Die Erde

bis zur Kehle hoch stoßen zu lassen; und er ließ das in derben Ausdrücken vom Stapel wie eine Woge von Abwässern, die abscheuliche Worte mitschwemmte, die man nicht sagen kann.
    Lise, die sich lediglich wunderte über diesen jähen Anfall, begnügte sich, mit den Achseln zu zucken und mehrmals zu wiederholen:
    »Er ist verrückt, das ist doch nicht menschenmöglich! Er ist verrückt!«
    »Sag ihm doch, daß er lügt«, rief Jean Françoise zu.
    »Klar lügt er«, sagte das junge Mädchen seelenruhig.
    »So, ich lüge!« versetzte Geierkopf. »Das ist also nicht wahr, daß du bei der Ernte was gewollt hast in der Miete! – Aber jetzt werde ich euch beide Mores lehren, ihr Nutten!«
    Diese tolle Unverfrorenheit lähmte und benebelte Jean. Konnte er nun erklären, daß er Françoise gehabt hatte? Das kam ihm dreckig vor, zumal wenn sie ihm nicht half.
    Die anderen, Delhomme, Fouan, die Große, waren übrigens sehr reserviert. Sie sahen nicht überrascht aus, sie dachten offensichtlich, wenn der fidele Bruder mit beiden schlafe, so stehe es ihm wohl frei, mit ihnen zu machen, was er wolle. Wenn man Rechte hat, macht man sie auch geltend.
    Von da an spürte Geierkopf, daß ihm in seiner unbestrittenen Kraft des Besitzens der Sieg zufiel. Er drehte sich zu Jean um:
    »Und du, Schuft, laß dir nicht einfallen, noch mal in meinem Haushalt herumzustänkern ... Zunächst mal, scher dich raus, und zwar sofort ... He? Du willst nicht? – Na warte, na warte!«
    Er hob seinen Dreschflegel auf, ließ den Klöppel wirbeln, und Jean hatte gerade nur noch die Zeit, den anderen Dreschflegel, Françoises Dreschflegel, zu ergreifen, um sich zu wehren. Es gab ein Geschrei, man wollte sich zwischen sie werfen; aber die beiden waren so furchtbar, daß alle zurückwichen. Die langen Griffe reichten mit ihren Hieben mehrere Meter weit, der Hof wurde durch sie leergefegt. Die beiden Männer blieben allein in der Mitte, hielten Abstand voneinander und erweiterten ihre wirbelnden Kreise. Sie sagten kein Wort mehr, bissen die Zähne zusammen. Nur noch das trockene Krachen der Hölzer war zu hören bei jedem Parieren eines Hiebes.
    Geierkopf hatte den ersten Schlag geführt, und Jean, der sich noch bückte, wäre der Schädel zertrümmert worden, wenn er nicht mit einem Satz zurückgesprungen wäre. Sofort hob er mit jäh sich spannenden Muskeln den Flegel hoch, ließ ihn niedersausen wie ein Drescher, der das Korn zermalmt. Aber schon schlug der andere zu; die beiden Hartriegelklöppel an den Riemen prallten aneinander, klappten im irren Flug verwundeter Vögel auf die Griffe zurück. Dreimal kam derselbe Zusammenprall; man sah nur noch diese Keulen in der Luft, die sich am Ende der langen Griffe drehten und pfiffen, immer drauf und dran, niederzufahren und die Schädel zu spalten, über denen sie drohend flogen.
    Delhomme und Fouan stürzten jedoch hinzu; da schrien die Frauen auf. Jean war soeben ins Stroh gerollt, heimtückisch von Geierkopf erwischt, der ihn mit einem dicht über dem Erdboden hinschleifenden, glücklicherweise abgeschwächten peitschenden Hieb an die Beine getroffen hatte. Er sprang wieder auf, er schwang den Dreschflegel in einer Wut, die der Schmerz erst richtig entfacht hatte. Der Klöppel beschrieb einen großen Kreis und fuhr rechts nieder, als der andere ihn links erwartete. Eine Idee weiter, und das Gehirn wäre herausgespritzt. Geierkopf wurde nur am Ohr gestreift. Der schräg geführte Hieb traf mit voller Wucht den Arm, der glatt zerbrach. Der Knochen klirrte wie Glas, das zerschlagen wird.
    »Oh, der Mörder!« brüllte Geierkopf auf. »Er hat mich umgebracht!«
    Jean, der ganz entgeistert und mit blutunterlaufenen Augen dastand, ließ seine Waffe fallen. Dann sah er einen Augenblick alle an, verstört über das, was sich hier eben so blitzschnell zugetragen; und mit einer Gebärde rasender Verzweiflung hinkte er davon.
    Als er um die Hausecke bog und auf die Ebene zuging, erblickte er Bangbüx, die über die Hecke hinweg dem Kampf zugeschaut hatte. Sie lachte noch darüber, war hergekommen, um hier bei dieser Kindstaufe herumzustreifen, zu der weder ihr Vater noch sie eingeladen waren.
    Was würde Jesus Christus für Witze machen über das kleine Familienfest, über die gebrochene Pfote seines Bruders. Sie bog sich vor Lachen, als habe man sie gekitzelt, war drauf und dran, sich hinzulegen, so spaßig fand sie das.
    »Oh, Korporal, was für eine Bolzerei! Knack hat der Knochen gemacht! Das war aber