Die Feuer von Eden

des allgegenwärtigen Brandes und doch gleichzeitig auch völlig eigenständig. Der Rauch schob sich über die Geysire und Flammenflüsse wie ein zerrissener Vorhang, verschleierte gelegentlich die orangefarbenen Flammen, die aus den Spalten schossen, ohne sie jedoch je ganz zu verdecken.
    Mike flog sie in hundert Meter Höhe über den brodelnden See der Halemaumau-Eruption. Eleanor sah auf die dampfenden Gase, die roten Geysire inmitten der orangefarbenen Fontänen, den blubbernden Kessel aus glühendem Magma, und stellte sich vor, wie plötzlich der Motor aussetzte, wie der Hubschrauber abschmierte und hinabstürzte... und sie zwang sich, dieses Bild aus ihrem Kopf zu vertreiben. Hitze schlug gegen das Plexiglas wie der Wärmeschwall eines offenen Kamins, und dann hatten sie den überfließenden Krater des Kilauea auch schon hinter sich gelassen und folgten in irrem Tempo einem der Lavaströme hangabwärts, wichen dabei immer wieder den schwarzen Rauchsäulen aus, die wie riesige Baumstämme in der Nacht um sie herum aufragten.
    »Sie sind alle aktiv«, sagte Mike. »All die Schlackekegel und alten Seen... Mauna Ulu, Pu’u O’o, Puu Huluhulu, der Pauahi-Krater, Halemaumau... schauen Sie mal dort rüber.«
    Eleanors Blick folgte seinem Zeigefinger, und sie sah eine Lavakuppel, die sich wie eine unregelmäßige Kugel aus einem Flammensee zu ihrer Linken erhob. Die Kuppel blubberte gute hundert Meter über der pahoehoe -Oberfläche und formte sich zu einem fast makellosen Rund aus — blutrot und überzogen von brodelndem Schwarz, das in Schichten abkühlender Lava von der Halbkugel rutschte —, bevor sie langsam wieder in sich zusammenfiel. Doch dann erkannte Eleanor, daß Mike auf eine Stelle jenseits der Lavakuppel zeigte, jenseits des Flammensees — auf eine Fontäne an der Hauptspalte, die sich an der südwestlichen Grabenzone entlangzog. Eleanor entdeckte einen winzigen dunklen Punkt, der vor der orangefarbenen Säule vorbeizog, und erkannte, daß es ein weiterer kreisender Hubschrauber war, ein unbedeutendes Staubkorn, das vor einer dreihundert Meter hohen Flammenfontäne schwebte.
    Mike legte einen Schalter um und sprach einige kurze Sätze ins Mikrofon, seine Stimme knapp und präzise. Dann schaltete er die Bordsprechanlage wieder ein. »Der Wissenschaftler, den ich heute hier heraufgebracht habe, hat geschätzt, daß jede Stunde über eine Million Kubikmeter Lava aus dieser einen Öffnung ausgestoßen werden. Wir haben neun Öffnungen entlang der Grabenzone ausgemacht.«
    Eleanor schüttelte den Kopf, außerstande zu sprechen.
    »Es wird jetzt langsam richtig dunkel«, erklärte Mike. »Ich bringe euch jetzt lieber zurück zum Pele und fliege zum Abendessen nach Hause.«
    Sie flogen nach Westen. Als sie über dem langgezogenen Grat der Insel hinwegzogen, sah Eleanor, wie sich weit draußen über dem Pazifik Gewitterwolken zusammenballten, aber die westlichen Hänge des Vulkans klammerten sich noch an letzten Resten der Dämmerung fest. Die langen Flammenzüge bewegten sich hier durch eine erkennbare Landschaft — die weitläufige, hochgelegene Lavawüste von Ka’u.
    Eleanor war selbst überrascht, als sie die Hand ausstreckte und Mikes Arm berührte. Der Pilot sah sie fragend an.
    »Mike...«, setzte sie an, dann hielt sie inne und begann noch einmal von vorn. »Dieser Flug war ein wunderbares Geschenk... und ich weiß es wirklich sehr zu schätzen... aber könnten Sie vielleicht...« Sie holte tief Luft. »Kennen Sie hier in der Nähe eine Gegend, die Ka-hau-komo genannt wird?«
    Mike blickte auf seine Instrumente, trimmte den kleinen Hubschrauber mit einigen erfahrenen Handgriffen und schaute dann wieder zu Eleanor. »Ka-hau-komo? Hau wie in ›Eisen‹?«
    »Ja.«
    »Hab davon gehört.« Er schaute auf den im Schatten liegenden Berghang dreihundert Meter unter ihnen. »Es ist irgendwo dort unten, aber in der Dunkelheit werden wir es nie finden. Die hau- Bäume gibt es nicht mehr, glaube ich.«
    »Ja«, erwiderte Eleanor, »aber es gibt dort einen großen Felsen namens Hopoe...«
    »Eleanor«, mischte Paul sich ein, und seine Stimme scholl scharf aus ihren Kopfhörern. »Das ist keine gute Idee.«
    Sie drehte sich zu ihm um. »Ich glaube schon, Paul. Ebenso wie Ihre Onkel, aber sie haben Angst zu fragen.«
    Mike meldete sich wieder zu Wort. »Ich kenne diesen Felsen namens Hopoe. Wir sind von dort aus Navigationsübungen geflogen, als ich hier meinen Flugschein gemacht habe. Bei diesen