Die Feuertaufe

einzuleiten? Aber auch das hatte Charles doch schon versprochen!
    Also, warum war Tyler vom Plan abgewichen? Und was noch wichtiger war: Hatte er noch weitere Abweichungen im Sinn – weitere unliebsame Überraschungen für Charles und Mercier?
    Charles wusste es nicht. Doch innerhalb der nächsten Stunden sollte er verdammt noch mal herausfinden, was hier eigentlich vor sich ging.
    »Kennung bestätigt«, verkündete der Ortungsoffizier. »Es ist der Superdreadnought KAW Derfflinger , das Flaggschiff von Großadmiral Herzog von Ravenheim.«
    »Ausgezeichnet«, sagte Captain Tyler und lehnte sich in seinem Sessel zurück. Auf seinem Gesicht breitete sich sein charakteristisches wölfisches Lächeln aus. Alles lief wunderbar nach Plan: sowohl Navarres Strategie im Allgemeinen als auch die Verbesserungen daran, die Tyler selbst vorgenommen hatte. Die Kaiserlichen hatten den Köder gefressen, und nun befand sich der Cousin und enge Freund des Kaisers von Anderman persönlich an Bord des Schiffes, das sich ihnen näherte.
    Navarres Plan war wirklich wagemutig: die Andermaner auf das Irrlicht-System aufmerksam machen und sie dazu bewegen, dorthin ein Schiff zu entsenden, um die Lage zu sondieren; dann sollte die Ellipsis aus dem vorgeblichen Wurmloch »austreten«. Anschließend galt es, das Andy-Schiff so schwer wie möglich zu beschädigen, bevor die Ellipsis selbst zerstört würde. Danach würden dann die Natur und der militaristische Stolz der Andermaner den Rest erledigen. Keinen Moment lang hatte Tyler am Gelingen dieses Plans gezweifelt.
    Doch nun hatte Tyler gesehen, welche Risiken es barg, seine Alpha-Emitter derart zu überlasten, dass sie den Hyperabdruck eines Wurmloch-Austritts simulierten. Auf diese Weise konnten sie durchaus dauerhaft beschädigt werden, und hier im Irrlicht-System gab es kein Beischiff der VFH, das entsprechende Schäden jederzeit reparieren könnte. Schlimmer noch: Die Energiespitze mochte die Impellerräume bersten lassen, und das konnte das ganze Schiff zerstören. Das würde den Plan Bürger Navarres hier und jetzt verpuffen lassen.
    Außerdem: Wäre es nicht besser, wenn die Ellipsis das Schiff der Andermaner vollständig zerstörte, statt es nur zu beschädigen?
    Aber natürlich! Auf diese Weise könnte die Volksrepublik die Ellipsis auch in Zukunft nutzen, und der Zorn des Kaisers von Anderman würde mindestens eine Größenordnung heftiger ausfallen.
    Also hatte Tyler eigenmächtig Navarres Plan modifiziert. Und nun war, dank dieses Unternehmungsgeistes, dieses bessere Endergebnis praktisch garantiert.
    Beim ursprünglichen Plan hatte es schließlich keinerlei Möglichkeit gegeben, zu erfahren, aus welcher Richtung das Schiff eintreffen würde, das die erwähnten Untersuchungen einleiten sollte. Die beiden Regionen erhöhter Dichte im sogenannten Doppel-Diamanten waren von Neu-Berlin beinahe gleichweit entfernt. Ein Kommandant, der von der Hauptwelt der Andermaner aufbrach, konnte die Entscheidung, welche der beiden Regionen er zuerst untersuchen wollte, genauso gut durch Münzwurf entscheiden.
    Doch eine dieser beiden Zonen befand sich praktisch auf einer Linie mit Mischas Stern. Indem Tyler hier einen zusätzlichen »Manty-Zwischenfall« inszeniert hatte – einen Zwischenfall, der höchstwahrscheinlich von genau dem Schiff untersucht werden würde, das auch die Aufgabe erhalten hatte, sich das Irrlicht-System genauer anzuschauen –, hatte er der Derfflinger recht deutlich gezeigt, wo sie mit ihrer Suche anfangen sollte:
    In der Zone, in der sich die Ellipsis im Augenblick verbarg, den Impellerkeil auf minimierter Leistung, die Kennbake deaktiviert, und dank des wunderbaren neuen Stealth-Systems aus Solly-Beständen praktisch unsichtbar.
    »Er hat seinen Annäherungsvektor stabilisiert, Captain«, verkündete der Navigator.
    »Verstanden«, bestätigte Tyler und begutachtete das Navigationsdisplay. Noch besser wäre es gewesen, wenn er ganz genau gewusst hätte, wo die Derfflinger auftauchen würde. Dann hätte er sich ganz in der Nähe des Annäherungsvektors verbergen können, bis das kaiserliche Schiff nichtsahnend in Kernschussweite der Energiebewaffnung gekommen wäre. Eine einzelne Salve aus Laser- und Grasergeschützen, geradewegs in den ungeschützten Rachen, hätte dann den Superdreadnought ausgeweidet wie einen Fisch. Und sie hätten das gewaltige Schiff nicht nur mit einer einzigen Salve erledigt, nein: Das Ganze hätte dann auch noch die Ironie, genau der Technik zu