Die Fackel der Freiheit

weiß, nicht die zusätzlichen, wahren Beweggründe.«
    Detweiler schwang seinen Sessel einige Sekunden lang leicht von einer Seite auf die andere, überdachte, was sie gesagt hatte, und verzog das Gesicht.
    »Ich kann gegen keines Ihrer Szenarien etwas anführen, Isabel. Dennoch glaube ich, dass das, was ich bereits gesagt habe, diese Möglichkeiten abdeckt: dass wir uns nicht gestatten dürfen, aus Sorge über Entwicklungen, die vielleicht nie eintreten, auf den Einsatz von notwendigen Techniken zu verzichten, wo wir sie einsetzen müssen. Und wie Sie gerade erst erklärt haben, besteht nur eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass jemand auf uns als Drahtzieher der Anschläge kommt - oder zumindest, dass wir auf eigene Rechnung gearbeitet haben, statt dass Haven Schmutzarbeit an einen Dritten weitergegeben hat.«
    »Gering ist aber lange nicht dasselbe wie nichtexistent«, entgegnete Bardasano. »Und mich beunruhigt noch etwas anderes: Mir liegt eine unbestätigte Meldung vor, dass Anton Zilwicki und Victor Cachat nach Trevors Stern gereist sind und Harrington an Bord ihres Flaggschiffs besucht haben.«
    »Harrington?«, fragte Detweiler ein wenig schärfer und ließ den Sessel hochschnellen. »Wieso höre ich jetzt zum ersten Mal davon?«
    »Weil die Meldung mit dem gleichen Blitzboot eintraf, das die Nachricht von der Absage des Gipfels durch Elizabeth Winton brachte«, antwortete sie gelassen. »Ich arbeite im Moment die Downloads noch durch, und der eigentliche Grund, aus dem ich um dieses Gespräch gebeten habe, hängt mit der Möglichkeit zusammen, dass dieses Treffen tatsächlich stattgefunden hat.«
    »Bei Trevors Stern?« Detweiler sprach mit der Stimme eines Mannes, der das Gehörte zur Betonung wiederholt, nicht aus Zweifel oder Unglauben, und Bardasano nickte.
    »Wie ich bereits sagte, ist es ein unbestimmter Bericht. Ich weiß im Augenblick wirklich nicht, wie glaubwürdig ich ihn einstufen soll. Doch wenn er zutrifft, ist Zilwicki mit seiner Fregatte nach Trevors Stern gereist, mit Cachat - einem bekannten havenitischen Agenten - an Bord. Es wäre möglich, dass ihnen der Transit durch das Wurmloch gestattet wurde - und die Annäherung an Harringtons Flotteneinheiten -, obwohl Manticore das gesamte System zum militärischen Sperrraum erklärt hat. In sämtlichen Zeitungen und Nachrichten wurde verlautbart, dass bei Sichtung eines unautorisierten Schiffes das Feuer eröffnet wird, und Schilder gleichen Inhalts kleben wahrscheinlich auf jeder Fläche der Lagerhäuser und Serviceplattformen am Terminus von Trevors Stern. Ganz zu schweigen von den Warnbojen im Außenbereich, die jedes Schiff anfunken, das dumm genug ist, vom Terminus einen Kurs systemeinwärts zu nehmen! Es scheint, dass Harrington Cachat nicht nur empfangen, sondern ihm hinterher sogar gestattet hat, das System wieder zu verlassen. Daraus schließe ich, dass sie dem, was immer er ihr zu sagen hatte, recht umfassend Glauben geschenkt hat. Und offen gesagt, ich kann mir nicht vorstellen, dass die beiden ihr irgendetwas gesagt haben, von dem wir gern hätten, dass sie es hört.«
    Detweiler schnaubte zustimmend.
    »Da haben Sie Recht«, sagte er. »Andererseits bin ich mir sicher, dass Sie wenigstens eine Theorie haben, was den genauen Grund ihres Besuchs angeht. Also spielen Sie bitte die Fliege am Schott und teilen Sie mir mit, was Zilwicki und Cachat wahrscheinlich zu Harrington gesagt haben.«
    »Meiner Vermutung nach wollten sie ihr vor allem klarmachen, dass nicht Cachat Operation Rattengift befohlen hat. Oder dass zumindest weder er noch irgendeiner seiner Leute es ausgeführt haben. Und wenn er bereit war, seinen Status als Trajans Mann im Erewhon-System offenzulegen, träte die Tatsache, dass er nicht der Drahtzieher ist, eindeutig hervor - vorausgesetzt, Harrington hat ihm geglaubt. Und leider gibt es jeden Grund anzunehmen, dass sie ihm geglaubt hat.«
    Detweiler bezwang ein weiteres, womöglich heftigeres Aufwallen seiner Wut. Er wusste, worauf Bardasano hinauswollte. Wilhelm Trajan, der Direktor des
    Auslandsgeheimdienstes FIS der Republik, den Pritchart selbst ausgesucht hatte, besaß nicht das eindeutige Genie für improvisierte verdeckte Operationen, das Kevin Usher zu eigen war, doch Pritchart hatte entschieden, dass sie Usher als Chef des Inlandsgeheimdienstes brauchte. Und was man über Trajan auch sagen konnte, seine Treue zur Verfassung und zu Eloise Pritchart - in genau dieser Reihenfolge - war umfassend. In seinen