Die Ehre der Königin

seinen Ohrhörern sprach mit einem Akzent, den er in seinem Leben noch nie gehört hatte – und sie war weiblich.
    »Hier spricht Captain Susan Hibson vom Königlich-Manticoranischen Marinecorps«, sagte die kalte, unbewegte Stimme. »Wir haben Ihren Kontrollraum eingenommen. Wir kontrollieren nun Ihre Sperrschotte, Sensoren und Lebenserhaltungssysteme. Legen Sie auf der Stelle die Waffen nieder, oder erdulden Sie die Folgen.«
    »O Gott!« wimmerte jemand, und Harris mußte schlucken.
    »W-was machen wir denn jetzt, Sir?« Sein Stellvertreter war auf der anderen Seite des Schottes hinter dem Colonel gefangen. Harris spürte das Bemühen des Mannes, seine Furcht niederzuhalten, und seufzte.
    »Jetzt können wir nur noch eins tun«, sagte er deutlich. »Laßt die Waffen fallen, Jungs. Es ist aus.«
     

26.
    Nachdem der Kutter inmitten der Ruinen, die einmal die Hangars der Blackbird-Basis gewesen waren, gelandet war, stieg eine hochgewachsene, schlanke Gestalt im Raumanzug eines Navy-Captains die Rampe hinab. Am Fuß der Rampe nahm eine Gruppe Marines in Panzeranzügen Haltung an.
    »Sergeant Talon, Zweiter Trupp, Dritter Zug, A-Kompanie, Ma’am«, meldete sich die Truppführerin.
    »Sergeant.«
    Honor erwiderte den Gruß, dann warf sie über die Schulter einen Blick auf ihren Piloten.
    Keines der Beiboote der Fearless war schon wieder ins Mutterschiff zurückgekehrt, also hatte sie sich den Kutter Nummer Zwo der Troubadour kommen lassen. Commander McKeon war mit der Schadensbehebung an seinem Schiff beschäftigt und hätte es vorgezogen, Honor das Beiboot verweigern zu dürfen; sie könne das Beiboot nicht haben; unglücklicherweise war jedoch sie seine Vorgesetzte. Da er sie also nicht im Orbit halten konnte, wo es sicher war, hatte er ihr wenigstens Lieutenant Tremaine als Piloten zugeteilt. Nun trottete der Lieutenant in Honors Kielwasser die Rampe hinunter, und als sie den schweren Plasmakarabiner erblickte, den er sich umgehängt hatte, verzog sie den rechten Mundwinkel.
    Überall in der Basis gab es noch Widerstandsnester mit Masadanern. Es konnte nicht vollkommen ausgeschlossen werden, daß man in der Basis in Schwierigkeiten geriet – deshalb hatte Ramirez ihr einen vollen Trupp Babysitter zugeteilt, und deshalb trug sie eine Seitenwaffe. Tremaines Waffe erschien ihr jedoch in der Wahl ein wenig extrem.
    »Ich brauche wirklich nicht noch mehr Kindermädchen, Scotty.«
    »Nein, Ma’am. Selbstverständlich nicht«, stimmte er ihr zu. Dann überprüfte er erneut die Ladungsanzeige des Karabiners.
    »Lassen Sie wenigstens diese Kanone zurück!«
    Tremaine sah mit gequältem Gesichtsausdruck zu ihr auf.
    »Sie sind kein Marine, Lieutenant. Sie könnten mit diesem Ding jemanden verletzen.«
    »Dazu ist es ja da, Ma’am. Machen Sie sich keine Sorgen. Ich weiß, was ich tue«, versicherte er ihr, und sie seufzte auf.
    »Scotty …«, setzte sie erneut an, doch er warf ihr ein plötzliches Grinsen zu.
    »Ma’am, wenn Ihnen etwas zustößt, zieht mir der Skipper bei lebendigem Leibe die Haut ab.« Über Honors Schulter hinweg warf er Sergeant Talon einen Blick zu, und die Marineinfanteristin erwiderte ihn finster. »Seien Sie nicht gekränkt, Sarge, aber Commander McKeon übertreibt es mitunter ein wenig.«
    Sergeant Talon richtete ihren finsteren Blick auf seinen Karabiner, schniefte hörbar durchs Com, dann sah sie Honor an. »Sind Sie bereit, Ma’am?«
    »Bin ich, Sergeant«, antwortete Honor und gab den Versuch auf, ihre übereifrigen Leibwächter davon abzubringen, sie wie ein Püppchen zu behandeln.
    Talon nickte und winkte der ersten Gruppe, die Spitze zu übernehmen, während Corporal Liggits Gruppe die Nachhut bildete.
    Talon selbst ging neben Captain Harrington und ignonerte den Lieutenant, der neben seiner langbeinigen Vorgesetzten einher trottete, völlig. Hinter ihrem Rücken begann Corporal Liggit leise zu lachen.
    »Was ist denn so komisch, Corp?« fragte ein Private auf der Comfrequenz der Gruppe.
    »Er«, antwortete Liggit, indem er auf Tremaine deutete und noch lauter kicherte, als dieser rasch dreimal hintereinander hüpfte, um mit dem Captain Schritt zu halten.
    »Warum? Was ist denn mit ihm?«
    »Ach, nicht viel … von der Tatsache abgesehen, daß ich auf Saganami Island Handwaffenausbilder war und zufällig weiß, daß er qualifizierter Meisterschütze mit dem Plasmakarabiner ist.«
    Der Private warf Liggit einen ungläubigen Blick zu, dann begann sie zu lachen.
     
    »Ich bin nach wie