Die Feuertaufe
Sir.«
»Ich verstehe.«
Wieder blickte er sie mehrere Sekunden lang nur schweigend an. Dann zuckte er mit den Schultern und richtete seinen Sessel wieder etwas weiter auf.
»Gestatten Sie mir, Ihnen ein wenig von der Korrespondenz zwischen dem Foreign Office und dem silesianischen Botschafter hier in Landing zu berichten«, sagte er dann. »Die Konföderation hat Ihr Handeln aufs Schärfste verurteilt, Commander. Sie hat förmlich gegen diese Verletzung ihrer Souveränität und gegen Ihr eigenmächtiges Vordringen auf souveränes Territorium protestiert. Sie hat unmissverständlich dargelegt, dass Sie Ihnen jegliche Autorität abspricht, in der nun hinlänglich bekannten Art und Weise zu handeln. Ich wurde auch bereits informiert, der oberste Gerichtshof von Silesia werde höchstwahrscheinlich zu der Schlussfolgerung kommen, jegliche sogenannte Beweise, die Sie im Zuge Ihres Angriffes im Casimir-System vorgefunden haben, seien bei jeglichen Gerichtsverfahren nach silesianischem Recht nicht zulässig und unverwertbar. Mit anderen Worten: Es ist gleichgültig, welches Fehlverhalten etwaiger Individuen, die sich nicht zum Zeitpunkt des Angriffs auf der Elsbietá-Plattform aufgehalten haben, Sie möglicherweise aufgedeckt haben. Gerade aufgrund Ihres Handelns in diesem Sektor wird es nicht zu einer Strafverfolgung kommen.«
Es gelang Honor, ihren Vorgesetzten weiterhin ungerührt anzublicken, doch ihr Mut sank beachtlich. Wenn Obermeyer und vor allem Charnowska es tatsächlich geschafft hatten, jegliche Beweismittel zu entwerten, dann würde dieser ganze Einsatz keinerlei Auswirkungen auf die Jauchegrube politischer Korruption der Konföderation haben. Vielleicht hatten die Chancen, dass es zumindest gewisse Auswirkungen haben würde, von vornherein sehr schlecht gestanden, aber jetzt war Honor klar, dass sich überhaupt nichts ändern würde. Und dass genau die Leute, die Casimir Depot überhaupt erst möglich gemacht hatten, auch noch Honors Bemühungen, die Lage zu verbessern, dazu nutzen konnten, sich selbst vor den Konsequenzen ihres eigenen Handelns zu schützen.
»Der Botschafter«, fuhr Webster gnadenlos fort, »hat ausdrücklich angemerkt, dass sich dieses gänzliche Versagen der Navy, sich dieser Angelegenheit in angemessener Art und Weise anzunehmen, somit in beachtlichem Maße negativ auf die Möglichkeiten der Strafverfolgungsbehörden und anderweitigen Ordnungsmächte der Konföderation auswirkt. Weiterhin wurde Ihrer Majestät Regierung darüber informiert, Ihr unerlaubtes Vordringen in das Casimir-System habe eine bereits bestehende Untersuchung vollständig vereitelt. Kriminelle – silesianische Kriminelle, nicht etwa nur Angehörige anderer Sternnationen –, die ansonsten ein Gerichtsverfahren erwartet hätte, werden jetzt straflos davonkommen, weil Sie, Commander, mit Ihrem Handeln die Untersuchung und alle bislang vorliegenden Beweise unbrauchbar gemacht haben.«
Honor spürte, wie ihr der Mageninhalt hochkam. Hätte sie auch nur für einen einzigen Moment geglaubt, so ging es ihr verbittert durch den Kopf, dass irgendjemand tatsächlich bereit gewesen wäre, die Situation in Casimir zu untersuchen, dann wäre sie jetzt vermutlich in Tränen ausgebrochen. Doch so fiel es ihr nur allzu leicht, sich das höhnische Lächeln auf Charnowskas Gesicht vorzustellen, während sie diese kleinen Zeilen in die diplomatische Korrespondenz einfügte.
»Ich bezweifle, Commander, dass ich angemessen schildern könnte, wie ernst das Foreign Office, Premierminister Cromarty, Erster Lord Janacek und die Navy diese Dinge nehmen. Dass wir kein einziges auf Fakten basierendes Element der silesianischen Verurteilung Ihres Handelns bestreiten können, stimmt uns gelinde gesagt auch nicht gerade glücklich. Ich möchte, dass Ihnen klar und deutlich und ohne jeden Zweifel bewusst ist, dass es nicht einem Kommandanten eines einzelnen kleinen Schiffs zusteht, die Außenpolitik des Sternenkönigreichs zu bestimmen. Und Ihrer Majestät Regierung kann einen in derart scharfem Ton abgefassten Protest einer fremden Sternnation auch nicht einfach missachten. Sie kann nicht anders, als ihn höchst ernst zu nehmen und entsprechend darauf zu reagieren.«
Honor sagte nichts. Sie wartete nur ab und spürte, wie sich in ihrem Inneren eine tosende Leere auftat.
»Es mag Sie überraschen, das zu hören, Commander«, fuhr Webster ein wenig sanfter fort, »aber Ihrer Majestät Regierung ist sich durchaus bewusst, wie viele
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