Die Erben der Schöpfung

oder Siedlungen von Ureinwohnern oder kleine Häfen hindeuteten, wurden immer seltener, je weiter sich der Hubschrauber von Manaus entfernte.
    Kurz darauf schüttelte Carlos Ayalas Schulter und zeigte zum Nordufer. »Das da vorn müsste der Firmenkomplex sein. Das Hauptgebäude sieht man schon.«
    Ayala hielt ihr Fernglas in die Richtung, in die Carlos gezeigt hatte, und sprach den Piloten in fließendem Portugiesisch an. »Ali. Voa perto do edifício maior.«
    Der Hubschrauber schwebte direkt neben dem Gebäudekomplex über dem Fluss und ging dann langsam tiefer. Ayala richtete ihren Blick auf die Anlegestelle vor dem Firmengelände. Schon bald ließ sie zufrieden das Glas sinken. »Hervorragend«, erklärte sie. »Sie sind schon weg. Jetzt werden wir ja sehen, wer die besseren Jäger sind.« Sie wandte sich an den Piloten. »Temos che achálos! Segue o rio e fique em baixo das árvores.« Er nickte, und der Zahnstocher in seinem Mund wippte träge auf und ab.
    Der Hubschrauber vollzog eine Hundertachtzig-Grad-Wendung und flog weiter flussabwärts, wobei er sich unterhalb der Baumwipfel hielt, die auf beiden Seiten den Fluss säumten. Nach einigen Vorstößen flussabwärts hatte Ayala mehrere Boote als mögliche Kandidaten identifiziert und ließ den Piloten über jedem kreisen, während sie durch ihr Fernglas spähte.
    Jedes Mal wenn wieder ein mögliches Boot ausschied, verzog sie ärgerlich die Miene. Susan merkte ihr an, dass ihr nach drei erfolglosen Versuchen auf einem fünfzig Kilometer langen Flussabschnitt die Geduld ausging. Sie wies den Piloten an zurückzufliegen, als sie auf einmal zusammenzuckte und hektisch das Fernglas an die Augen führte. Susan sah zum südlichen Flussufer hinüber, wandte den Blick jedoch gleich wieder ab und musterte stattdessen Ayala. Sie musste die Selbstsicherheit dieser Frau bewundern. Was hätte sie nicht für ein solches Selbstvertrauen gegeben.
    »Wir haben sie«, erklärte Ayala. Mit einer geschickten Bewegung klappte sie den pistolenförmigen Gegenstand aus, den sie in der Nacht zuvor besorgt hatte, und setzte ihn in Betrieb, indem sie an einem Knopf am Schaft drehte. Als lautes Rauschen aus dem Gerät ertönte, setzte sie sich damit neben den Piloten und zeigte nach Osten. Der Helikopter gewann an Höhe und beschrieb eine Rechtskurve über dem Wald. Das Rauschen hielt unvermindert an. Susan spürte, wie ihre Finger taub wurden, weil sie sich so verkrampft am Sitz festhielt, und lockerte ihren Griff.
    Ayala gab dem Piloten einige nur für ihn verständliche Anweisungen, worauf der Hubschrauber einen großen Bogen über dem Regenwald flog, den er beibehielt, bis er nach einigen Minuten wieder über der Stelle war, wo er vom Fluss abgedreht hatte. Erneut begann er, einen Bogen zu beschreiben, diesmal mit weiterem Radius, und folgte einem leicht gewundenen Weg, der am Ufer entlangführte. Nachdem er nach Osten geschwenkt hatte, flog er nun parallel zum Fluss geradeaus nach Westen.
    Auf einmal ertönte ein leises Piepen durch das Rauschen in der Antenne. Binnen weniger Sekunden wurde es deutlicher und damit unverkennbar: ein Piepton pro Sekunde, wie bei einem leisen Wecker. Carlos sah Susan mit breitem Grinsen an. »Hallo, Schimpanse«, rief er.
    Ayala konzentrierte sich auf die Töne. Nach einer halben Minute wurde das Piepen schwächer und verschwand schließlich so schnell, wie es gekommen war. Sie wies den Piloten an, senkrecht zum Fluss eine Schleife zu fliegen und dorthin zurückzukehren, wo die Pieptöne am lautesten gewesen waren. Kaum hatte der Hubschrauber den Schwenk über den Fluss vollzogen und sich wieder auf das Blätterdach des Waldes zubewegt, begann das Piepen ebenso unvermittelt wie zuvor. Diesmal war es sogar noch lauter, ließ jedoch schon bald wieder massiv nach.
    Erneut beratschlagte sich Ayala mit dem Piloten, und erneut vollzog der Hubschrauber eine Wende. Sofort wurde das Signal stärker. Der Pilot flog geradeaus weiter. Auf einmal war das Signal weg. Ayala hob eine Hand, worauf der Pilot den Hubschrauber nach oben zog und über der Stelle schwebte. Unter dem Rattern der Rotorblätter konnten die Insassen das leise pulsierende Signal kaum hören.
    Ayala senkte die Spitze der Antenne, bis sie zum Boden des Hubschraubers zeigte. Das Signal tönte laut durch die Kabine, und Susan strahlte ihre Begleiter an. Ayala zog ein tragbares Navigationsmodul heraus und gab rasch ihre Position ein, ehe sie den Piepton an der Antenne ausschaltete. Dann erhob sie