Die Eishölle

Titel: Die Eishölle Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Basil Copper

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später sah ich, was er meinte, noch bevor der scheußliche Gestank mit dem warmen, stärker werdenden Wind zu uns herüberdrang. Große, schneckenartige Schlieren auf dem Tunnelboden führten in unbekannte Seitengänge.
    Scarsdale nickte, als ich ihn einholte. Er hatte die Spur offenbar bereits gesehen.
    »Hat Van Damm nicht etwas Ähnliches auf dem Platz in der Stadt gesehen?«, fragte ich. »Wie kommt es, dass wir das noch nicht früher bemerkt haben?«
    »Sie wollten nicht, dass wir früher auf sie aufmerksam werden«, sagte der Professor grimmig. »Sie haben ihre Spuren verwischt. Jetzt spielt es keine Rolle mehr.«
    Glücklicherweise hatte ich keine Zeit, über diese Bemerkung nachzudenken, da wir nun nachgerade instinktiv unsere Schritte beschleunigten und in das immer heller werdende weiße Licht eilten, das irgendwo vor uns seine Quelle hatte.
    Ich legte mir ein Taschentuch fest über die Nase, und wenig später überquerten wir die Schleimspuren. Sie waren scheußlich, etwas breiter als drei Zentimeter, und unsere Stiefel glitten darauf aus. Ich musste Prescott nur einen Blick zuwerfen und sah, dass er den selben Ekel empfand wie ich.
    Dann hatten wir es hinter uns und gelangten auf den jenseitigen, trockenen Tunnelboden. Die große Hauptstraße stieg jetzt etwas an und machte einen leichten Bogen nach rechts. Der Wind blies recht stark, und auch wenn er immer noch warm war, so führte er einen rauen, modrigen Geruch mit sich. Der Pulsschlag stieg zu einem Crescendo an, das unangenehm in den Ohren widerhallte. Gleichzeitig wurde das Licht äußerst grell. Sein Pulsieren, das den Pulsschlag in unseren Ohren begleitete, wurde den Augen unerträglich. Wir zogen beide, wie auf einen geheimen Befehl und ohne auf Scarsdales Anweisung zu warten, die Schutzbrillen auf.
    Im gleichen Augenblick funkte Scarsdale Van Damm an, und ich war beruhigt, die flötende Stimme des Doktors zu vernehmen. Er hatte nichts zu berichten, und Holden schien wieder zu Kräften zu kommen. Van Damm ging davon aus, dass Holden in ein, zwei Stunden wieder auf den Beinen sein würde. Bevor er das Gespräch beendete, erklärte Scarsdale, dass er den Funkkanal von nun an offen lassen würde.
    Aufgrund der Steigung hatten Prescott und ich Mühe mit dem Handwagen, und Scarsdale ging uns mit seinen breiten Schultern zur Hand, was eine beträchtliche Erleichterung darstellte. So stolperten wir weiter den steiler werdenden Grat hinauf, dem blendenden Licht und dem Trommelschlag des unbekannten Pulses entgegen.

    II

    Als wir den Abhang schließlich überwunden hatten, hatte ich das Gefühl, meine Trommelfelle würden platzen. Das pulsierende Licht machte mich fast blind. Alle drei ließen wir den Handwagen los und torkelten wie Betrunkene auf eine gigantische Tür zu, die sich mit dem Trommelschlag öffnete und schloss. Selbst mit den Schutzbrillen war das Licht so grell, dass ich die Augen zu bloßen Schlitzen schloss. Ich sank auf den Boden der Höhle und zwang mich, Scarsdale und Prescott neben mir, den überwältigenden Anblick zu betrachten.
    Das Licht war so weiß und strahlend hell, dass es aus einem Reich jenseits der Sterne zu kommen schien. Es ging so sehr mit dem Pulsschlag einher, dass unser Gehirn zu platzen schien. Ich wandte mich Scarsdale zu. Sein Gesicht wirkte in dem weißen Licht wie ein Fleisch gewordener Kupferstich.
    Vom Felsboden abgesehen, der vor uns lag, war in dieser Welt nichts erkennbar, außer der schauerlichen, bleichen Lichtquelle, die in die Ewigkeit führen mochte.
    »Die Eishölle… der Große Weiße Raum«, sagte Scarsdale, während sich seine Hand fester um meinen Arm schloss. Sein Gesicht war von Wissen durchdrungen, seine Gedanken beinahe sichtbar in das fahle Feuer eingraviert, das über sein Antlitz zuckte.
    Er überschrie den tosenden Donner, der sich mit dem Pulsschlag wie zu einem gigantischen Hochofen vereinigte:
    »Das Tor ins Universum. Das Tor, durch das die Großen Alten ein- und ausgehen.«
    Ich behauptete nicht, verstanden zu haben, was er gesagt hatte, und nahm lediglich an, dass er vom der Größe des unvorhergesehenen Anblicks überwältigt sei. Ich hörte Prescott schreien, und als ich mich umwandte sah ich, dass seine Miene Abscheu und blankes Entsetzen verriet. Scarsdale hatte gerade Verbindung mit Van Damm aufgenommen, brach aber mitten im Satz ab. Ein Ekel erregender Verwesungsgestank begann sich im Tunnel auszubreiten. Er kam von irgendwo hinter dem Vorhang aus blendendem Licht, der vor