Die Feuertaufe

Titel: Die Feuertaufe Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber

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nicht sonderlich nützlich‹ zu verlagern scheint. Wenn man nicht gerade Erzfrachter nach Manticore schaffen will, ist das Karavani-System von nur geringem Interesse. Und während Hyperphysiker natürlich ihre helle Freude daran hätten, dass ein Wurmloch-Terminus der Hypergrenze eines Systems doppelt so nah sein kann wie jeder andere bisher vermessene Terminus, ist das mitten in einem Krieg auch nicht gerade von galaxiserschütternder Bedeutung.«
    Charles warf ihm einen sonderbaren Blick zu. »Wer hat denn behauptet, das andere Ende dieses Wurmlochs befände sich im Manticore-System?«
    Wieder legte Weiss die Stirn in Falten. »Tut es das denn nicht?«
    »Was meinen Sie denn, warum ich mich überhaupt an Sie gewandt habe?«, stellte Charles die nächste Gegenfrage. »Das Wurmloch führt nicht auf manticoranisches Territorium.
    Es führt zum Andermanischen Kaiserreich.«
    Eine ganze Minute lang starrte Weiss seinen Gastgeber nur an, mit weit aufgerissenen Augen und schlaffem Mund. Charles hingegen rührte sich nicht; er gestattete seinem Gast, diese Information erst einmal weidlich zu verdauen. Wenn Charles es schaffte, Weiss davon zu überzeugen, dass er gerade die Wahrheit gesagt hatte, dann würde das Spiel weitergehen.
    Und wenn nicht, dann würde er sich wahrscheinlich spätestens am Abend des gleichen Tages in der Folterkammer der Havies wiederfinden.
    Über diesen zweifellos unschönen Gedanken sann er noch nach, als Weiss kurz den Kopf schüttelte. »Wohin genau?«
    Charles konnte wieder atmen. »Ganz sicher bin ich mir nicht«, sagte er. »Aber ich denke, irgendwo in die Nähe Ihrer Grenze zu Silesia – wahrscheinlich vor Irrlicht oder dort in der Nähe. Irrlicht ist ein kleines System mit vier unbewohnbaren Planeten und ein paar Asteroidengürteln …«
    »Ja, davon habe ich schon gehört«, fiel ihm Weiss ins Wort. »Warum denken Sie, der andere Terminus befinde sich dort?«
    »Mir ist aufgefallen, dass aus diesem Gebiet auffallend viele Berichte eintreffen, silesianische Piraten seien von unidentifizierten Schiffen angegriffen worden«, antwortete Charles. »Selbst die Prospektoren auf den Asteroiden bleiben nicht die ganze Zeit über in Irrlicht. Das bedeutet, es würde niemandem auffallen, wenn in dem System Manty-Schiffe ein und aus gingen. Ich vermute, dass sie dort irgendwo heimlich, still und leise einen Stützpunkt eingerichtet haben – vermutlich im äußersten Asteroidengürtel. Und von dort aus führen sie ihre Einsätze durch.«
    Weiss schürzte die Lippen, dann schüttelte er heftig den Kopf. »Nein«, entschied er.
    Charles hatte das Gefühl, ihm bliebe das Herz stehen. »Ich kann Ihnen die Daten zeigen«, bot er sich an.
    »Nein. Ich meine, Sie täuschen sich mit Ihrer Annahme, es gebe nur zwei Termini, eben in Karavani und im Kaiserreich«, erläuterte Weiss. »Die Distanz zwischen Karavani und Irrlicht muss in der Größenordnung von vierhundert Lichtjahren liegen. Der Terminus, den wir in Karavani beobachtet haben, liegt einfach viel zu nah an der Hypergrenze, als dass das Wurmloch diese Strecke in einem Stück schaffen könnte. Es muss einen Knoten geben, der Karavani deutlich näher liegt – vielleicht sechzig, allerhöchstens achtzig Lichtjahre entfernt.«
    »Bis nach Manticore ist es aber weiter als bloß achtzig Lichtjahre«, merkte Charles an und legte nachdenklich die Stirn in Falten.
    »Das stimmt, aber von dort wären es nur noch vierzig oder fünfzig Lichtjahre bis nach Jelzins Stern«, erklärte Weiss.
    »Sie meinen, irgendwo mitten im Nichts, wo niemand auch nur auf die Idee käme, sich umzuschauen«, griff Charles den Gedanken sofort auf. Nicht nur, dass Weiss ihm die Erklärung sofort abgekauft hatte, nein, er ergänzte sogar gleich noch Details, die Charles nun gar nicht mehr selbst würde erwähnen müssen. Perfekt!
    »Ganz genau«, bestätigte Weiss. »Und wenn der andere Arm des Wurmlochs – oder ein anderer Arm, im Augenblick wissen wir noch gar nicht, wie viele Arme es nun eigentlich wirklich hat – dann bis nach Irrlicht führt, dann müsste er gute drei oder vier Lichtstunden vor dem System enden. Genug Abstand, dass selbst die dortigen Minenarbeiter nie die Energiespitzen orten würden, wenn die Mantys aus dem Wurmloch heraustreten.«
    »Jelzins Stern«, sagte Charles und ließ in seiner Stimme genau das richtige Maß an »plötzlichem Verstehen« mitschwingen. »Natürlich!«
    »›Natürlich‹ was?«, fragte Weiss.
    »Ich habe mich schon immer gefragt,