Die Fackel der Freiheit

wieder ein wenig abgekühlt hat. Ich glaube, dass beide zu klug sind, um sie im Moment allzu sehr zu bedrängen, was diese spezielle Frage angeht, aber keiner von ihnen neigt dazu, den allgemeinen Konsens zu verbreiten, wenn sie ihm nicht wirklich zustimmt. Und ungeachtet der Art, wie Elizabeth manchmal von ihren politischen Gegnern karikiert wird, ist sie eine sehr kluge Frau. Wenn also zwei Personen, deren Urteil sie traut, still aber beharrlich davon überzeugt sind, dass mehr vor sich geht, als alle anderen annehmen, dann ist es wahrscheinlich, dass sie diese Überzeugung in ihre Überlegungen nach den Hintergründen ernsthaft mit einbezieht. Außerdem gebe ich zu bedenken, dass es, was den tatsächlichen Urheber der beiden Anschläge betrifft, zwei mögliche Szenarien gibt. Die eine Erklärung ist natürlich, dass wir es waren - oder zumindest Manpower. Die andere Möglichkeit besteht darin, dass es durchaus eine havenitische Operation war, die jedoch weder von Pritchart noch einem Mitglied ihrer Regierung genehmigt wurde. Mit anderen Worten, dass sie von einem abtrünnigen Element innerhalb der Republik durchgeführt wurde, das gegen die Beendigung des Krieges ist.
    Von beiden Möglichkeiten liegt die zweite wahrscheinlich näher ... und ist aus unserer Perspektive die weniger gefährliche. Gewiss wäre es schlimm, wenn jemand Elizabeth und Grantville überzeugen könnte, dass Pritcharts Vorschlag aufrichtig gemeint war und finstere Elemente - wahrscheinlich Hinterlassenschaften aus den schlimmen alten Tagen unter der Systemsicherheit - beschlossen haben, den Gipfel zu sabotieren. Selbst wenn Elizabeth dadurch wieder zu Friedensgesprächen bereit wäre, gäbe es immerhin keine Spur, die zu uns führt. Und neue Friedensgespräche bahnen sich nicht über Nacht an. Ich vermute aber, dass selbst dann, wenn jemand Elizabeth heute diese Theorie vorlegen würde - das kann natürlich schon jemand getan haben -, es dennoch Wochen und wahrscheinlich Monate dauern würde, bis der Punkt erreicht ist, an dem wir ihre Meinung ändern. Und jetzt, wo die Operationen wieder aufgenommen wurden, werden neue Verluste und Schäden an den Infrastrukturen dagegenwirken, so bald wieder das Einverständnis zu einem neuen Gipfel zu bekräftigen.
    Die erste Möglichkeit bereitet mir größeres Kopfzerbrechen, auch wenn ich zugeben muss, dass sie eine geringere Wahrscheinlichkeit hat, bisher jedenfalls. Im Augenblick lenkt die Überzeugung, es mit einer havenitischen Attentatstechnik zu tun zu haben, die Aufmerksamkeit weg von uns und sämtlichen Gründen, die wir haben könnten, um Webster oder Berry Zilwicki zu töten. Aber wenn es jemandem gelingt aufzuzeigen, dass es eine undetektierbare Bionanitenkomponente geben muss, die die ›Justierung‹ der Attentäter vornimmt, lautet die sofortige Folgerung, dass Haven diese Technik einsetzen mag, sie aber auf keinen Fall entwickelt haben kann. Die Republik hat einfach nicht die Kapazität, um so etwas selbst hinzubekommen, und niemand, der so klug ist wie Patricia Givens, wird auch nur eine Sekunde lang diese Möglichkeit in Betracht ziehen. Und das, Albrecht, wird eben diese kluge Person bewegen, sich zu fragen, wer die Technik denn dann entwickelt hat. Sie könnte von mehreren Stellen stammen, aber sobald jemand in diese Richtung überlegt, tauchen ganz oben auf der Liste der Kandidaten Mesa und Beowulf auf, und ich glaube nicht, dass irgendjemand annehmen wird, diese scheinheiligen Mistkerle auf Beowulf würden so etwas weitergeben. In dem Fall fällt der Ruf Manpowers wahrscheinlich auf uns zurück. Und da die Nachrichtendienste sowohl der Mantys als auch der Haveniten wissen, dass ›Manpower‹ ehemalige Angehörige der Systemsicherheit rekrutiert, wird dort die Möglichkeit einer Verbindung zwischen uns und einem anderen SyS-Element erwogen werden, das sich eventuell irgendwo im Unterholz der jetzigen Republik versteckt hält. Und das ist einfach zu dicht an der Wahrheit, als dass ich darüber besonders glücklich wäre.
    Das wäre schon übel. Wenn man aber erst diesen Punkt erreicht, könnte man durchaus bereit sein, noch einen Schritt weiterzugehen. Wenn wir die Technik abtrünnigen Kräften innerhalb Havens zur Verfügung stellen, was sollte uns dann hindern, sie selbst einzusetzen? Und sobald sich jemand diese Frage stellt, werden ihm die vielen Motive zu Bewusstsein kommen, die wir für solche Anschläge hätten - die vielen Motive, von denen man aufgrund von Manpower bereits