Die dunklen Gassen des Himmels: Bobby Dollar 1 (German Edition)

widerfahren war, war weit unschöner als das schlichte Ertrinken in einem Privatpool. Ja, es war abstoßend und entsetzlich.
    Die alten Wikinger hatten eine spezielle Strafe für Verräter, den sogenannten Blutadler. Sie schnitten dem Betreffenden den Rücken auf, trennten die Rippen von der Wirbelsäule und zogen die Lungenflügel heraus, sodass sie aussahen wie blutige Flügel. Schon das wäre ein sehr unangenehmer Tod gewesen, aber die Schergen der Hölle hatten eine noch raffiniertere Methode, die sie das Blutige Netz nannten. Ich will nicht ins Detail gehen, aber das Verfahren besteht darin, dem Opfer mit scharfen und spitzen Instrumenten vorsichtig Nervenbündel und Blutgefäße herauszupräparieren – bei lebendigem Leib natürlich –, es dannan diesem Geflecht aus schreiendem Körpergewebe aufzuhängen und fiese kleine Wesen namens Nervennager auf die freiliegenden Partien anzusetzen, bis der arme Kerl endlich das Glück hat, sein Leben auszuhauchen. Ich hatte davon gehört, aber ehrlich gesagt nie gedacht, dass es das wirklich gab. Ich verstehe auch nicht, wie man das mit jemandes angeblich doch unsterblicher Version machen kann, aber der Teufel soll mich holen, wenn es hier nicht funktioniert hatte.
    Der wahre Grasswax bestand jetzt hauptsächlich aus feinen Strängen, die zwischen zwei Bäumen quer durch den Garten gespannt waren – wie eine leuchtendrote Hängematte. Was ansonsten von ihm übrig war – und bedenken Sie, dies war der wahre Grasswax, der Außerhalb-Grasswax –, hing daran, und den Ausdruck der Überreste seines Gesichts werde ich nie vergessen. Noch nie hatte mir ein Diener der Hölle leidgetan, aber jetzt war dieser Fall eingetreten. Vergessen Sie nicht, im Außerhalb gibt es keine Zeit – er konnte im übertragenen Sinn Tage oder Wochen gebraucht haben, um zu sterben.
    »Shit«, sagte ich leise. Der Minister stand hinter mir und blickte ungerührt auf das Horrorbild, als sähe er täglich Schlimmeres. Vielleicht stimmte das ja; in diesem Fall würde ich »Problembereiniger« definitiv von der Liste meiner Karriereziele streichen.
    »Denken Sie dran, was wir gesagt haben«, erklärte mir das Engelwesen mit der weißen Maske. »Beantworten Sie jede Frage erst dann, wenn wir Ihnen die Erlaubnis dazu erteilt haben.«
    Ich bekam kaum mit, was er sagte, weil in dem Moment etwas sehr Großes und Unförmiges aus Walkers Haus gewankt kam. Es war glänzendschwarz wie der Panzer eines Käfers, und von allen seinen Gliedmaßen – es hatte deren eine ganze Reihe – hingen klebrige schwarze Fasern. Die Augen sahen aus wie Blutgerinnsel, die von innerhalb des Klumpens, der der Kopf sein musste, illuminiert wurden. Dieses Etwas war einfach grässlich,zumal es sich ab und zu auf fast – fast! – menschliche Art bewegte.
    »Ist diiies der Verteiiidiger Doloriiiel?«, fragte das Etwas. Wenn man eine kreischende Kettensäge aufnähme und die Aufnahme dann so langsam abspielen würde, dass sie klänge wie durch Sirup gefiltert, hätte man ungefähr seine Stimme. Das Gejaule ging mir durch und durch; schon vom Dabeistehen hatte ich das Gefühl, dass mein Magen meine Speiseröhre emporzuklettern und sich davonzumachen versuchte. Das hier war kein gewöhnlicher Lakai der Hölle.
    »Ja, Hochkanzler.« Der Minister sagte es höflich, aber es war ihm anzuhören, dass er nicht gern einem Ranghöheren der Gegenseite seine Reverenz erwies. »Es ist uns eine Ehre, Ihre Ermittlungen zu unterstützen. Sie können jetzt Ihre Fragen stellen.« Die Stimme des Ministers driftete durch mein Denken. »Das ist Hochkanzler Urgulap von der Zweiten Hierarchie. Er untersucht den Mord an Ankläger Grasswax. Wir gewähren ihm kollegiale Unterstützung.«
    Ich weiß, ehrlich gesagt, nicht mehr so genau, was mich das jaulende Etwas fragte – vor ihm zu stehen, war so ziemlich das Unangenehmste, was ich je mitgemacht habe (und ich habe schon ganz schön fiese Dinge erlebt.) Aber das meiste schien ziemlich normal, so ähnlich wie das, was mich der Minister gefragt hatte. Ich sah jedes Mal zuerst den Problembereiniger an, und jedes Mal gab er mir einen kleinen mentalen Ellbogenstoß, der da hieß: »Ja, Sie dürfen antworten.« Nur bei einer Frage kam die Erlaubnis nicht gleich.
    »Haben Siiie mit einem Ihrer Diiienstvorgesetzten oder Freunde über diiiese Angelegenheit gesprochen?«
    Hier zögerte der himmlische Minister – ich spürte es. Gleich darauf gab er sein Placet, aber jetzt war ich ein bisschen verunsichert. Ich