Die Erde in Gefahr (Orion 08)

und wo?«
    Sie hängte sich bei ihm ein.
    »In dreißig Minuten – drüben in den verlassenen Lagerhäusern. Wir sollen dort auf ihn warten.«
    »In Ordnung«, sagte Cliff beunruhigt. »Ich werde Mario mitnehmen.«
    Er hob das Handgelenk.
    »Mario?« flüsterte er eindringlich.
    Es war so gut wie unmöglich, die geringe Energie des Armbandfunkgerätes anzumessen, außerdem war die Stadt Sahag City zweitausend Kilometer entfernt.
    »Cliff?«
    »Bringe zwei starke Scheinwerfer, ein Armbandfunkgerät und eine Waffe mit ... und eine Portion Abenteuerlust.«
    »Was ist los?«
    Cliff wartete eine Sekunde und versuchte, durch die Dunkelheit die Umgebung zu erkennen.
    »Wir treffen uns mit jemandem aus der Widerstandsgruppe.«
    »Ich komme sofort.«
    Cliff legte seinen Arm um Tamaras Schultern und fragte leise:
    »Und jetzt erzähle langsam und zum Mitschreiben: Was ist hier vorgefallen, daß man uns aus dem wohlverdienten Nachtschlaf riß und hierher hetzte? Was hast du bisher entdecken können?«
    Sie sahen, wie sich der metallene Rüssel des Zentrallifts ins Schiff zurückzog und dann wieder ausfuhr. Mario de Monti kam, bewaffnet und ausgerüstet.
    »Ein Mann namens Kaalon rief uns an, als wir hier landeten. Er sagte, er könne es weder mit seinem Gewissen noch mit der richtigen Interpretation der Sahagoonschen Lehre vereinbaren, daß sich der Planet aus falschverstandenem Sendungsbewußtsein gegen die Gesetze von Leben und Tod stellt. Er würde uns zu einer Stelle führen, an der die Schlüssel zur Lösung dieses Rätsels lägen. Wir sollten ihn hier abholen – er würde beobachtet werden.«
    »Worauf bezieht sich das ›hier‹?« fragte Mario, der hinter ihnen stehengeblieben war.
    »Dort, wo der Weg sich um den Felsen schlängelt, ist eine Halle. Vor einigen Jahrhunderten war dies eine der ersten Fabriken; man hat sie teilweise demontiert und benutzt sie nicht mehr. Kaalon sagte, er würde in fünfundzwanzig Minuten dort zu treffen sein.«
    Cliff schlug Mario leicht auf die Schulter.
    »Dann gehen wir ... ich nehme an, in der BEAGLE ist jedes Gerät besetzt?«
    Tamara nickte grimmig.
    »Darauf könnt ihr euch verlassen«, erwiderte sie. »Es ist nur ein Kilometer bis zu der ersten Halle.«
    Sie bewegten sich auf einem breiten sandigen Pfad, der vor vielen Jahren das Bett eines periodischen Baches gewesen war, nach Süden. Vor ihnen ragte links ein kantiger Felsen auf, dann öffnete sich das Tal zu einer großen, fast schüsselförmigen Ebene von einigen Kilometern Durchmesser. Wie Tamara flüsternd erklärte, war dies einer der Punkte, von dem aus die Erschließung des Planeten erfolgt war – vor weniger als zwei Jahrtausenden.
    »Und jetzt bitte still sein!« sagte sie schließlich.
    Genau vor ihnen lag ein rechteckiges Areal. Zwei große Hallen waren ohne Dächer, und Unkraut und Gestrüpp wucherten auf den ehemals weißen Betonplatten. Eine dritte, etwas niedrigere Halle befand sich, umgeben von längst niedergebrochenen Zäunen und Mauerstücken, dicht vor den drei Terranern.
    »Dort?« wisperte der Erste Offizier.
    Tamara nickte wortlos.
    Die Sterne waren die einzige Beleuchtung. Die ehemalige Fabrik lag wie eine spukhafte Kulisse da. Nirgends waren Bewegungen zu sehen, nur der Nachtwind pfiff durch die leeren Fenster und entlang der bröckelnden Mauern. Wie surreale Skulpturen stachen rostende Träger in den Himmel. Von hier bis zum offenen Tor der ersten Halle waren es rund hundert Meter. Zwischen den Mauerresten und den Terranern befand sich ein breiter Gürtel von Sträuchern, kleinen Bäumen und hohen, raschelnden Grashalmen.
    Cliff blickte auf die Uhr. Noch fünfzehn Minuten.
    Sie arbeiteten sich langsam und fast vollkommen geräuschlos durch das Unterholz, bis zwischen ihnen und dem schwarzen Tor der Halle nur noch ein vierzig Meter breiter, bewachsener Betonstreifen war. Irgendwo in den Büschen zirpten unbekannte Insekten. Die Spannung nahm zu – konnten sie herausbekommen, was Sahagoon wirklich plante?
    Sie blieben stehen.
    Tamara stieß Mario leicht mit dem Ellenbogen an. Mario wandte ihr sein Gesicht zu und hob fragend die schwere Lampe, die er in der linken Hand hielt.
    Tamara schüttelte den Kopf und deutete auf ihr Ohr.
    Geräusche?
    Dann hörten sie es alle.
    Schritte. Als würde jemand durch Schutt und Trümmer gehen. Die Laute kamen aus dem Eingang zur Halle, und Cliff war versucht, mit dem Handscheinwerfer hineinzuleuchten. Aber er wußte, daß er damit die ganze Aktion gefährden konnte.