Die Farben des Alls

seine Furcht erkannte. Mit pfeifendem Atem sagte Rugel: »Ganz gleich, wie alt man ist, Bartol, man hat bei Eintritt in die Delta-Phase jedesmal von neuem Angst. Aber keine Sorge, ein Computer macht keinen Fehler.«
    »Katalysator«, kommandierte Vorongil, »fertig – ab!« Zunächst war keine Veränderung festzustellen; dann bemerkte Bart, daß die Gestirne hinter dem Sichtfenster urplötzlich eine andere Gestalt, Lichtqualität und Farbe angenommen hatten. Sie präsentierten sich nun nicht mehr als Funken, sondern als seltsame Streifen, wie Kometen, deren Bahnen sich immer wieder kreuzten und mit ständig länger werdenden Schweifen. Die Finsternis des Raums war erfüllt von feurigen Mustern. Das Licht erreichte nicht mehr ihre Fluggeschwindigkeit; sie sahen, wie es hinter der Bewegung des Universums zurückblieb, und während jeder Stern sich in seinem eigenen unsichtbaren Orbit bewegte, stürzten sie mit unfaßbarer Geschwindigkeit durch den Raum, schneller als das Licht selbst…
    Bart hatte ein eigentümlich kribbelndes, unangenehmes Gefühl tief unter seiner Haut. Man konnte es fast als ein Jucken oder Brennen in seinen Knochen bezeichnen.
    Der Körper der Lhari unterscheidet sich nicht von unserem…
    Durch die Sichtluke erblickte er nun ein anderes All als das, was er kannte; es war ein phantastisches, unheimliches Höllenspektakel. Die Lichtspuren der Gestirne wurden immer länger, sie wechselten die Farbe, bis das gesamte Sichtfenster von grauschimmernden Strahlenmustern erfüllt war. Die ungeheuerliche Stoßkraft des Delta-Antriebs schleuderte sie durch das All, schneller als das Licht der sie umgebenden Gestirne, unvorstellbar für den menschlichen Geist…
    Das Licht im Kommandoraum verdüsterte sich… oder war es ein Ohnmachtsanfall? Das Brennen in seinem Körper wurde zu reißendem Schmerz.
    Briscoe hatte es überlebt…
    Behaupten sie.
    Die tanzenden Lichtspuren der Sterne vernebelten sich, ringelten sich zusammen, wurden zu farblosen Lichtwürmern, verliefen in einem einzigen verschwommenen Fleck. Undeutlich bemerkte Bart noch, wie der alte Rugel unter leisem Stöhnen nach vorn sackte und seinen kahlen Kopf auf die geäderten Unterarme bettete. Dann versank er in Finsternis; und er dachte: das ist der Tod. Und das letzte, was er verspürte, war nur noch ein Gefühl betäubenden, bedauerlichen Versagens. Ich habe versagt. Wir werden immer wieder versagen. Die Lhari hatten von jeher recht.
    Aber zumindest haben wir es versucht! Herrgott, wir haben es versucht!
    »Bartol?« Eine sanfte Hand mit eingezogenen Krallen legte sich auf seine Schulter. Ringg beugte sich über ihn. Ein wohlmeinender Vorwurf war in seiner Stimme. »Warum hast du uns nicht gesagt, daß du Schwierigkeiten hast, und dir für diese Schicht nicht freigenommen?« wollte er wissen. »Sieh dir das an! Der arme alte Rugel hat auch wieder das Bewußtsein verloren. Er will einfach nicht zugeben, daß er es nicht verträgt – aber ein Idiot pro Schicht reicht völlig! Manche Leute haben eben einfach das Gefühl, als sei der Boden aus dem Raumschiff gefallen – da kann man nichts machen.«
    Bart hob mit Anstrengung den Kopf, wobei er gegen eine Welle brennender Übelkeit ankämpfte. In seinen Knochen kribbelte es, und er fühlte sich ganz scheußlich, aber er war am Leben. Er gab einen unbestimmten Laut von sich, durch den er herausfand, daß ihm Lippen und Zunge, wenn auch etwas steif, gehorchen würden. »Ich bin – wieder in Ordnung.«
    »Genauso siehst du aus«, meinte Ringg spöttisch. »Fühlst du dich besser? Glaubst du, daß du mir helfen kannst, Rugel in seine Kabine zu schaffen?«
    Bart quälte sich auf die Füße und stellte fest, daß es ihm im Stehen besser ging. »Mann!« brummelte er, bevor er seinen Mund wieder zuklappte. Er sollte doch ein erfahrener Mann sein, ein raumgeprüfter Lhari. »Wie lange war ich weggetreten?« fragte er, noch leicht benebelt.
    »Die übliche Zeit«, erklärte Ringg munter, »ungefähr drei Sekunden – genau auf dem Höhepunkt der Delta-Phase. Kommt einem länger vor, wie man manchmal so hört. Ist schon komisch, das mit der Zeit, wenn man die Lichtgeschwindigkeit überschreitet. In der Medizin heißt es, es sei eine rein psychologische Angelegenheit. Ich bin mir da nicht so sicher. Mich juckt’s, verdammt noch mal!« Er wand sich in den Schultern und beugte sich dann über den stöhnenden, halb bewußtlosen Rugel. »Nimm seine Füße, Bartol. Ja, so. Hieven wir ihn aus seinem Sitz. Ich