Die drei ??? und der Eisenmann (drei Fragezeichen) (German Edition)

sich mal um dessen Assistentin«, sagte Justus. »Sie heißt Deborah. Vielleicht beantwortet das Ihre Frage. Das ist mein Bonustipp für Sie. Und … eins noch: Wie lange waren Sie vorhin bei Pepper zu Besuch?«
    »Keine halbe Stunde.«
    »Danke, Mr Walton. Wir werden unsere Erkenntnisse im Gegenzug nicht an die große Glocke hängen.« Justus legte auf und grinste. Ihm stand die ›Ich-weiß-schon-alles-Miene‹ ins Gesicht geschrieben, die Peter so nervte.
    »Wow!«, sagte Bob, der auf der Couchlehne das Gespräch verfolgt hatte. »Pepper ist also ein Erbschaftsbetrüger! Aber was hat das mit dem Eisenmann zu tun?«
    »Ich habe einen Verdacht«, sagte Justus und setzte sich auf einen der beiden Sessel. Gelassen schlug er die Beine übereinander. »Doch zuerst möchte ich deine Beobachtungsgabe loben, Peter. Fire Fish und Oktopus, das sind Pepper und Deborah! So nennen sich die zwei, wenn sie unter sich sind. Die beiden sind also ein Paar!«
    »Es gibt noch einen Hinweis«, sagte Peter. »In Peppers Wandkalender war ein Foto von einem Sonnenuntergang in der Südsee. Dasselbe Bild stand auf Deborahs Schreibtisch.«
    »Ganz so blöde sind wir also nicht«, bemerkte Bob, der Deborah ihre unfreundliche Bemerkung über die Hausaufgaben immer noch übel nahm. »Und Deborah dürfte problemlos an alle Unterlagen herangekommen sein. Sie kann das Testament gefälscht oder vertauscht haben! Short hat vielleicht gar keine Ahnung! Na, die wird sich freuen, wenn die Sache auffliegt!«
    Justus nickte. »Das erklärt vieles. Unter anderem auch die seltsame Tatsache, dass Drago behauptet, Pepper besäße Folge eins, an der Wand in seinem Haus aber Folge fünf hing.«
    »Wieso ist das klar?«, fragte Peter. Doch dann schlug er sich mit der flachen Hand an die Stirn. »Logisch! Der geheime Auftraggeber von Short war Mr Pepper! Arthur hat insgesamt zwei Bilder gekauft! Und zwar nicht direkt über Short, der sich gar nicht an Pepper erinnert hat, sondern über Deborah!«
    »Und dann hat er Folge fünf in sein Wohnzimmer gehängt, und nicht Folge eins«, ergänzte Bob.
    »Oder die eins befindet sich in einem anderen Raum«, sagte Justus, »dem Arbeitszimmer zum Beispiel. Pepper konnte ja nicht damit rechnen, dass die Frage nach der Nummerierung irgendwann noch mal wichtig werden würde.«
    »Aber warum beschafft sich unser IT-Unternehmer über einen Mittelsmann eine weitere Folge?«, fragte Bob.
    »Weil Drago aus Prinzip pro Kunde nur ein Bild verkauft. Und Pepper wollte, warum auch immer, an andere Bilder ran.« Justus geriet fast in eine Euphorie, so schnell fügten sich in seinem Kopf die Puzzleteile zusammen.
    »Dann war Mr Pepper also der Einbrecher!«, rief Peter und dachte an das entgangene Basketballspiel. »Der kann was erleben! Rache ist süß!«
    »Sieht ganz so aus«, sagte Justus. »Sein Alibi für die Tatzeit bei Cecile hat sich ja gerade in Luft aufgelöst. Aber an ihr Bild ist er trotzdem nicht herangekommen. Die anderen Folgen hingegen dürfte er durch seine Einbrüche kennen. Doch gerade Ceciles Bild muss irgendetwas Besonderes besitzen. Und ich ahne auch schon was!« Justus holte Luft.
    »Lass uns teilhaben«, sagte Peter. Er stand immer noch neben der Wohnzimmertür, setzte sich nun aber neben Bob.
    Lächelnd spielte Justus sein Ass aus. »Ich schätze, es geht um eine Analogie. Also um eine Entsprechung. Erinnert ihr euch, wie der König in der Geschichte an sein Königreich gekommen ist?«
    Jetzt fiel es Bob und Peter wie Schuppen von den Augen. »Ebenfalls eine Testamentsfälschung! Auch hier war eigentlich der Bruder des Königs der Erbe des Königreichs! Genau wie im Fall Pepper!«, rief Peter.
    »Du sagst es, Erster! Bei Ceciles Bild habe ich die entsprechenden Passagen gefunden. Die Parallelen sind offensichtlich! In Eisenmann Teil zwei steckt der Kern der Firmenübernahme von Woodingle.data. Pepper fürchtet also die Entdeckung seiner Tat. Vielleicht will er Ceciles Bild stehlen oder die Passagen vernichten. Ich vermute, er hat den Hinweis von Cecile selbst bekommen, als sie sich über das Kunstwerk unterhielten. Das mag sie ganz unbedacht nebenbei erzählt haben. Sie weiß es ja nicht.«
    Bob dachte schon einen Schritt weiter. »Bleibt nur die Frage,ob Drago die Machtübernahme des bösen Königs per Zufall in die Geschichte eingebaut hat oder mit Absicht. Im letzteren Fall könnte es sich nämlich um Erpressung handeln.«
    Überrascht sah Peter ihn an. »Du meinst, Drago erpresst Pepper mit seinem