Die Farben des Alls

panikartiges Lampenfieber aus.
    Das war sein erster Flug! Es war sein allererster Einsatz! Und doch bescheinigten ihm seine Papiere Erfahrung auf der entfernten Polaris-Linie. Mit Hilfe des Instruktionsbandes hatte er sich bemüht, seine Reflexe zu konditionieren – aber ob das wohl genügte? Er wollte die Fäuste ballen, doch seine Krallen gruben sich in die Handflächen; er zuckte zusammen und zwang sich zur Ruhe, machte sich klar, wo er sich befand und warum.
    Die Routinekontrollen der Skalen und Computerknöpfe vor ihm brachten ihn wieder ein wenig ins Gleichgewicht. Auf der Raumfahrt-Akademie hatte er bei Testflügen im Flugsimulator Dutzende von Malen den Posten des Astrogators innegehabt und Leistungen von »ausgezeichnet« bis »hervorragend« erzielt. Mit eventuellen Besonderheiten hatte ihn das Instruktionsband vertraut gemacht. Im übrigen waren alle Planetenstarts gleich, ob es sich um die Erde, die Wega oder um Prokyon Alpha handelte. Er würde es schaffen.
    »Gurtkontrolle«, verkündete ein Lhari mit gelblichem Schopf und krächzender Stimme. »Neuer Mann, wie?« Er beugte sich über Bart und zog flüchtig an den Schulter- und Bauchgurten, zurrte dabei eine Schnalle fest. Er grüßte kurz mit der Faust: »Karol, Sohn des Garan.«
    Bart erwiderte mit seinem Decknamen, der ihm inzwischen ganz natürlich von den Lippen kam.
    Signaltöne hallten durch das Raumschiff, und Bart spürte diesen gewissen eigenartigen und stimulierenden Anflug von Furcht. Jetzt. Weit unten im Bauch des Schiffes vibrierte ein seltsamer Summton.
    Vorongil betrat mit wehendem, betreßtem Cape den Raum und nahm auf dem noch freien mittleren Sessel Platz. Höflich ließ er zunächst die Handreichungen des Gurtkontrolleurs über sich ergehen, bevor er abwinkte.
    »Katalysator«, schnarrte Vorongil knapp, in Lhari.
    »In der Antriebskammer bereit, Sir«, meldete ein Offizier.
    »Position.«
    Bart hörte sich mit vollkommen ruhiger Stimme eine Zahlenreihe in Lhari vorlesen.
    »Kommunikationssystem.«
    »Kanäle vom Tower freigegeben, Sir.« Das war die Stimme des alten Rugel.
    »Na gut«, sagte Vorongil langsam und fast gedankenverloren, »dann starten wir also.«
    Er bewegte einige Hebel. Das Summen schwoll an. Dann wurde Bart plötzlich von einer erdrückenden Last in seinen Sessel gepreßt.
    »Position!« Vorongils Stimme klang rauh. Bart kämpfte gegen den zermalmenden Druck an. Selbst die Augäpfel taten ihm weh, als er die winzigen Augenmuskeln von Skala zu Skala zwang. Seine Stimme war nur ein heiseres Krächzen.
    »Vierzehn sieben siderisch zwölf Komma eins eins vier neun…«
    »Halte sie auf Komma eins eins vier sechs.«
    »Komma eins eins vier sechs«, wiederholte Bart, während seine Klauen die Tasten bedienten. Ganz unvermittelt hatte er das Gefühl zu schweben, trotz der kalten Last auf seiner Brust, trotz der Schmerzen und der Anstrengung. Ihm glückte ein langer und tiefer Atemzug. Er schaffte es! Er kannte sich aus.
    Er war Astrogator…
    Später, als die erste Beschleunigungsphase ihren Höhepunkt erreicht hatte und das Raumschiff durch die künstliche Schwerkraft wieder zu einem gemütlichen Aufenthaltsort geworden war, ging er mit Ringg hinunter in den Speisesaal, wo er die Besatzung der Swiftwing kennenlernte. An Bord befanden sich zwölf Mannschaftsmitglieder unterschiedlicher Dienstgrade, so wie er und Ringg, doch es schien nur geringfügige gesellschaftliche Abstufungen zu geben. Keiner von ihnen kümmerte sich groß um ihn; sie diskutierten alle mit solchem Eifer über ihren Landgang im Raumhafen, daß keine Zeit mehr blieb, einen Nachwuchs-Astrogator auszufragen, der den Platz eines Abgängigen eingenommen hatte. Nach dem Essen forderte ihn Ringg im Aufenthaltsraum zu einem Spiel an einem der kickerähnlichen Automaten auf. Bart kam es nicht besonders schwierig vor. Ziemlich unschlüssig ließ er sich darauf ein – und gewann, zu seiner Überraschung.
    Ringg bediente einen Hebel an der Seitenwand, worauf sich unter leisem Surren Jalousien öffneten; das Licht des Prokyon Alpha ergoß sich über sie, und er sah durch ein grobflächiges Quarzitfenster hinaus in den ’unendlichen freien Raum.
    »Laß das bleiben«, forderte ein junger Offizier mit hoher, nörgelnder Stimme, »ich habe dabei immer das Gefühl, daß mir der Boden unter den Füßen weggezogen wird.«
    »Na, das ist ja der Gipfel! Ins All fliegen und Höhenkoller kriegen!« meinte Ringg, freundlich frozzelnd. Die beiden jungen Lhari boxten und