Die Farm

Spruills brauchten eine Weile, um zwei und zwei zusammenzuzählen. Zuerst hatte Tallys Verschwinden nichts mit Cowboys Verschwinden zu tun, zumindest in ihren Augen. Offenbar wussten sie nichts von der geheimen kleinen Romanze. Die Chandlers begriffen lange vor den Spruills, aber wir waren im Vorteil, weil ich besser informiert war.
    Langsam bahnte sich die Wirklichkeit einen Weg in ihre Köpfe.
    »Sie glauben, er hat sie entführt?«, sagte Mr Spruill, der Panik nahe. Mrs Spruill schniefte jetzt und kämpfte gegen die Tränen.
    »Ich weiß nicht, was ich glauben soll«, sagte Pappy. Er machte sich wesentlich größere Sorgen um den Pick-up als um den Verbleib von Tally und Cowboy.
    »Hat Cowboy seine Sachen mitgenommen?«, fragte mein Vater Miguel.
    »Si, senor.«
    »Hat Tally ihre Sachen mitgenommen?«, fragte mein Vater Mr Spruill.
    Er antwortete nicht, und die Frage schwebte in der Luft, bis Bö sagte: »Ja, Sir. Ihre Tasche ist weg.«
    »Was ist in ihrer Tasche?«
    »Kleider und so. Und das Glas mit ihrem Geld.«
    Mrs Spruill weinte jetzt hemmungslos. Dann jammerte sie:

    »Oh, mein Baby.« Ich hätte mich am liebsten unter das Haus verkrochen.
    Die Spruills hatte ein schwerer Schlag getroffen. Alle hatten den Kopf gesenkt, die Augen halb geschlossen und ließen die Schultern hängen. Ihre geliebte Tally war davongerannt mit jemandem, den sie als unpassend empfanden, einem dunkelhäutigen Eindringling aus einem gottverlassenen Land.
    Ihre Demütigung - noch dazu vor uns als Zeugen - war total und überaus schmerzhaft.
    Auch ich litt. Wie hatte sie etwas so Schreckliches tun können? Sie war meine Freundin. Sie hatte mich wie einen Vertrauten behandelt und wie eine große Schwester beschützt.
    Ich liebte Tally, und jetzt war sie mit einem gemeinen Mörder auf und davon.
    »Er hat sie entführt!«, klagte Mrs Spruill. Bö und Dale führten sie fort. Nur noch Trot und Mr Spruill waren da, um sich der Angelegenheit anzunehmen. Trots normalerweise ausdrucksloser Blick zeugte jetzt von großer Verwirrung und Traurigkeit. Tally hatte auch ihn beschützt. Jetzt war sie fort.
    Die Männer begannen eine wortreiche Diskussion, was als Nächstes zu tun wäre. Am wichtigsten war es, Tally zu finden und den Pick-up, bevor sie zu weit weg waren. Niemand hatte eine Ahnung, wann die beiden aufgebrochen waren. Sie waren offenbar im Schutz des Gewitters geflüchtet. Die Spruills hatten in der Nacht nichts gehört, nichts als Donner und Regen, und der Weg führte keine dreißig Meter an ihren Zelten vorbei.
    Sie konnten schon seit Stunden weg sein, jedenfalls lange genug, um mittlerweile in Jonesboro oder Memphis oder sogar in Little Rock zu sein.
    Aber die Männer schienen optimistisch, dass sie Tally und Cowboy finden würden, und zwar schnell. Mr Spruill befreite seinen Pick-up von Stangen und Schnüren. Ich bat meinen Vater, mitkommen zu dürfen, aber er beschied mich abschlägig. Ich wandte mich an meine Mutter, aber auch sie blieb hart. »Dabei hast du nichts zu suchen«, sagte sie.
    Pappy und mein Vater zwängten sich neben Mr Spruill auf den Vordersitz, und sie brachen auf, schlitterten mit durchdrehenden Reifen über unsere Straße und wirbelten Schlamm auf.
    Ich ging am Silo vorbei zu den mit Unkraut bewachsenen Überresten einer alten Räucherhütte und saß eine Stunde unter dem verrotteten Blechdach und sah zu, wie der Regen heruntertropfte. Ich war erleichtert, dass Cowboy unsere Farm verlassen hatte, und dafür dankte ich Gott mit einem kurzen, aber von Herzen kommenden Gebet. Meine Erleichterung wurde jedoch überschattet von der Tatsache, dass ich von Tally zutiefst enttäuscht war. Ich schaffte es sogar, sie für das, was sie getan hatte, zu hassen. Ich verfluchte sie mit Worten, die ich von Ricky gelernt hatte, und als ich alle Schimpfworte ausgespuckt hatte, an die ich mich erinnerte, bat ich Gott, mir zu vergeben. Und ich bat ihn, Tally zu beschützen.
    Die Männer brauchten zwei Stunden, um Stick Powers zu finden. Er behauptete, auf der Rückfahrt vom Revier in Jonesboro gewesen zu sein, aber Pappy meinte, dass er aussah, als hätte er eine Woche geschlafen. Stick war aufrichtig begeistert, dass sich in seinem Zuständigkeitsbereich ein so schweres Verbrechen ereignet hatte. Einem Farmer den Wagen zu stehlen kam bei uns gleich nach Mord, und Stick drehte voll auf. Er teilte allen Kollegen, die er mit seinem alten Funkgerät erreichen konnte, den Tatbestand mit, und es dauerte nicht lange, und das ganze