Die drei ??? und der seltsame Wecker

Justus. »Wenn wir Sie brauchen, rufen wir. Komm, Peter.«
    Peter folgte ihm zu einem hübschen, im spanischen Stil erbauten Häuschen, das zwischen Gärten lag. Davor war ein älterer Mann mit Rosenstöcken beschäftigt. Er sah auf.
    »Mr Gerald Watson?«, fragte Justus.
    Der Mann nickte. »Ja, das bin ich«, sagte er und zog seine Arbeitshandschuhe aus. »Was möchtet ihr denn? Doch nicht mein Autogramm?« Er lachte leise. »Seit Jahren hat mich niemand mehr um ein Autogramm gebeten. Aber als ich den Detektiv in ›Schrei um Mitternacht‹ spielte, da wollten sie alle eines. Ihr habt die Sendung wohl nie gehört, oder?«
    »Nein, Sir«, sagte Justus. »Es war eine gruselige Hörspielserie, nicht wahr?«
    »Die Haare standen einem zu Berge«, sagte Gerald Watson. »Mit einem Schrei ging es los – den machte jedes Mal Bert Clock –, und dann kamen nacheinander alle möglichen unheimlichen Geschichten. Bert und Rex King verfassten das Skript. Ich glaube, Bert hatte die Ideen, und Rex schrieb danach den Text. Er war auch ein Meister, wenn es um Denksport und Rätsel und solche Sachen ging. – Ach ja, das ist lange her. Und was wollt ihr beide nun wirklich? Doch hoffentlich keine Zeitschriftenabonnements verkaufen?«
    »Wir sind wegen einer Nachricht hier, die Ihnen Mr Clock schickte«, erklärte Justus. »Er hat nämlich an anderer Stelle hinterlassen, man solle Sie danach fragen.«
    »Ah, dieser Brief!« Mr Watsons Gesicht erhellte sich. »Aber ja, natürlich. Er kam aus heiterem Himmel – seit Jahren habe ich von Bert Clock nichts gehört, außer seinen Weihnachtskarten. Kommt nur mit herein. Und diese Botschaft – die werden wir gleich haben.«
    Er ging voran ins Haus und führte die Jungen in ein sauberes, ordentliches Zimmer, in dem ein großes Tonbandgerät und ein Regal mit vielen Bandkassetten sofort auffielen. Aus einer Schreibtischschublade nahm Mr Watson einen Umschlag. Er war bereits geöffnet.
    »Hier – bitte sehr«, sagte Mr Watson. »Ich habe ihn aufgemacht – es hat mir keine Ruhe gelassen. Aber verstanden habe ich kein Wort davon.«
    Justus nahm die Nachricht aus dem Umschlag und studierte sie mit Peter. Sie lautete:
     
    Frag nur nach dem Ort!
    Eins und tausend mit zwei Zeichen.
    Einer gegen vier – Kopf und Fuß verlier!
    Neuen Kopf – was gilt’s? Ri Ra Rumpelstilz!
    So bunt sind die Bäume im Herbst, Laura, bunt.
    Nimmt der Wind den zwei letzten das Laub – was bleibt?
    Schwur im Spiegel.
    Ebbe und Flut – zwischen taG und Nacht.
     
    »Ist das nicht blanker Unsinn?«, fragte Mr Watson, während sie noch lasen. »Ich habe versucht, es herauszubekommen, aber ich schaffte es nicht. Diese Verse da – einmal ein Abzählreim für Kinder, dann ein melancholisches Gedicht über den Herbst … es klingt ja, als hätte Bert mal eine unglückliche Liebe namens Laura gehabt!« Er lachte. »›Gib das demjenigen, der dich nach einer Botschaft von mir fragt‹, hatte er dazugeschrieben, und ihr habt mich gefragt – also habe ich’s euch gegeben. Übrigens: Ich weiß ja noch gar nicht, wer ihr seid.«
    »Oh, entschuldigen Sie bitte – hier ist unsere Karte.« Justus gab ihm eine Geschäftskarte der drei ???. Mr Watson studierte sie ernsthaft und schüttelte dann Just und Peter die Hand.
    »Freut mich, euch kennenzulernen«, sagte er. »Wenn ihr euch für Bert Clock interessiert, macht es euch vielleicht Spaß, ein paar von den alten Funksendungen anzuhören, die wir miteinander gemacht haben – die Serie, die immer mit einem Schrei von Bert anfing. Sie war Spitzenklasse! Jedes Mal schrie er anders. Und dann die Handlung! Im Fernsehen gibt es heute keine solchen Stücke mehr. Seht ihr die Bandkassetten hier – sie enthalten jedes Hörspiel, das ich mit Bert Clock jemals gemacht habe.«
    Peter und Justus waren in großer Versuchung. Sie wussten, dass manche Hörspiele von früher viel gruseliger waren als moderne Fernsehspiele. Aber sie hatten jetzt wirklich keine Zeit.
    Also verabschiedeten sie sich und gingen zum Wagen. Was sollte diese zweite Botschaft bedeuten? Justus bat Morton, zurück zur Firma Jonas zu fahren. Zu Peter meinte er: »Hoffentlich sind Bob und Harry da, wenn wir hinkommen. Wenn sie auch eine Botschaft gefunden haben, setzen wir sie alle zusammen und versuchen, ob wir sie austüfteln können.«
    Bob und Harry waren jedoch nicht in der Zentrale der Detektive, sondern auf dem Polizeirevier von Rocky Beach. Der Verkehrspolizist, der Harry wegen überhöhter Geschwindigkeit