Die Festung der Titanen

soll­te.
    Us­mar hat­te mich wohl be­ob­ach­tet, denn jetzt nick­te er grim­mig. »Ich se­he, Ihr habt Au­gen im Kopf, Lan­zen­ge­ne­ral.« Er sah sich rasch um, um dann lei­ser wei­ter­zu­spre­chen. »Ihr wer­det bald ver­ste­hen, warum es dem Kriegs­fürs­ten so wich­tig war, Euch zu Eh­ren die­ses Fest­mahl ab­zu­hal­ten.«
     

9
 
Sand und Steine
     
    Wie es aus­sah, hat­te Ar­kin ei­gens für das Fest­mahl ein Zelt her­rich­ten las­sen, und er hat­te sich sicht­lich Mü­he ge­ge­ben. Links vor dem Zelt be­weg­ten sich trä­ge die Le­gi­ons­flag­gen der vier­zehn­ten und fünf­zehn­ten Feind­le­gi­on im schwa­chen Wind, dar­über hing das Ban­ner von Tha­lak. Auf der rech­ten Sei­te hin­ge­gen hin­gen Ban­ner, die ich nicht er­war­tet hat­te, hier zu se­hen: ei­ne Ko­pie des Ban­ners der zwei­ten Le­gi­on, die Flag­ge As­kirs, mit dem gol­de­nen Dra­chen auf blut­ro­tem Grund, da­ne­ben, weiß auf grün, ein Ban­ner mit ei­nem Blu­men­mo­tiv, das mir nicht ge­läu­fig war, dann noch ein Ban­ner mit ei­nem wei­ßen Ring auf dun­kelblau­em Grund.
    Us­mar er­laub­te sich ein knap­pes Lä­cheln, als er mei­nen Blick ver­folg­te. »Ar­kin legt Wert auf das Pro­to­koll. Die Blu­me der Wahr­heit steht für Kai­se­rin El­si­ne und der wei­ße Ring für die Kor. Tat­säch­lich aber ist es das Ban­ner der El­fen, die hier einst leb­ten, wir fan­den Hin­wei­se dar­auf bei un­se­ren Aus­gra­bun­gen in der Fes­tung der Ti­ta­nen.«
    Ich mus­ter­te ihn miss­trau­isch. Bis­lang war Us­mar mir we­der als zu­vor­kom­mend noch als höf­lich er­schie­nen, wenn ich mich recht er­in­ne­re, trach­te­te er kürz­lich noch da­nach, ei­nem von uns die See­le zu rau­ben.
    Ein lei­ses Schnau­ben er­tön­te, als ei­nes der Pfer­de vor dem Zelt Zeus be­grüß­te, es war das von El­si­ne, ich er­kann­te es nur, weil es schwer ge­we­sen war, ein Pferd zu fin­den, das be­reit war, die Kai­se­rin auf sei­nem Rücken zu tra­gen. Pfer­de be­sa­ßen einen untrüg­li­chen In­stinkt und wa­ren nicht ge­neigt, Raub­tie­re auf ih­rem Rücken zu dul­den, wenn sie schon Si­vrets Wolfs­krie­ger mie­den, wie sah es da bei ei­nem Dra­chen aus?
    »Hü­te­rin Ale­ahaen­ne, Hü­te­rin Del­ge­re  …« Un­will­kür­lich zog ich ei­ne Au­gen­braue hoch, als Us­mar die Scha­ma­nin so nann­te. »… und die Dra­chen­ge­bo­re­ne sind be­reits ein­ge­trof­fen und er­war­ten euch«, teil­te uns Us­mar mit ei­nem knap­pen Lä­cheln mit, als er ab­saß und ei­nem der Wa­chen vor dem Zelt das Zei­chen gab, Zeus’ Zü­gel ent­ge­gen­zu­neh­men. »Bit­te folgt mir«, sag­te er dann mit ei­ner leich­ten Ver­beu­gung und be­trat vor mir das Zelt.
    Das Zelt war wohl eher da­für ge­dacht, Nach­schub vor der Un­bill des Wet­ters zu schüt­zen, vier­mal län­ger als breit, war es fast drei­mal so groß wie ein kai­ser­li­ches Ge­ne­rals­zelt und nicht in ein­zel­ne Räu­me un­ter­teilt. Hier und da war es be­reits ver­bli­chen, aber man hat­te das Zelt­lei­nen of­fen­bar schwarz ein­ge­färbt, und oh­ne die vie­len Ker­zen­stän­der wä­re es wohl stock­dun­kel ge­we­sen.
    In der Mit­te des Zel­tes stand ei­ne lang­ge­zo­ge­ne Ta­fel mit et­wa zwei Dut­zend Stüh­len dar­an, kost­bar ge­deckt mit sil­ber­nen Tel­lern, Be­chern und Be­steck und pracht­voll von drei vie­l­ar­mi­gen Leuch­tern er­hellt. Zwei Schritt hin­ter den Stüh­len stand je­weils ein Re­krut in Aus­ge­h­uni­form, mit blü­ten­wei­ßen Hand­schu­hen und ei­nem Blick, der stur ge­ra­de­aus ging, als woll­ten sie durch ih­re Hal­tung al­lei­ne schon aus­drücken, dass sie gar nicht an­we­send wa­ren. An der Stirn­sei­te des Tischs stand Ar­kin, schein­bar freund­lich ins Ge­spräch mit Del­ge­re, der Hü­te­rin, und El­si­ne ver­tieft, zwei Schritt wei­ter rechts von die­ser klei­nen Grup­pe stand ein klei­ner Tisch, dar­auf ei­ne of­fe­ne Schach­tel aus po­lier­tem Ro­sen­holz, schon vom Ein­gang her sah ich dar­in die Stücke des Tarn lie­gen. Al­le Stücke, auch je­nes, das El­si­ne und Del­ge­re als Letz­tes noch ge­fun­den hat­ten.
    El­si­ne zog scharf die Luft ein. Ich folg­te ih­rem Blick und fand dort, in der Uni­form