Die erste Todsuende

durch die Straßen gingen.
    Einen Fuß löste er beim Abstieg zu hastig. Der Absatz traf auf die Spitze des anderen Schuhs, den er im Kamin gegen die Wand gepreßt hielt. Plötzlich hing er mit beiden Beinen in der Luft. Einen langen, magenverkrampfenden Augenblick hielt ihn nur noch der Druck der Arme, Schultern und Handflächen preßten gegen die gegenüberliegende Kamin wand. Er zwang sich, tief Luft zu holen, wobei er die Augen in der kalten Dunkelheit geschlossen hielt. Er wehrte sich dagegen, an den Absturz auf die Felsbrocken da unten zu denken.
    Langsam, mit einem Lächeln, zog er ein Knie hoch und setzte eine Sohle vorsichtig gegen die Wand. Seine Ellbogen zitterten vor Anstrengung. Dann hob er den anderen Fuß, bis er an der richtigen Stelle saß, und versteifte sich. Jetzt konnte er den Druck von Schultern, Armen, Handgelenken und Handflächen lockern.
    Er blickte hinauf zu dem kleinen Fleck schmutzigen Himmels über dem schwarzen Loch, in dem er saß, und lachte voller Entzücken. Er würde mit heilen Knochen wieder hinunterkommen. Er war zu allem imstande. Er besaß die Kraft, sich dem gesunden Menschenverstand zu widersetzen.

ZWEITER TEIL

7
    Captain Edward X. Delaney, der Leiter des 251. New Yorker Polizeireviers, stieß in Zivil die Tür der Arztpraxis auf, nahm seinen steifen Homburg ab und nannte der Schwester seinen Namen.

    Er ließ sich schwer in einen Sessel fallen, warf rasch einen Blick in die Runde und starrte dann auf seinen Hut, den er auf den Knien balancierte. Er spielte das „Beobachtungs-Spiel", ursprünglich eine selbstauferlegte Pflicht, jetzt jedoch ein Zeitvertreib, dem er sich seit nunmehr dreißig Jahren, seit der Zeit, da er einfacher Polizist gewesen war, mit Freuden hingab. Falls er aus irgendeinem Grunde aufgefordert werden sollte, die Patienten im Wartezimmer zu beschreiben...
    „Links: Neger, dunkelbraun, um 35; Größe annähernd 1,78 m, Gewicht 72 kg. Kurzgeschorenes schwarzes Kraushaar. Keine Besonderheiten. Trägt großkarierte Sportjacke, hellbraune Hosen, leichte, weiche Lederschuhe. Schlips locker gebunden, nicht festgezogen. Schwerer Ring an der Rechten. Kleine weiße Narbe am Hals. Raucht Filterzigarette, die er zwischen Daumen und Zeigefinger der Linken hält.
    Mitte: Weiße, zwischen 50 und 60; untersetzter, pummeliger, mütterlicher Typ. Willentlich nicht zu beherrschendes Zittern der Rechten. Trägt schwarzen, fleckigen Mantel; Gummistrümpfe, Loch am linken Knie; altmodischer Hut mit einzelner Stoffblume darauf. Dunkles rötliches Haar, möglicherweise Perücke. Größe ungefähr 1,55 m, Gewicht 67 kg. Fingert ständig an Beule am Kinn herum.
    Rechts: Weißer, um die 50; Größe 1,87 m. Außerordentlich dünn und ausgemergelt. Weiter Kragen und lockersitzende Jacke lassen vermuten, daß er in letzter Zeit beträchtlich an Gewicht verloren hat. Fahle Gesichtsfarbe. Nervös. Rechts vielleicht Glasauge. Nikotinverfärbte Finger verraten starken Raucher. Beißt auf der Unterlippe herum. Blinzelt häufig."
    Delaney hob den Blick und sah sie sich noch einmal an. Der Neger trug den Ring an der Linken. Das Haar (oder die Perücke) der alten Frau war mehr braun als rötlich. Der hagere Mann war nicht ganz so groß wie er ihn geschätzt hatte. Immerhin konnte Captain Delaney eine einigermaßen zutreffende Beschreibung liefern und/ oder diese Fremden bei einer Gegenüberstellung vor Gericht identifizieren.
    Er war, das gab er zu, in der Beurteilung körperlicher Merkmale nicht ganz so präzise wie manche anderen. Zum Beispiel gehörte zum 251. Revier ein Kriminalbeamter, der einen Menschen nur ein paar Sekunden anzusehen brauchte, um seine Größe bis auf ein, zwei Zentimeter und sein Gewicht bis auf fünf Pfund genau angeben zu können. Das war eine besondere Begabung.
    Aber Captain Delaney hatte gleichfalls ein gutes Auge. Ihm fiel zum Beispiel auf, daß der Schlips des Negers zwar gebunden war, aber nicht fest saß, daß die alte Frau eine Beule hatte und der hagere Mann ständig blinzelte. Kleinigkeiten, die allerdings von Wichtigkeit sein konnten.
    Er erkannte und erinnerte sich an Gewohnheiten und Geschmack eines Menschen daran, wie er sich kleidete, sich bewegte, sein Gesicht verzog, ging, sprach, sich eine Zigarette anzündete oder in den Rinnstein spuckte. Captain Delaney - der Polizeibeamte - interessierte sich für das, was jemand tat oder dachte, wenn er allein war. Ob er masturbierte, in der Nase bohrte, sich die Platten von Gilbert O'Sullivan anhörte,