Die dritte Ebene

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Autoren: Ulrich Hefner

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eingeschlagenen Weg des Hurrikans zu niedrig. Aber was, wenn Hannah den Kurs wechselte? Noch immer gab es Regionen im Ozean, die ungewöhnlich warm für die Jahreszeit waren. Viel zu warm sogar, und noch immer war unklar, welche Gründe für diese Erwärmung verantwortlich waren.
    Namhafte Klimaforscher der Welt, wie Professor Don Reed von der Universität in Melbourne oder Dr. Jacques Pinot vom Institut für Klimaforschung in Paris, sahen in dem ungewöhnlichen Phänomen, das sich vor der Südküste der Vereinigten Staaten abspielte, deutliche Vorboten des Klimawandels. Sie stellten ein wahres Horrorszenario für die nächsten Jahre in Aussicht. Die Zunahme der Stürme und ihrer Zerstörungskraft war nur ein kleiner Ausschnitt davon.
    Erfreulicherweise passte Hannah nicht in diese Kategorie. Insofern hatte Fjodor einen positiven Effekt gehabt, denn das Karibische Meer hatte sich insgesamt abgekühlt. Die riesigen Energieressourcen, die Fjodor in sich hineingesogen hatte, fehlten Hannah, damit auch sie zu einem Sturm der höchsten Stufe mutieren konnte.
Socorro, New Mexico
    Der weiße Verband, der Dwain Hamiltons Kopf zierte, ließ ihn wie einen arabischen Beduinen erscheinen. Er lümmelte in seinem bequemen Sessel und hatte die Beine auf den Schreibtisch gelegt. Der Arzt im Krankenhaus wollte ihn noch dabehalten, doch Dwain hatte abgelehnt und war auf eigene Verantwortung zurück in sein Büro gefahren. Sein Kopf brummte noch immer, als würden Tausende von Fliegen darin ein Wettrennen veranstalten, doch das Schwindelgefühl hatte nachgelassen.
    »Wie konntest du nur so unvernünftig sein«, rügte Lazard seinen Onkel. »Niemand ist so blöd und rennt wegen ein paar wahnsinniger Ochsen und Kühe in einen maroden und baufälligen Stall. Was hast du dir dabei nur gedacht?«
    Der Anruf bei Margo war das Erste, was er am Morgen nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus erledigt hatte. Eigentlich hatte er Vorhaltungen von seiner Frau erwartet, doch sie hatte ihm nur gute Besserung gewünscht und ihn für das nächste Wochenende eingeladen.
    »Tut es noch weh?«, fragte Lazard.
    Dwain legte sich einen neuen Eisbeutel in den Nacken. »Der Schädel brummt mir noch immer, kein Wunder, das Brett habe ich glatt durchschlagen.«
    »Du hast eben einen Eisenschädel«, antwortete Lazard.
    Die Lage im County hatte sich beruhigt. Der Sturm war weitergezogen, nicht ohne sichtbare Spuren zu hinterlassen. »So einen Sturm habe ich in unserem County noch nie erlebt«, sagte Lazard.
    »Im März 1969 gab es hier einen Blizzard, dagegen war der Sturm von gestern nur ein laues Lüftchen. Zehn Menschen kamen damals um, und die Stadt ertrank im Schnee. Eine Woche lang gab es keinen Strom, und die Menschen hockten in der Stadthalle eng zusammen, damit sie nicht erfroren.«
    Lazards Mund stand offen. »Woher hast du diese Weisheit, 1969 warst du noch ein Kind und meilenweit von hier entfernt.«
    Dwain lächelte. »Das hat mir Donnas Vater erzählt. Ich traf ihn im Krankenhaus. Er hat sich den Arm gebrochen.«
    »Deshalb hat Donna so überstürzt das Büro verlassen. Ich hab mich noch gewundert.«
    Es klopfte an der Tür.
    »Herein!«, rief Dwain.
    Deputy Moonlight streckte den Kopf herein. »Entschuldigen Sie, Sheriff«, sagte sie. »Aber dort draußen stehen zwei Offiziere der Army. Sie wollen etwas abholen. Sie sagten, der Sheriff wüsste Bescheid.«
    Dwain nahm den Packen Eis von seinem Nacken und erhob sich. »Schicken Sie die Kerle zu mir!«, sagte er.
    Lazard schaute überrascht zur Tür. Zwei Offiziere in brauner Uniform traten ein. Vor dem Sheriff blieben sie stehen und salutierten.
    »Ich bin Captain Thomasson«, stellte sich der eine vor. »Sie ließen uns wissen, dass Sie im Besitz eines Paketes sind, das bei einem Transport abhandenkam?«
    Dwain nickte. »Blieb wahrscheinlich bei dem Unfall des Militärlasters bei San Antonio an der Unfallstelle zurück. Ein Streckenkontrolleur fand es und brachte es mir.«
    Dwain humpelte zum Wandschrank und schob eine Tür auf. Er holte ein Paket heraus, dessen Pappe schmutzig und teils eingerissen war. Er legte es auf den Schreibtisch.
    »Hier steht noch die Buchstaben- und Zahlenfolge 4NRC-C08, was immer das bedeutet.«
    Der Captain blickte besorgt auf das gelbe Zeichen für Radioaktivität.
    »Keine Angst, es ist nicht radioaktiv«, beruhigte Dwain ihn. »Ich habe es gemessen. Wir haben uns ein Messgerät beschafft.«
    »Und Sie sind sicher, dass es uns gehört?«, fragte der Captain.
    »NRC