Die Entfuehrung
Überlegung ausgehen, dass irgendwer Kristen entführt hat, um Lincoln Howe bei der Wahl Hilfestellung zu leisten. Und wenn das der Fall ist, dann ist es auch ziemlich unwahrscheinlich, dass es irgendeine Verbindung zu dem gibt, was Ihnen vor acht Jahren passiert ist. Auch wenn es Ihnen schwerfällt, das zu akzeptieren, aber Ihr Wunschdenken darf Sie nicht von Ihrem Kurs abbringen.«
»Ich segele schon nicht abseits vom Kurs. Ich versuche lediglich, mit größeren Netzen zu fischen. Wir können nicht einfach Mitch abschreiben, weil sich Lincoln Howe als Rassist entpuppt, der seine Enkelin nicht leiden kann. Wir haben keinerlei Beweise, um Lincoln Howe oder seine Anhänger anzuklagen. Das einzige, was wir haben, ist ein Motiv. Und wenn wir schon von Motiven reden, konzentrieren Sie sich lieber auf Mitch O'Brien. Nach allem, was wir wissen, hat Mitch es sich zur Aufgabe gemacht, mich zu zerstören, seit ich meine Verlobung mit ihm vor acht Jahren gelöst habe. Er hat mir das sehr übelgenommen, und er war offen gestanden ein bisschen paranoid, als ich anfing, mit Peter auszugehen. Er war derjenige, der mich am Telefon festhielt, als jemand in mein Haus eingedrungen ist und Emily entführt hat. Reiner Zufall? Möglich. Aber genauso gut könnte er mich absichtlich abgelenkt haben. Sie haben selbst gesagt, dass die Entführung von Emily ungewöhnlich war - und dass der Entführer es nicht auf das Baby abgesehen hatte. Er wollte mich damit treffen.«
»Und acht Jahre später ist er immer noch genau so wütend auf Sie?« Seine Frage war voller Zweifel.
»Ja, ich habe ihn gesehen, und ich weiß, dass er immer noch wütend ist. Beim ersten Mal war er sehr nett, als er an der Hotelbar saß. Aber als er bei der Gala in Washington auftauchte, war er ausgesprochen furchterregend. Vielleicht hat er, um sich an mir zu rächen, den Republikanern einen Floh ins Ohr gesetzt und behauptet, an jenem Abend in Miami wäre zwischen uns irgend etwas gewesen und ich wäre Peter untreu geworden. Als die Ehebruchdebatte mich nicht völlig aus dem Rennen geworfen hat, hat er durchgedreht und jemanden beauftragt, Howes Enkelin zu entführen. Mitch war früher Strafverteidiger in Chicago. Er hat eine Menge zwielichtiger Typen kennengelernt.«
Harley ließ den Motor an und schaltete die Heizung ein. »Klingt plausibel. Aber warum sollte einer einen Kidnapper anheuern, der Ihr Baby entführt, dann aus Ihrem Leben verschwinden, nur um acht Jahre später wieder aufzutauchen und von neuem versuchen, Ihr Leben zu zerstören?«
»Vielleicht hat es ja die ganze Zeit in ihm geschwelt. Und erst als er mich als Präsidentschaftskandidatin jeden Tag im Fernsehen gesehen hat, hat das irgend etwas in ihm ausgelöst. Wie bei diesem Typen, der John Lennon umgebracht hat. Wie hieß er noch gleich?«
»Mark David Chapman.«
»Stimmt, Chapman. Er war ein ganz normaler Typ, als Lennon relativ zurückgezogen lebte. Aber kaum hat sein Idol ein großes Comeback, rastet irgend etwas in ihm aus, und er erschießt ihn von hinten.«
»Chapman hatte psychische Probleme. Davon können wir bei Mitch nicht ausgehen. Wir wissen nur, dass Ihr Ex-Verlobter sich auf einem gesellschaftlichen Ereignis betrunken und Sie beschimpft hat.«
»Was ist mit dem Foto - das mit dem scharlachroten Buchstaben?«
»Wir wissen nicht, wer es geschickt hat.«
»Wer sonst könnte es gewesen sein?«
»Es wird noch im Labor analysiert. Vielleicht können sie uns was sagen. Ich müsste den Bericht bald haben.«
»Was sagen denn die forensischen Experten?«
Er wurde sarkastisch. »Leider habe ich die ganze Woche an einem Golfturnier teilgenommen. Ich hatte noch keine Zeit, mit ihnen zu sprechen.«
»Holen Sie sie ans Telefon. Es ist wichtig. Ich möchte jetzt sofort mit ihnen sprechen.«
»Allison- «
»Nun rufen Sie schon da an. Ich habe keine Zeit, auf einen getippten und gebundenen Bericht in dreifacher Ausfertigung zu warten.«
»Bleiben Sie dran«, erwiderte er mit einem Seufzer. Allison trommelte ungeduldig mit ihren Fingern. Eine halbe Minute später stand die Konferenzschaltung.
»Allison Leahy«, sagte Harley, »am anderen Ende sind wir mit Dr. Gus Eversol aus unserem Labor im Hauptquartier verbunden.«
»Guten Morgen, Doktor.«
»Guten Morgen«, antwortete er. »Abrams hat mir gesagt, dass Sie eine Rohfassung des Berichts haben wollen.«
»Ja. Eine Rohfassung. Ich glaube, das ist eine angemessene Bezeichnung. Oder wie mein guter alter Mentor zu sagen pflegte, sagen Sie
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