Die Ehre der Königin

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Autoren: David Weber

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verringerte und Harrington weniger Reaktionszeit bliebe … Aber nein! Er versucht, sie mit reiner Masse zu überschütten, wo jeder außer einem kompletten Idioten gemerkt hätte, daß das Timing viel wichtiger ist als die Anzahl .
    Er überprüfte das Display. Harrington war noch immer 25 Minuten entfernt. Genug Zeit für ihn, um eine geringfügige, aber wohlüberlegte Positionsänderung vorzunehmen – und zu hoffen, daß Franks nicht glaubte, daß er fliehen wollte, und ihn abschoß.
    Am Ende würde es keinen großen Unterschied bedeuten, aber der Berufssoldat in ihm wehrte sich dagegen unterzugehen, ohne irgend etwas erreicht zu haben. Mit fliegenden Fingern gab er zur Probe einen Vektor ein und nickte versonnen, als er das Ergebnis sah.
    »Astrogation, laden Sie Daten aus meinem Display.«
    »Aye, Sir. Lade Daten.«
    »Halten Sie sich bereit zur Ausführung auf mein Kommando«, sagte Theisman und wandte sich Lieutenant Trotter zu. »Com, informieren Sie das Flaggschiff, daß wir unsere Position zwecks Maximierung der Feuerwirkung in« – er sah aufs Chronometer –, »vierzehn Komma sechs Minuten ab jetzt korrigieren.«
    »Aye, Sir«, antwortete Trotter, und diesmal grinste Theisman ihn freundlich an, denn in der Stimme des Signaloffiziers hatte nicht mehr Frage gelegen als in der des Astrogators.

    Der zweiten Salve Blackbirds erging es noch schlechter als der ersten, und als es keine vierte gab, entspannte sich Honor ein wenig. Entweder hatten sie ihr Pulver schon verschossen, oder sie waren hinterhältig. Die schnelle Folge der drei Salven überzeugte Honor allerdings vom Gegenteil. Sie sah Venizelos an.
    »Ich glaube, wir brauchen die Basis doch nicht zu atomisieren, Andy«, sagte sie, während sich die letzte Raketenwelle näherte. »Das ist gut. Ich hoffe noch immer …«
    Ein rotes Alarmlicht blitzte auf, und als der Alarm losschrillte, fuhr Honors Kopf herum.
    »Nahbereichsverteidigung Drei weist die Masterlösung zurück!« Cardones’ Finger flogen über seine Konsole. »Übersteuerung reagiert nicht.«
    Honor ballte die Fäuste, als drei Raketen durch ein Loch rasten, wo keins hätte sein dürfen.
    »Bravo Zwo!« befahl Cardones, der weiterhin versuchte, die Fehlfunktionsanzeige zum Erlöschen zu bringen.
    »Aye, aye, Sir!« Ensign Wolcotts Altstimme klang angespannt, doch ihre Hände bewegten sich so schnell wie seine. »Bravo Zwo läuft!«
    Eine der Raketen verschwand, als die Apollo auf Wolcotts Kommando reagierte und sie abschoß, doch zwei kamen weiterhin näher. Die Computer der Fearless hatten sie als bereits vernichtet gezählt, bevor Nahbereichsverteidigung Drei sich aus dem Netzwerk ausgeklinkt hatte; nun arbeiteten die Rechner wie besessen, um neue Prioritäten für die Beschießungspläne zu setzen, und Honor ließ sich mit dem Gefühl der Nutzlosigkeit in den Sessel zurücksinken. Das wird knapp. Wenn wir sie nicht wenigstens 25.000 Kilometer entfernt stoppen …
    27.000 Kilometer entfernt explodierte die zweite Rakete im Laserfeuer. Der Steuerbord-Täuschkörper brachte die letzte vom Kurs ab; dennoch detonierte sie sechs Hundertstel Sekunden später, backbord mittschiffs, und HMS Fearless schüttelte sich vor Schmerz.
    Der Backbord-Seitenschild fing ein Dutzend Laserstrahlen ab und lenkte sie vom Rumpf fort, doch zwei weitere schlugen tief in die Strahlungsabschirmung unterhalb des Feldkeils ein. Der Kompositpanzer aus Keramik und Durastahl widerstand dem Einschlag und absorbierte und reflektierte Energie, die die Titan-Rumpfplatten graysonitischer Fertigung verdampft hätte, doch nichts davon konnte die Strahlen völlig aufhalten, und Schadensalarme kreischten.
    »Volltreffer in Laser Zwo und Werfer Vier!« Honor schlug die Faust auf die Armlehne. »Vakuumeinbruch in Magazin Drei. Nahbereichsverteidigung Zwo ist vom Netz, Skipper! Die Schadenskontrolle ist an der Arbeit. In Laser Zwo haben wir hohe Verluste.«
    »Verstanden.« Honors Stimme klang dumpf. Doch selbst als sie die Antwort zwischen zusammengebissenen Zähnen hervorstieß, wußte sie, daß sie Glück gehabt hatten. Sehr viel Glück.
    Doch das würde die Familien der Menschen, die gerade gestorben waren, genausowenig froher machen, wie es sie selbst froher machte.
    »Nahbereichsverteidigung Drei ist wieder am Netz, Captain«, meldete Ensign Wolcott mit leiser Stimme, und Honor nickte knapp.
    »Stellen Sie mich zu Admiral Matthews durch, Com«, sagte sie, und der Grayson erschien auf dem Combildschirm des