Die Erwaehlten

schützenden Kreis um sie herum kreiert, saubere Stahlstangen, vom Zelt ihres Vaters ausgeliehen, sorgsam arrangiert und mit Draht verbunden, damit ein dreizehnzackiger Stern daraus wurde. Die Drähte glitzerten im Mondlicht wie ein Spinnennetz um sie herum. Es war einfach, Darklinge fernzuhalten, wenn man eine Verteidigung aufbauen konnte. Freies Gelände zu durchqueren war eine andere Sache.
    „Wir können nicht einfach hier herumsitzen.“ Rex blickte zum Mond hoch.
    „Uns bleiben noch ungefähr vierzig Minuten.“
    „Weniger“, sagte Dess. „Der Bogen wird schwächer.“
    Rex starrte sie an. „Was?“, schrie er. „Du hast gesagt, er würde die ganze Midnight durchhalten.“
    Sie schüttelte ihren Kopf. „Ich weiß, aber du hast dieses Feuerwerk vor ein paar Minuten gesehen. Etwas Großes muss drangestoßen sein. Vielleicht ein Darkling, der sich dagegengeworfen hat. Ich hätte nicht gedacht, dass die Psychokätzchen auch so bescheuert sind.“
    Rex blinzelte. Das hätte er auch nicht gedacht. Darklinge waren sehr alt, und wenn welche überlebten, dann sorgte die natürliche Auslese dafür, dass es die besonders vorsichtigen waren. Selbstopferung lag nicht in ihrer Natur. „Dann können wir hier nicht herumstehen. Wir müssen ihnen helfen.“
    Melissa hob ihren Kopf und witterte in den Wind. „Ich glaube nicht, dass sie in Kürze verschwinden werden.“
    „Nein“, stimmte Rex zu. „Wir müssen es aber versuchen. Wenn wir rennen, können wir es in wenigen Minuten schaffen.“
    „Und werden in dreißig Sekunden umgebracht“, ergänzte Dess.
    Er wandte sich an Melissa. „Du hast gesagt, sie interessieren sich nicht für uns.“
    „Das wird sich ziemlich schnell ändern, wenn wir uns ihr nähern.“
    Rex ballte seine Fäuste. „Und deshalb müssen wir es versuchen. Geht das nicht in eure Schädel rein? Sie wollen Jessica, weil sie wichtig ist, weil sie der Schlüssel zu etwas ist. Wir müssen herausfinden, zu was.“
    „Klar, hab ich kapiert“, sagte Melissa. „Sie hassen sie. Ich kann das schmecken, wie Benzin im Mund. Aber wir waren mit den Darklingen eigentlich nie wirklich verfeindet, Rex. Du hast immer gesagt, sie wären wie wilde Tiere: Bleib ihnen vom Leib, und dann tun sie’s auch. Sie ist es, die sie verrückt macht.“
    „Und was schlägst du vor, sollen wir tun?“
    „Wir gehen weg.“
    „Was?“
    „Wir drehen um und gehen nach Hause.“
    „Melissa“, sagte Dess, „mein Ring, den ich um die Schlangengrube gelegt habe, hält vielleicht nicht die ganze Stunde.“
    Melissa zuckte mit den Schultern. „Dann sind alle unsere Probleme gelöst, so oder so. Vielleicht findet Jessica raus, was sie für ein Talent hat, wenn sie es wirklich braucht. Oder die Darklinge kriegen, was sie wollen, und alles wird wieder normal.“
    Rex sah seine alte Freundin an, und konnte kaum glauben, dass diese Worte gerade aus ihrem Mund gekommen waren. „Melissa …“, hob er an, dann fiel ihm auf, dass er nicht wusste, was er sagen sollte.
    Ein scharfes Lachen kam von Dess. „Und alles wird wieder normal? Ich dachte, normal magst du nicht?“
    „Normal ist vielleicht ätzend, aber besser, als für sie zu sterben.“
    „Für beide“, sagte Dess. Sie wandte sich an Rex. „Ich werde nicht riskieren, wieder mit euch beiden sitzen zu bleiben. Auf geht’s.“
    Rex sah zu, wie Dess neben ihrem Matchbeutel niederkniete. Sie öffnete den Reißverschluss und zog eine lange Metallstange heraus. An einem Ende drehte sie etwas und gab ihm einen Schubs. Ein weiterer Stahlstab glitt heraus, wie bei einem zerlegbaren Teleskop, bis das ganze Teil fast dreißig Zentimeter länger als Dess war. Sie hatte es mit ihren üblichen mathematischen Zeichen und Symbolen verziert, und zwar reichlich.
    „Formvollendet Hochlodernder Illusionismus“, erklärte sie fröhlich.
    Dess drehte sich um und ging auf die Schlangengrube zu, stieg über eine leuchtende Gitarrensaite in die offene Wüste hinaus.
    „Kommt ihr mit?“, fragte sie über ihre Schulter.
    Rex blinzelte, dann folgte er ihr. Er hielt kurz inne, um den Matchbeutel aufzuheben, der beruhigend an seiner Seite klapperte. Nach ein paar Schritten hörte er Melissa seufzen und wusste, dass sie dicht hinter ihm lief.
     
    Sie hatten gerade die Hälfte des Weges hinter sich gebracht, als die Darklinge sie bemerkten.
    Ein paar Gleiter waren näher geflogen oder gekrochen, aber bei ihrer Ankunft war Dess’ Waffe zum Leben erwacht. Keiner hatte ihre Wirksamkeit zu testen