Die erste Todsuende

Mannes.
    „Jawohl, rund", wiederholteer. „Warum - stimmt etwas nicht?"
    „Irrt der Arzt da nicht? Was das Rund-Sein betrifft, meine - ich?"
    „Ausgeschlossen ist das nicht. Die Wunde ist so beschaffen, daß genaue Messungen und eine präzise Analyse nicht möglich waren. Der Arzt hatte so ein Gefühl - nichts weiter als eine Vermutung von ihm -, daß die Spitze, die den Schädel durchbohrte, dreieckig oder viereckig war und in der Wunde festsaß, daß das Opfer beim Hinstürzen dem Mörder die Waffe aus der Hand riß und daß der die Waffe hin- und herdrehen mußte, um sie freizubekommen. Und dieses Hinundherdrehen einer dreieckigen oder viereckigen Spitze würde ja zur Folge haben..."
    „Ah-ha!" rief Langley und schlug sich auf die Schenkel. „Genau das ist passiert. Und der Arzt glaubt, daß die Spitze dreieckig oder viereckig gewesen sein könnte?"
    „Gewesen sein könnte — ja."
    „Gewesen ist", erklärte Langley mit Entschiedenheit. „Sie ist es gewesen. Glauben Sie mir, Captain. Wissen Sie, wie viele Waffen mit runden sich verjüngenden Spitzen eine Wunde verursachen könnten, wie Sie sie beschreiben? Die könnte ich an den Fingern einer Hand aufzählen. Runde Spitzen finden Sie an den Kriegskeulen gewisser Indianerstämme der Nordwestküste. Da gibt es eine Kriegskeule der Tlingit mit einem Schlagteil aus Jade, der spitz zuläuft. Er ist allerdings nicht vollkommen rund. Die Thompson-Indianer benutzten eine Kriegskeule mit hölzernem Schlagteil, der rund war und spitz zulief: ein vollkommen spitzer Kegel. Die Tsimshian-Indianer verwendeten Horn und Knochen, beides rund und sich verjüngend. Eskimostämme benutzten Keulen mit Stacheln aus Knochen oder Zähnen von Narwal oder Walroß. Begreifen Sie die Bedeutung dessen, was ich sage, Captain?"
    „Tut mir leid, nein."
    „Das Material von Waffen mit sich verjüngender kegelförmiger Spitze war fast immer natürliches Material, das von selbst spitz zulief - Zähne etwa oder Stoßzähne - oder aber es war weich, wie zum Beispiel Holz, das mühelos kegelförmig zugespitzt werden konnte. Wenden wir uns aber mal Eisen und Stahl zu: Die frühen Metallwaffen wurden von Waffenmeistern und Schmieden hergestellt, die ein glühendes Stück Eisen auf einem Amboß mit einem Hammer bearbeiteten. Es war sehr viel leichter und ging auch schneller, einen flachen, dreieckigen oder viereckigen Spieß herzustellen als einen Kegel, der spitz zulief. Frühe Waffen weisen fast unweigerlich Spitzen mit flachen Seiten auf: im allgemeinen dreieckige oder viereckige, aber auch sechseckige. Einen spitz zulaufenden runden Sporn herzustellen, war einfach zu schwierig. Und selbst nach der Erfindung des Kochens und Gießens von Eisen und Stahl änderte sich da nichts. Ich glaube, die 'Vermutungen' Ihres Arztes stimmen. Wenn man von Ihrer berühmten Wahrscheinlichkeit ausgeht."
    „Interessant." Delaney nickte. „Das ist genau das, weswegen ich zu Ihnen gekommen bin. Aber da ist noch etwas, das ich Ihnen erzählen sollte. Ich weiß nicht, was es zu bedeuten hat oder ob es überhaupt etwas bedeutet; aber vielleicht sagt es Ihnen etwas. Der Arzt meint, der Wundkanal verliefe nicht gerade, sondern leicht gebogen. Vielleicht sollte ich Ihnen das mal aufzeichnen."
    „Aber nein, das ist nicht nötig", rief Langley ganz aufgeregt. „Ich weiß genau, was Sie meinen." Er sprang auf, eilte zu einem Bücherbord, fuhr mit dem Finger über die Buchrücken und zog einen großen Band heraus, den er zum Tisch herübertrug. Er schlug das Verzeichnis der Illustrationen auf, fuhr mit dem Finger die Kolumne entlang, fand, wonach er suchte, und ließ die Seiten durch die Finger gleiten. „Da", sagte er. „Sehen Sie sich das an, Captain."
    Delaney starrte das Bild an. Es handelte sich um eine Keule, die mit einer Hand geschwungen wurde. Der Keulenkopf bestand auf der einen Seite aus einer Axtschneide, auf der anderen aus einer Art Sporn, der oben etwa zwei bis drei Zentimeter breit war, spitz zulief und, sich immer mehr verjüngend, nach unten krümmte."
    „Was ist das?" fragte er.
    „Ein Tomahawk der Irokesen. Der Schaft ist aus Esche. Das hier unten am Griff sind Federn."
    Schweigend saßen die beiden Männer einen Augenblick da und starrten auf die farbige Wiedergabe des Irokesen-Tomahawks. Wie viele wohl damit umgebracht worden sind, dachte Delaney, und als er dann langsam das Buch durchblätterte, erfüllte der Gedanke, welche Mühen, welche Kunstfertigkeit und welches Genie die Menschen