchlein, wofür er sich einen bösen Blick einfing.
    »Mir ist da gerade etwas eingefallen«, sagte Bob. »Oder vielmehr jemand. Was haltet ihr davon, wenn sich einer von uns mal mit Ewan Donovan unterhält?«
    »Dem Rodeo-Reiter aus unserem Fall in der Schlucht der Dämonen?«, erinnerte sich Peter und kratzte die oberste Schicht seines Ananas-Granatapfel-Bechers ab.
    »Dem Experten für indianische Sprachen.« Justus hatte sofort verstanden, worauf Bob hinauswollte. »Gute Idee, Dritter. Ich dachte selbst vorhin an Professor Wilton J. Meeker, aber soviel ich weiß, ist der gerade auf Vortragsreise in Europa.«
    »Peter?« Bob sah seinen Freund an. »Wie wär’s, wenn du das übernimmst? Donovan hatte ja einen besonderen Narren an dir gefressen.«
    »Kann ich schon machen«, erklärte sich Peter bereit. »Ich nehme an, ich soll ihm diese merkwürdigen Worte vorlesen, die Lenni mitgeschrieben hat, und ihn fragen, ob er damit was anfangen kann?«
    »Genau.« Jetzt machte sich auch Bob über sein Eis her. Eine Cranberry-Karamell-Kreation.
    Justus leckte seinen Löffel ab. »In der Zwischenzeit durchforsten Bob und