Die englische Rose

wäre Opal tatsächlich ideal. Sie haben Glück, dass Ally noch nicht mit den Renovierungsarbeiten angefangen hat. Meine Mutter wollte auch vieles erneuern lassen, ist aber nicht mehr dazu gekommen."
    „Das tut mir so Leid, Grant", erwiderte Ngaire leise, denn sie wusste, dass seine Eltern bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen waren. „Ich kann es kaum erwarten, Opal zu sehen", fügte sie sanft hinzu.
    Das Menü, das Rebecca und Francesca tagelang vorbereitet hatten und das nun aus der Küche serviert wurde, war köstlich. Als Vorspeise gab es Krabbencreme, anschließend gebratene Suppennudeln und als Hauptgericht Rinderfilet mit gebratenen Pastinaken und Kartoffeln, frischen grünen Bohnen und zwei verschiedenen Saucen, Madeira und Bearnaise. Die Unterhaltung drehte sich um verschiedene Themen - den Film und Fees Rolle, Fees und Davids Hochzeit, Grants Pläne für Cameron Airways, das Leben im Outback, Rafes und Allys Flitterwochen in Übersee, Politik, Klatsch und Tratsch und Bücher, die verfilmt worden waren.
    Alle beteiligten sich lebhaft daran, und Wein musste regelmäßig nachgeschenkt werden. Francesca trank wie immer nicht mehr als zwei Gläser. Sie bemerkte, dass Rebecca sich auch zurückhielt, doch Fee leerte eins nach dem anderen und wirkte überhaupt nicht beschwipst, sondern nur noch lebhafter als sonst. Sie war eine großartige Gesellschafterin, und David betrachtete sie stolz.
    Als Dessert standen drei Gerichte zur Auswahl - Schokoladensorbet, Orangeneis und ein traditioneller englischer Apfelkuchen mit Schlagsahne. Das war Davids Beitrag nach einem alten Familienrezept. Er kannte alle Zutaten, jedoch nicht die Mengenangaben. Er hatte sogar neben ihr, Francesca, gestanden, als sie den Teig angerührt hatte.
    Beim Nachtisch ergriff Glenn die Gelegenheit, das auszusprechen, was ihm in den letzten beiden Stunden durch den Kopf gegangen war.
    „Es war eine großartige Idee, Sie für einen Gastauftritt zu gewinnen, Fiona", sagte er.
    „Sie werden die Rolle sehr glaubhaft verkörpern, aber ich finde, dass Ihre schöne Tochter Francesca eine wunderbare Lucinda abgeben würde."
    „He, das ist erstaunlich!" rief Ngaire, doch Fee, die gerade den Löffel zum Mund führen wollte, verharrte mitten in der Bewegung und blickte ihn verblüfft an.
    „Fran ist keine Schauspielerin, Glenn", erwiderte sie, als wäre die Vorstellung völlig absurd. „Sie hat überhaupt keine Ausbildung. Ally ist die einzige andere Schauspielerin in der Familie."
    „Eine ganz hervorragende sogar." Noch immer hatte er die Enttäuschung nicht verwunden, dass Ally Kinross die Hauptrolle abgelehnt hatte.
    Ngaire winkte ab. „Eine Ausbildung ist natürlich wichtig, Fee, aber ich weiß, dass manche Menschen Naturtalente sind. Die Vierzehnjährige, die in meinem letzten Film mitgespielt hat, war sensationell. Sie kam direkt von der Schule, obwohl sie Schauspielunterricht und Sprecherziehung hatte."
    „Aber Fran interessiert sich nicht für Schauspielerei, oder, Fran?" Fee blickte ihre Tochter an. Sie konnte sie sich beim besten Willen nicht als Schauspielerin vorstellen.
    „Sie ist mit ihrer Malerei und ihrer Musik viel glücklicher. Und sie ist auf beiden Gebieten sehr gut. Sie hat eine hervorragende Ausbildung genossen."
    Grant sah Francesca ebenfalls an. „Das wusste ich ja gar nicht."
    „Ich werde ein gutes Klavier kaufen", erklärte Brod.
    „Am besten einen Steinway-Flügel." Francesca lächelte ihn an.
    „Also gut, einen Steinway-Flügel", erwiderte er ernst. „Ich weiß, dass du sehr gut malst."
    „Und was ist mit Schauspielern?" Glenn spielte mit seinem Weinglas. „Bestimmt gab es auf Ihrer hervorragenden Schule auch eine Theatergruppe."
    Francesca nickte. „Natürlich. Mom wird sich wundern, aber ich war sehr gefragt. Wir haben viel von Shakespeare aufgeführt. Meine Julia war sehr überzeugend für meine Freundin Dinah Phillip, die den Komeo gespielt hat", scherzte sie. „Schade, dass du uns nicht gesehen hast."
    „Warum habe ich dich nicht gesehen?" fragte Fee.
    „Ach, Mom." Francesca verdrehte die Augen.
    „Du meinst, ich war nicht da?" Fee blickte in die Ferne.
    „Du hast in London auf der Bühne gestanden", erinnerte Francesca sie.
    „Also, ich finde, du könntest die Lucinda spielen", verkündete Grant.
    „Das finde ich auch", pflichtete Ngaire ihm bei.
    „Sie glauben wirklich, Francesca könnte die Rolle übernehmen?" Fee betrachtete Ngaire entgeistert.
    „Ich würde es gern machen", sagte