Die Erde

Heirat soeben eine alte Hoffnung zerstört, ferne Berechnungen, von denen er glaubte, sie würden bald aufgehen. Ach, diese Bauern, diese Drecksbrut, die ihm ihre Töchter verweigerten und die ihn um sein Brot bringen würden, bloß wegen des Ohrs einer Göre!
    Als stehe er mitten in seiner Klasse, schlug er jäh mit dem Buch auf seine flache Hand und schrie den Wehrpflichtigen zu: »Ein bißchen Ruhe gefälligst, Himmelsakrament! – Das kommt euch wohl zum Lachen vor, daß ihr euch von den Preußen die Fresse einschlagen lassen sollt?«
    Man wunderte sich, man wandte ihm die Blicke zu. Nein, das war bestimmt nicht zum Lachen. Darüber waren sich alle einig. Delhomme brachte wieder jenen Gedanken vor, daß jeder sein Feld verteidigen solle. Wenn die Preußen in die Beauce kämen, würden sie schon sehen, daß die Männer der Beauce keine Feiglinge sind. Aber fortziehen, um für die Felder der anderen zu kämpfen, nein, nein! Das war nicht zum Lachen!
    Eben traf, von Nénesse gefolgt, Delphin ein, er war hochrot, und seine Augen brannten vor Fieber. Er hörte das, er setzte sich zu den Kumpels an den Tisch und schrie:
    »Das stimmt, sollen sie doch kommen, die Preußen, und wir werden sie schon zusammenknallen!«
    Man war auf das um seine Faust geschnürte Taschentuch aufmerksam geworden, man stellte ihm Fragen.
    Nichts, eine Schnittwunde. Heftig rüttelte er mit seiner anderen Faust am Tisch, er bestellte einen Liter.
    Kanone und Jesus Christus schauten ohne Zorn, mit überlegener, mitleidiger Miene diesen Burschen zu. Auch sie dachten, daß man jung und hübsch dumm sein müsse, um sich so aufzuführen. Sogar Kanone überkam schließlich Rührung bei seiner Idee, das zukünftige Glück zu organisieren. Er sprach ganz laut und hatte dabei das Kinn zwischen beiden Händen.
    »Der Krieg, ach, verflucht, es ist Zeit, daß wir ans Ruder kommen ... Ihr kennt ja meinen Plan. Keinen Militärdienst mehr, keine Steuern mehr. Jedem die völlige Befriedigung seiner Begierden bei möglichst wenig Arbeit ... Und das wird kommen, der Tag rückt näher, an dem ihr eure Sous und eure Jungen behalten werdet, wenn ihr mit uns seid.«
    Jesus Christus stimmte zu, da platzte Lequeu los, der nicht mehr an sich halten konnte:
    »Ach ja, verdammter Spaßvogel, Euer Paradies auf Erden, Eure Art, die Leute zu zwingen, wider ihren Willen glücklich zu sein! Das ist mir ein Schwindel! Ist das denn möglich bei uns? Sind wir nicht schon zu verkommen? Es müßten wilde Völkerschaften kommen, die erst mal mit uns aufräumen, Kosaken oder Chinesen!«
    Dieses Mal war die Überraschung so heftig, daß völliges Schweigen eintrat. Was denn? Er redete, dieser Duckmäuser, dieser Scheißer, der niemals jemand auch nur einen Schimmer von seiner Meinung gezeigt hatte und der in der Furcht vor seinen Vorgesetzten ausrückte, sobald es sich darum handelte, ein Mann zu sein! Alle hörten zu, besonders Geierkopf, der bange dasaß und kaum erwarten konnte, was Lequeu sagen würde, als könnten diese Dinge mit der anderen Angelegenheit in einem Zusammenhang stehen. Durch das offene Fenster war der Rauch abgezogen, die milde, feuchte Nachtluft kam herein, man spürte in der Ferne den großen schwarzen Frieden der schlafenden Flur.
    Und der Schulmeister, der vollgepumpt war mit seiner zehn Jahre währenden ängstlichen Zurückhaltung, pfiff jetzt auf alles in dem plötzlichen Anfall von Wut über sein gefährdetes Dasein, redete sich endlich den Haß von der Seele, an dem er schier erstickte.
    »Haltet Ihr die Leute von hierzulande denn für dümmer als ihre Kälber, daß Ihr daherkommt und ihnen erzählt, es werden ihnen gebratene Tauben in den Schnabel fallen ... Aber bevor Ihr Euren Apparat organisiert, ist die Erde hin, ist alles futsch.«
    Unter der Heftigkeit dieses Angriffs schwankte Kanone sichtlich, der noch nicht seinen Meister gefunden hatte. Er wollte wieder mit seinen Geschichten von den Herren in Paris anfangen, aller Boden dem Staat, die große wissenschaftliche Landbestellung. Der andere schnitt ihm das Wort ab:
    »Ich weiß schon, Dummheiten! – Wenn Ihr es versuchen werdet mit Eurer Landbestellung, werden Frankreichs Ebenen schon lange verschwunden sein, ertränkt unter dem Getreide Amerikas ... Da! Dieses Büchlein hier, das ich gelesen habe, gibt gerade Einzelheiten darüber an. Ach, Himmelsakrament! Unsere Bauern können einpacken und sich schlafen legen, das Licht ist aus!« Und mit einer Stimme, als erteile er seinen Schülern