Die Feuertaufe

zugeschriebenen telempathischen Fähigkeiten.
    »Ich verspreche Ihnen, dass er sich anständig verhält«, sagte Honor, um Charnowskas Vorurteile noch zu untermauern. »Er kommt nicht allzu oft von Bord, und frische Luft braucht er noch dringender als die meisten von uns Zweibeinern.«
    »Das verstehe ich, Commander.« Mit einer Handbewegung bedeutete Charnowska Honor, ihr zu folgen. Sie stellte sich wieder vor das Panoramafenster – anscheinend ihr Lieblingsplatz. »Als Sie um diesen Termin baten, hatten Sie etwas von … ›erschreckenden Informationen‹ gesagt, die Sie kürzlich erhalten hätten, nicht wahr?«
    »Das ist leider wahr, Exzellenz«, erwiderte Honor deutlich förmlicher und ernsthafter.
    »Das klingt beunruhigend.« Charnowska lächelte kurz. »Um was für ›Informationen‹ geht es hier, Commander?«
    »Ein Besatzungsmitglied der Hawkwing hat in einem der hiesigen Restaurants ein Gespräch mitangehört«, erklärte Honor – was ja auch nicht die Unwahrheit war. Mehr sagte sie nicht.
    »Was für ein Gespräch denn?«, fragte Charnowska ungeduldig nach.
    »Es ging um das Casimir-System, Exzellenz.« Honor schaute die Gouverneurin nicht an, versuchte nicht, deren Mienenspiel zu ergründen. Sie blickte aus dem Fenster und wartete ab, dass Nimitz etwas las, was weit über die Bewegung einzelner Gesichtsmuskeln hinausging. »Laut dem, was besagte Kameradin gehört hat, unterhält Manpower in Casimir ein vollständig ausgestattetes Warenlager. Anscheinend befindet es sich bereits seit geraumer Zeit in Betrieb, ohne dass die örtlichen Behörden darauf aufmerksam geworden wären.«
    »Unfug!«, widersprach Charnowska scharf. Dann holte sie tief Luft und schüttelte den Kopf. »Verzeihen Sie, Commander! Ich möchte diese Informationen nicht einfach so abtun, und ich möchte ihnen auch nicht das Gefühl geben, ich sei Ihnen nicht dankbar, mich darüber in Kenntnis zu setzen. Offizielle Weitergabe derartiger Informationen an die Konföderation – selbst wenn sich letztendlich herausstellen sollte, dass es sich um eine falsche Information handelt – ist ganz genau die Art der Kooperation, zu der ich meine Kollegen hier in Silesia schon seit geraumer Zeit zu drängen versuche. Wir sollten dergleichen fördern und froh darüber sein, wenn es zustande kommt. Trotzdem bin ich mir sehr sicher, dass Sie fehlinformiert wurden.« Wieder lächelte die Systemgouverneurin. Dieses Mal fiel das Lächeln noch kürzer aus. »Um ganz ehrlich zu sein, für mich hört sich das an, als hätte dort jemand bemerkt, dass Ihr Mitarbeiter zuhört, und sei zu dem Schluss gekommen, es sei doch ein prima Scherz, diesem ›Fremden‹ ein gänzlich unhaltbares Gerücht zukommen zu lassen.«
    »Tatsächlich?« Nun blickte Honor Charnowska in die Augen, denn Nimitz drückte seiner Person die linke Echtpfote fest gegen den Rücken, genau unter dem Schulterblatt: das vereinbarte Signal dafür, dass Charnowska log.
    »Das halte ich zumindest für die wahrscheinlichste Erklärung«, fuhr die Gouverneurin fort. »Es könnte natürlich noch reichlich andere Gründe für ein solches Gerücht geben – einschließlich der Möglichkeit, Ihr Mitarbeiter habe sich schlichtweg verhört.«
    Honor fragte sich, ob die Gouverneurin einfach nicht bemerkt hatte, dass gerade eben von einer Kameradin die Rede gewesen war, oder ob Charnowska ganz bewusst das Geschlecht des »Informanten« gewechselt hatte. Sollte die Systemgouverneurin wissen, dass Honor besagtes Gespräch persönlich geführt hatte, dann könnte Charnowska diesen Geschlechtswechsel ganz bewusst vorgenommen haben, um auf diese Weise zu verschleiern, dass sie Honor überwachen ließ.
    »Nun, natürlich gehört das Casimir-System zu Silesia, nicht zu Manticore«, merkte Honor an. »Und es befindet sich im Saginaw-Sektor, das heißt, es fällt in ihren Zuständigkeitsbereich. Ganz zu schweigen davon, dass Sie zweifellos über bessere Kontakte und Informationsquellen verfügen als ich.« Womit noch nichts darüber ausgesagt ist, was du mit entsprechenden Informationen anstellst. »Trotzdem wurde mir zugetragen, das Gespräch sei recht intensiv ausgefallen. Wenn das nur ein Scherz sein sollte, dann reizen die Leute, die dafür verantwortlich sind, das wirklich bis zum Letzten aus.«
    »Manche Leute finden sonderbare Dinge komisch, Commander«, entgegnete Charnowska ein wenig frostig. »Und auch wenn ich mir wünschen würde, es wäre anders, erfreuen sich die Manticoraner in der Konföderation