Die Ehre der Königin

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Autoren: David Weber

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Sache besser machen als er.« Sie bemerkte die Verwirrung in Brentworth’ Augen und winkte ab. »Nun, unsere elektronische Kampfführung und Durchdringungshilfen sind schon besser als die havenitischen, aber wir haben es mit einem Schlachtkreuzer zu tun. Die Seitenschilde der Saladin sind anderthalb mal so stark wie die der Fearless , und die Troubadour ist hinsichtlich dessen weit unterlegen. Und die Energiewaffen eines Schlachtkreuzers sind größer und stärker. Wir könnten ihm auf Nahdistanz verdammt weh tun, aber er könnte uns noch viel mehr weh tun. Selbst bei einem Raketenduell sollte er dank der Kampfkraft seiner passiven Verteidigung viel zuversichtlicher auftreten. Es ist so …« Sie verstummte und suchte nach einem angemessenen Vergleich. »Es läuft im Grunde darauf hinaus, daß in einem Raketenduell unser Schwert das schärfere ist, aber er die viel dickere Rüstung trägt. Sobald er einmal an uns heran ist, heißt es unser Schwert gegen sein Schlachtbeil. Er sollte eigentlich beschleunigen wie der Teufel, um an die innere Grenze unseres Raketenbereichs zu kommen, und nicht dort draußen sitzen, wo unsere Chancen fürs Geben genauso hoch sind wie fürs Nehmen.«
    Brentworth nickte verstehend, und Honor hob die Schultern.
    »Ich sollte mich wahrscheinlich gar nicht beschweren, aber ich würde doch gerne wissen, was sein Problem ist.«

    »Raketenreichweite!« rief Ash, und Simonds richtete sich im Sessel auf.
    »Angriff wie befohlen«, antwortete er dumpf.

    »Raketenstarts! Vögelchen kommen herein mit Vier Eins Sieben Kps Quadrat. Einschlag in Eins Sieben Null Sekunden – ab jetztl «
    »Beschießungsplan Alfa«, sagte Honor ruhig. »Ruder, leiten Sie Foxtrott-Zwo ein.«
    »Aye, aye, Ma’am. Beschießungsplan Alfa«, antwortete Cardones, und Chief Killians Bestätigung folgte gleich darauf.
    Die Troubadour rollte und legte sich relativ zur Fearless auf die Oberseite, um ihren unbeschädigten Backbord-Seitenschild zum Tragen zu bringen. Dann begannen sich beide Schiffe auf einer schlangenartig gewundenen Welle entlang der Basiskurse zu bewegen, während ihre Raketen davonrasten und die Täuschkörper und Störsender, die der Fearless an den Flanken folgten, zu elektronischem Leben erwachten.

    »Der Feind erwidert das Feuer.« Lieutenant Ashs Stimme klang angespannt. »Flugzeit Eins Sieben Neun Sekunden. Überwachung meldet sechzehn Raketen, Sir.«
    Simonds nickte bestätigend. Der Donner hatte somit einen Vorteil von zwei Rohren und außerdem schwerere Raketen. Simonds hoffte, daß das ausreichte.
    »Feind stört Hauptüberwachungssysteme«, verkündete Ash, der auf die Telemetrie seiner Raketen lauschte. »Zielsucher schalten auf Ersatzsysteme um.«

    Rafael Cardones feuerte dreißig Sekunden nach der ersten die zweite Breitseite, und die Werfer der Troubadour folgten, der besseren Feuerleitung der Fearless unterworfen. Eine dritte Breitseite schloß sich an und eine vierte. Als auch die Saladin die vierte Breitseite abfeuerte, nickte er Wolcott zu.
    »Antiraketen jetzt!« befahl er seiner Assistentin.

    Schwert Simonds starrte auf den Plot und schluckte Galle hinunter, als die Hälfte seiner ersten Salve die Zielerfassung verlor und ins Leere beschleunigte. Die anderen Raketen rasten weiterhin auf die Manticoraner zu, waren bereits 50.000 Kilometer pro Sekunde schnell und beschleunigten weiter. Dann sandten die Manticoraner ihnen mit über 900 Kps² beschleunigende Antiraketen entgegen.

    Honor runzelte die Stirn, während Ensign Wolcott die ersten Raketen der Saladin ausschaltete. Der Schlachtkreuzer teilte seinen Beschuß zwischen der Troubadour und der Fearless auf, und das war das Allerdümmste, was ihr Kommandant bisher getan hatte. Er sollte sein Feuer konzentrieren und nicht verzetteln! Seine Gegner waren leichter und zerbrechlicher; indem er sie beide gleichzeitig beschoß, vergab er seine beste Chance: sie nacheinander beide auszuschalten.

    Simonds fluchte lautlos, als die letzte Rakete seiner ersten Salve weit vor dem Ziel vernichtet wurde. Lieutenant Ash brachte die Störsender der zweiten Salve auf den neusten Stand, doch auch von ihnen hatte das Miststück bereits sechs Stück zerstört – und der Donner hatte nur neun aus ihrer ersten Breitseite aufgehalten.
    Er krallte die Hände um die Armlehnen des Kommandosessels, als die überlebenden manticoranischen Raketen heranrasten. Zwei weitere vergingen, dann eine dritte, aber die letzten drei drangen durch, und