Die Ehre der Königin

Erreichen dieses Wertes durchschlagen.
    Honors braune Augen versanken in den Anblick des Segels. Wie immer war sie von seiner Schönheit, die an vorbeiziehende Eisschollen erinnerte, fasziniert. Sie hätte die Segel des Schiffes abschalten lassen können, und der Kreuzer hätte sich dank seines Impulses mit unveränderter Geschwindigkeit weiterbewegt, aber die Segel balancierten die Fearless präzise zwischen sich aus und verliehen ihr die Fähigkeit, von einer Sekunde zur anderen zu manövrieren. Die Gravwelle, auf der die Fearless im Moment ritt, war kaum einen halben Lichtmonat tief und einen Lichtmonat lang, nicht mehr als ein Bächlein im Vergleich mit Titanen wie den Tosenden Tiefen, und dennoch reichte ihre Energie aus, um den Kreuzer innerhalb von zwei Sekunden um fünftausend Gravos zu beschleunigen. Und sollten die Gravdetektoren der Fearless voraus in der Welle eine unerwartete Turbulenz feststellen, würde Honor möglicherweise genau dieses Manöver befehlen müssen.
    Sie schüttelte sich und ließ den Blick weiterschweifen. Das Segel verdeckte die Sicht auf alles, was sich achteraus der Fearless befand, aber voraus und zu den Seiten erstreckte sich die endlose Weite des Hyperraums. Der nächste Frachter war eintausend Kilometer entfernt, um den Sicherheitsabstand zwischen den Segeln beider Schiffe zu halten, und auf diese Distanz war auch ein Fünf-Megatonnen-Frachter für das unbewaffnete Auge zunächst einmal unsichtbar. Honors geübte Augen fanden jedoch die blitzenden Scheiben der Warshawski-Segel des Schiffes, die wie der Makel eigenartiger, fokussierter Beständigkeit vor dem großartigen, ständig veränderlichen Chaos des Hyperraums wirkten. Achteraus befand sich das Glitzern eines weiteren gewaltigen Kauffahrers.
    Meine Kauffahrer , sagte sie sich. Meine Schützlinge. Langsam, fett, behäbig, der kleinste von ihnen sechsmal massiver als die dreihunderttausend Tonnen der Fearless , und mit Fracht vollgestopft, deren Gesamtwert beinahe unermeßlich war. Allein nach Jelzins Stern gingen Waren zum Preis von mehr als einhundertundfünfzig Milliarden Dollar. Medizinische Versorgungsgüter, Lehrmaterial, schwere Maschinen, Präzisionswerkzeuge und Molycirccomputer und die dazugehörige Software, um die überholte Industrie Graysons zu modernisieren – jeder einzelne Penny davon bezahlt mit ›Darlehen‹ der Krone, die im Grunde Spenden waren. Ein ernüchternder Fingerzeig, wie viel die Regierung Ihrer Majestät Königin Elisabeth III. für die Allianz, die Admiral Courvosier in die Wege leiten sollte, zu bieten bereit war. Und Honor war dafür verantwortlich, daß die Sendung ihren Empfänger sicher erreichte.
    Sie ließ sich tiefer in die Polster der Couch sinken, um die bereits dahinschwindende Entspannung der Muskeln durch ihre Turnübungen so lange wie möglich aufrechtzuerhalten, und die Augen wurden ihr schwer. Kein Navyskipper mochte Geleitschutzaufgaben. Frachtern fehlten die starken Warshawski-Segel und Trägheitskompensatoren der Kriegsschiffe, und ohne diese konnten sie es nicht wagen, höhere Hyperbänder als die Delta-Bänder zu benutzen, während Kriegsschiffe auf den Eta- und manchmal sogar Theta-Bändern fuhren. Im Moment befand Honors Geleitzug sich zum Beispiel in den mittleren Delta-Bändern, die seine echte Geschwindigkeit von 0,5 c in eine effektive Geschwindigkeit von etwas mehr als eintausendfacher Lichtgeschwindigkeit umsetzten. Also würde die einunddreißig Lichtjahre weite Reise nach Jelzins Stern zehn Tage dauern – nach den Schiffschronometern etwas weniger als neun Tage. Auf sich allein gestellt, hätte die Fearless die gleiche Entfernung in weniger als vier Tagen zurücklegen können.
    Aber das ist so ganz in Ordnung , dachte Honor müde. Nimitz hopste ihr mit sanftem, leisem Schnurren auf die Brust. Er rollte sich zusammen und bettete sein Kinn zwischen ihre Brüste, und sie streichelte ihn zärtlich hinter den Ohren. Ob vier Tage oder zehn, spielte keine Rolle. Sie sollte keinen Rekord aufstellen, sie mußte alles in ihrer Obhut sicher ans Ziel bringen. Schutz zu bieten war eine der Aufgaben, für die Raumkreuzer entworfen und gebaut wurden.
    Honor gähnte und kuschelte sich noch tiefer in die Couch. Sie erwog, aufzustehen und sich ins Bett zu legen, doch ihr müder Blick lag noch immer auf dem wabernden Grau und Schwarz und dem pulsierenden Grün und Purpur des Hyperraums. Der Raum glühte und vibrierte, lockte sie, sternenlos und veränderlich und ohne Grenzen, in