Die Fackel der Freiheit

angesichts dieser jüngsten Informationen über Torch haben wir Carlucci und McAvoy ziemlich unter Druck gesetzt, was die Anzahl der verfügbaren Gondeln betrifft. Im Augenblick lautet unsere Abschätzung nach bestem Wissen und Gewissen, dass wir, wenn wir Torch erreichen, dort einige Carlucci-Frachter vorfinden sollten, die dort auf uns warten, um uns ungefähr fünfzehnhundert Gondeln zu liefern. Das wird nicht ganz ausreichen, um alle drei Masquerades vollständig zu beladen, und wahrscheinlich werden uns auch Eloka-Vögelchen fehlen, aber damit haben wir dennoch deutlich mehr Schlagkraft, als irgendjemand von uns erwarten dürfte. Was wir damit immer noch nicht haben, das ist genug Munition, um sie bei der Art von Gefechtsübungen einzusetzen, wie Sie sie gerade erwähnt haben, Dirk-Steven. Und ich setze mit Nachdruck hinzu, dass auch ich der Ansicht bin, wir hätten solche Übungen bitter nötig. Aber da wir hier von den Sechs-Gondel-Ringen reden, werden sie nicht wiederverwertbar sein, also könnten wir, selbst wenn wir über genügend Vögelchen verfügen würden, um sie zu beladen, nicht nach Abschluss der Übung nachladen.«
    Rings um den Tisch wurde nüchtern genickt. Die Schiffstypen, die in den Carlucci-Werften übergangsweise für den Maya-Sektor produziert worden waren, musste man in gewisser Weise als ›experimentell‹ bezeichnen, doch sie verwendeten dabei Komponenten, deren Funktionstüchtigkeit bereits unter Beweis gestellt war. Die neuen Zerstörer der Warrior-Klasse waren um fast zehn Prozent größer als selbst die Schiffe der War Harvest-Klasse, doch dabei verfügten sie auf jeder Breitseite über fünfundzwanzig Prozent weniger Raketenwerfer und vierzig Prozent weniger Energiebewaffnung als die deutlich kleineren Schiffe der Rampart -Klasse. Diese geringere Schlagkraft hatte man in den verschiedenen Berichten, die nach Chicago übermittelt wurden, stets deutlich betont - schließlich half das durchaus, jegliche Befürchtungen über die Kampfstärke der Schiffe zu beschwichtigen, die Barregos für sich selbst hier draußen im Maya-Sektor konstruieren ließ. Was man hingegen nicht betont hatte, das war die Tatsache, dass es sich bei der betreffenden Energiebewaffnung ausschließlich um Graser handelte, nicht etwa um die deutlich leichteren - und weniger leistungsstarken - Laser, wie sie an Bord der Ramparts verbaut wurden. Ebenso unbetont blieb die Tatsache, dass die neuen Schiffe ein beinahe doppelt so starkes Raketenabwehrsystem besaßen wie ein Standard-Zerstörer der SLN, dass sie deutlich mehr Raketen pro Werfer mit sich führten und dass es sich bei den betreffenden Raketen um Geschosse der gleichen Bauart handelte, wie sie die leichten Einheiten der Royal Manticoran Navy gegen Ende des ersten Haven-Krieges verwendet hatte. Auch die Verbesserungen an den Trägheitskompensatoren, die einem Schiff der Warrior-Klasse einen dreißigprozentigen Beschleunigungsvorteil gegenüber Rozsaks Zerstörern der War Harvest -Klasse verschafften, hatte niemand erwähnt. Es war dem Blutdruck verschiedener ranghoher Offiziere der SLN gewiss auch sehr zuträglich, dass sie nicht wussten, welche immense Steigerung der Kampfkraft all dies zusammengenommen bedeutete.
    Die Marksman -Klasse hätte die Admiralität im Sol-System sogar noch mehr überrascht - wenn dort jemand auch nur die geringste Ahnung von den zugehörigen technischen Daten gehabt hätte. In mancherlei Hinsicht stellten die Marksmans tatsächlich eine geringfügig kleinere Variante der Schweren Kreuzer der Star Knight -Klasse der RMN dar, wie sie in der Zeit vor dem Krieg gebaut worden waren, allerdings mit einer Elektronik, die auf deutlich neuerem Stand war, einer ebensolchen Energiebewaffnung und ebensolchen Raketen, und dabei mit einer deutlich verkleinerten Besatzung. Ihre Kompensatoren verschafften ihnen eine Beschleunigungsrate, die zwar immer noch der Warrior-Klasse unterlegen war, dabei aber um achtundzwanzig Prozent besser als die der War Harvest-Klasse - und sie war mit Raketen vom Typ 17-E ausgestattet, der auf Erewhon gebauten Variante der manticoranischen Typ-14-Rakete, die der damalige Captain Michael Oversteegen während der Schlacht von Refuge vor drei T-Jahren so effizient hatte zum Einsatz bringen lassen. Es waren keine Mehrstufenraketen; tatsächlich hatte Manticore die Weiterentwicklung dieses Geschosstyps eingestellt, nachdem die Zweistufenrakete sich als praktikables Konzept für die Raketenwerfer an Bord von Kreuzern