Die Fahrt Zu Den Sternen

und Vertragstreue angeht, ist schließlich in der ganzen Galaxis wohlbekannt.«
    »Er hat nicht gesagt, wofür sie diesbezüglich bekannt sind«, raunte Calum Rafik ins Ohr.
    »Die hierfür angemessenen Worte kann ich in Gegenwart der Damen unmöglich in den Mund nehmen«, bestätigte Rafik mit gleichfalls gedämpfter Stimme.
    Darüber, was genau ein gerechter Drittelanteil an den erbeuteten Khleevi-Schiffen war, entspann sich noch ein längeres erbittertes Feilschen. Denn weder Ikwaskwan noch Hafiz waren bereit, der anderen Vertragspartei einen tieferen Einblick zu gewähren, was beide schon beiseite geschafft hatten, bevor sie die restliche Kriegsbeute unter gegenseitiger Aufsicht aufgeteilt hatten. Als sie dann endlich doch eine Einigung darüber erzielt hatten, wie das Beutegut aufgeteilt werden sollte, war eine weitere Verwicklung aufgetaucht. Des Smirnoff und Ed Minkus, die sich von ihren auf Rushima erduldeten Strapazen inzwischen wieder erholt hatten, erhoben Anspruch auf das nun als Jurden bekannte Landungsschiff der Khleevi, das sie gekapert hatten.
    Ikwaskwan hörte sich ihre Forderung zunächst schweigend an, während seine dunklen Augen die noch sehr grünen Roten Krieger von Kopf bis Fuß und wieder zurück gemächlich und bedrohlich musterten. »Welcher Rekrutierungsoffizier hat die denn aufgelesen?« verlangte er schließlich zu wissen. »Wenn ich gewußt hätte, daß einer meiner Offiziere dem Irrglauben erliegt, wir bräuchten so dringend frischen Nachschub an Kanonenfutter…«
    »He«, fiel Des ihm ins Wort, »Sie haben hier Männer mit Erfahrung vor sich. Ausgebildet bei den Kezdeter Hütern des Friedens, wissen Sie!« Er warf sich in die Brust und straffte die Schultern, versuchte so hart und militärisch auszusehen, wie es ihm nur irgend möglich war.
    »Tchah! Höwötiawak, thsiöwötiya the!« wischte Ikwaskwan die Forderung seiner Gegenüber mit einem Satz seiner Heimatsprache vom Tisch, der Nadhari lauthals auflachen ließ.
    »Ihr seid aufgeblasene, untaugliche Schwachköpfe, die sich von Bauern gefangennehmen ließen – von denen habe ich alles erfahren, was ich über die zwei hier wissen muß. Es ist keineswegs das beabsichtige Plündern selbst, das ich ihnen übelnehme, verstehen Sie«, erklärte er an Hafiz gewandt,
    »sondern die Unfähigkeit, die sie bei diesem Versuch bewiesen haben. Meine Roten Krieger würden zum Gespött der ganzen Galaxis, wenn bekannt würde, daß ich solchen Gossenabschaum wie den hier in meine Reihen aufgenommen habe. Ich wage noch nicht einmal, sie zu feuern.« Er seufzte:
    »Ich kann es mir einfach nicht leisten, sie frei herumlaufen zu lassen, damit sie überall herumerzählen, daß sie einmal, wenn auch nur kurz, Offiziere in meiner Truppe waren. Es gibt nur eine Lösung.« Die zu dem an seiner Hüfte baumelnden Blaster zuckende Hand machte ziemlich deutlich, an welche Lösung er dabei dachte.
    »Recht so«, pflichtete Hafiz ihm bei. »Die zwei müssen unzweifelhaft erst mal richtig geschliffen werden, um den hohen Anforderungen Ihrer Truppe zu genügen. Es gibt bei Ihnen doch auch so etwas wie die Grundausbildung bei einer regulären Armee, oder nicht?«
    Ikwaskwans Mundwinkel zuckten hämisch, als er diesen Vorschlag aufgriff. »Auf Kilumbemba… haben wir so was, in der Tat. Natürlich ist diese Grundausbildung in erster Linie auf junge, kräftige und körperlich höchstgradig leistungsfähige Rekruten zugeschnitten; unsere Aufnahmebedingungen für die unteren Ränge sind äußerst streng. – Aber ich denke, daß diese beiden hier die Rekrutenschulung sicherlich auch überleben werden«, merkte er in einem beiläufigen Ton an, der keinen Zweifel daran ließ, daß es ihm vollkommen gleichgültig war, ob ihnen das tatsächlich gelingen würde oder nicht. »Smirnoff!
    Minkus! Gebt mir euren Offiziersreif. Ihr seid zu einfachen Mannschaftsmitgliedern degradiert und werdet zwecks Nachausbildung nach Kilumbemba in Marsch gesetzt.«
    Ed streifte den einsamen roten Armreif ab, der sein Rangabzeichen darstellte, ohne ein Wort zu erwidern. Des hingegen war dumm genug, die Sache auf die Spitze zu treiben und sein Glück noch einmal zu versuchen: »Und die Prämie für unsere Prise?«
    »Ahhh«, hauchte Ikwaskwan. Sein Kopf ruckte zu dem Fragesteller herum wie eine Schlange, die im Begriff war zuzustoßen. »Wie man mir berichtet hat, war die Jurden so hoffnungslos außer Kontrolle, daß die Haven sie ins Schlepptau nehmen mußte. Gemäß den Gesetzen des