Die Feuer von Eden

Fuß- und Kopfende der Luftmatratze ragten aus dem Wasser und preßten sich gegen das Kind wie undichte Schwimmflügel. »Hinter Ihnen!« schrie der Junge, und im selben Moment rammte etwas mit voller Wucht das Kajak.
    Cordie hörte das Kreischen von brechendem Fiberglas, und das Kajak drehte sich einmal um die eigene Achse. Eine weiße Gestalt schoß aus dem Wasser und tauchte wieder unter. Cordie konnte den zersplitterten Rumpf des Kajaks sehen, direkt über der Wasserlinie, wo die spitzen Zähne ein fast fünfzig Zentimeter großes Stück herausgerissen hatten. Der Haischemen kreiste einmal um den schreienden Jungen, strich an seinen Füßen vorbei und kam dann wieder auf Cordie zugeschossen.
    Cordie hatte Mühe, ihren Arm zwischen den Schenkeln hindurchzuzwängen, und einen Moment lang fürchtete sie schon, die Strohtasche wäre nicht mehr da, aber dann fand sie sie und zog sie näher heran. Cordie hörte, wie sich das Wasser vor und hinter dem angreifenden Haiding teilte, während sie hektisch das Tagebuch herausholte, es wieder in die Tasche warf und schließlich den vertrauten Knauf des .38ers ihres Exmannes ertastete.
    Zähne schabten an der Seite des Rumpfs entlang, schälten lange Fiberglassplitter ab, und Cordie wäre beinahe wieder gekentert, aber sie riß den Arm zur Seite — dabei hätte sie beinahe den Revolver fallen lassen — behielt die Finger um das kühle Metall und hielt die Waffe über der Wasseroberfläche, während sie in die Gegenrichtung schaukelte, und dann faßte sie den Revolver mit beiden Händen und zielte, als der weiße Schemen auf die fast leere Luftmatratze des Jungen zuschoß. Das Kind weinte stumm, seine Beine baumelten schon im Wasser.
    Cordie feuerte viermal, hörte mit dem Schießen auf, als das Ding dem Jungen zu nah kam. Der Haischemen tauchte ab, und einen entsetzten Augenblick lang erwartete Cordie zu sehen, wie der Körper des Jungen unter Wasser, in die luftlosen Tiefen gezogen wurde. Statt dessen verschwand das Haiding jenseits der Luftmatratze, und der Junge heulte weiter, die Beine noch immer im Wasser.
    »Schwimm!« brüllte Cordie. »Hierher! Sofort! Komm schon!«
    Der Junge schwamm. Seine paddelnden Hände und Füße ließen Wasser hochspritzen, aber er schien nicht von der Stelle zu kommen. Cordie schaute sich suchend nach dem verlorengegangenen Paddel um, konnte es nicht entdecken, erkannte, daß sie es mit dem Revolver in der Hand sowieso nicht halten konnte, und benutzte ihre linke Hand, um das beschädigte Kajak zu dem Jungen hinüber zu rudern.
    Da. Der weiße Schatten schoß von der anderen Seite der Luftmatratze durchs Wasser auf sie zu. Luft entwich kreischend, als Haifischzähne die Luftmatratze zerfetzten, und dann kam der weiße Umriß pfeilschnell die letzten Meter auf Cordie zugesaust. Sie konnte das aufgerissene Maul hinter den strampelnden Füßen des Kindes sehen, pechschwarze Finsternis, dreieckige weiße Zähne, weiße Haut, Arme, schwarzes Haar.
    Sie hob den Revolver, hielt ihn so ruhig, wie ihr hämmerndes Herz und das schaukelnde Kajak es zuließen, und feuerte die letzten beiden Kugeln geradewegs zwischen den strampelnden Füßen des Jungen hindurch. Sie hörte, daß wenigstens eine Kugel ihr Ziel traf — ein dumpfes, ekliges Klatschen, als würde man mit einem Holzhammer auf einen toten Fisch einschlagen —, und dann tauchte das Haiding ab.
    Der Junge wäre geradewegs in die Seite des Kajaks geschwommen und hätte sich vermutlich den Schädel aufgeschlagen, hätte Cordie nicht ihren linken Arm ausgestreckt und den Kleinen aus dem Wasser gezogen, um ihn dann vor sich über den Rumpf zu legen wie einen Rehbock über eine Kühlerhaube.
    »Setz dich rittlings drauf!« befahl sie. Sie warf den leeren Revolver in ihre Strohtasche, schaute sich ein letztes Mal nach dem Kajakpaddel um, sah es gut fünfzehn Meter weiter draußen auf die hohen Brecher zutreiben, dachte: Scheiß drauf! und machte sich daran, das Boot mit ihren Händen zu wenden.
    »Hilf mir paddeln«, wies sie den Jungen an. Er saß rittlings vor ihr auf dem Kajak wie ein blaßbeiniger Frosch, ängstlich darauf bedacht, seine Arme und Beine nicht ins Wasser kommen zu lassen.
    »Aber das Ding im Wasser wird...«
    »Hilf mir paddeln, oder ich schmeiß dich wieder rein«, sagte Cordie mit sehr überzeugender Stimme.
    Der Junge begann zu paddeln und zu strampeln, was das Zeug hielt. Unter vollem Einsatz aller sechs Gliedmaßen schafften sie es langsam, gegen die Strömung, oder was