Die Fackel der Freiheit

ist.«
    »Selbstverständlich. Trotzdem macht mich das nicht glücklich, wenn uns so etwas aufgezwungen wird. Und ich möchte nicht, dass wir in eine geistige Haltung kommen, in der wir nur noch auf Ad-hoc-Basis agieren, weil wir uns dem Endspiel nähern. Die beiden Gesetze, die ich versuche, stets im Kopf zu behalten, sind das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen und Murphys Gesetz, Albrecht. Und wenn wir Webster eliminieren und einen Anschlag auf ›Königin Berry‹ verüben, beinhaltet beides ein recht bedeutsames Potenzial für unbeabsichtigte Folgen.«
    »Davon gibt es gewöhnlich immer zumindest einige«, erwiderte Detweiler. »Haben Sie in diesem Fall besondere Bedenken?«
    »Nun, es gibt ein paar Dinge, die mir Sorgen machen«, gab sie zu, und er kniff die Augen zusammen. Im Laufe der Jahre hatte er gelernt, Bardasanos innerem Radar zu trauen. Sie irrte sich manchmal, aber wann immer sie Bedenken hatte, war sie bereit, sich zu exponieren und es zuzugeben, statt alles für bestens zu halten. Außerdem traf sie immer öfter genau ins Ziel.
    »Schießen Sie los.«
    »Zuallererst«, sagte Bardasano, »mache ich mir nach wie vor Sorgen, dass jemand herausfindet, wie wir es tun, und so auf unsere Spur kommt. Ich weiß, dass im Augenblick niemand auch nur ansatzweise die sprichwörtliche rauchende Waffe gefunden hat ... jedenfalls nicht, soweit wir es wissen. Die Mantys verstehen sich jedoch besser auf Biowissenschaften als die Andermaner oder Haven. Vor allem aber haben sie direkten Zugang nach Beowulf.«
    Detweiler biss in unwillkürlichem, beinahe pawlowschem Reflex die Zähne zusammen, als dieser Name fiel. Der automatische Stich der Wut, den der Name dieser Welt ihm versetzte, war geradezu instinktiv, und er hielt sich nicht zum ersten Mal vor Augen, wie gefährlich es war, wenn er diese Wut sein Denken beeinflussen ließ.
    »Ich habe meine Zweifel, dass selbst Beowulf die Puzzleteile so schnell zusammensetzen könnte«, sagte er schließlich. »Irgendwann gelingt es ihnen mit Sicherheit, wenn sie genügend Daten haben. Man besitzt dort die Fähigkeit dazu. Doch in Anbetracht des schnellen Abbaus der Naniten, ist es extrem unwahrscheinlich, dass Beowulf bei der Untersuchung eines Leichnams noch etwas Definitives festzustellen vermag. Sämtliche Studien Everetts und Kyprianous weisen in die Richtung. Offensichtlich müssen wir diese Möglichkeit im Hinterkopf behalten, aber wir dürfen uns von ihr nicht derart verängstigen lassen, dass wir ein Verfahren nicht mehr einsetzen, auf das wir angewiesen sind.«
    »Ich sage ja nicht, dass wir das sollten, ich weise nur auf eine mögliche Gefahr hin. Und um offen zu sein, ich mache mir weniger Sorgen darüber, dass irgendein Gerichtsmediziner es auf forensischem Weg erkennt, sondern mehr, dass jemand zu dem richtigen Schluss kommt - dass es eine Biowaffe ist und wir sie entwickelt haben -, indem er den anderen Spuren nachgeht.«
    »Was für andere Spuren?«, fragte Detweiler und kniff erneut die Augen zusammen.
    »Unseren aktuellen Berichten nach sind Elizabeth und der Großteil von Grantvilles Regierung, ganz zu schweigen vom Manty auf der Straße, felsenfest überzeugt, dass Haven hinter den Anschlägen steckt. Die meisten scheinen Elizabeths Theorie zuzustimmen, dass Pritchart aus unbekanntem Grund zu dem Schluss gekommen sei, der von ihr vorgeschlagene Gipfel wäre ein Fehler. Keiner von ihnen hat eine überzeugende Erklärung, was für ein ›unbekannter Grund‹ das sein soll, und einige von ihnen - besonders White Haven und Harrington - scheinen nicht sehr überzeugt davon, dass wirklich Haven der Schuldige ist. Seit dem Zusammenbruch der Regierung High Ridge haben wir leider niemanden mehr, der uns etwas davon bestätigen könnte, aber die Quellen, die wir noch haben, weisen alle in diese Richtung. Bitte vergessen Sie aber nicht, dass es Zeit beansprucht, bis uns Informationen von unseren besten überlebenden Quellen erreichen. Die Reporter können wir schließlich nicht nach diesen Dingen befragen, so wie wir Meldungen über militärische Operationen wie Lovat verwenden. Im Augenblick reden wir noch immer über sehr vorläufige Berichte, obwohl Kurierboote mit Blitzantrieb auf der Beowulf-Strecke eingesetzt wurden.«
    »Verstanden. Weiter.«
    »Was mich am meisten besorgt«, fuhr sie mit leichtem Achselzucken fort, »ist der Umstand, dass White Haven und Harrington zwei der Personen sind, denen Elizabeth am meisten vertrauen wird, sobald sich ihr Temperament