Die Flammen von Lindisfarne

seine Methalle ein. Aber noch, bevor die Beratung begann, galoppierte auf mit Schweißflocken bedecktem Schimmelhengst Hrolf Silberhaar selbst in Quillerheim ein. Kaum hatte Jarl Haakon das Thing eröffnet, erhob sich Odins Priester von seinem Ehrensitz und forderte Rache für den unerhörten Frevel an seinen Göttern.
     
    Er nach drei Tagen mit der alten Ruwala in den Hain zurückgekehrt und hatte die durchgeschnittenen Stricke gesehen. Da wusste er, dass nur dieser junge Schwertkrieger von Ringan das Mädchen befreit haben konnte. Nun bekam die Tatsache auch einen Sinn, dass die Hürde der heiligen Rosse geöffnet war und sich die Hengste überall in der Gegend herumtrieben.
     
    Ohne zu zögern, hatte der alte Priester sein Ross gezäumt und war im Gewaltritt zum Ringan-Fjord geeilt. Laut schrie er beim Thing nach Vergeltung.
     
    „... und Rache soll Odin werden!“, donnerte Haakon Bärensprungs Stimme. „Zwar haben sie drei Tage Vorsprung, doch das Meer ist ruhig und ihr Segel weit zu sehen. Morgen werden wir die MIDGARDSCHLANGE klar machen und ihnen folgen. Wenn wir sie bis zum äußeren Ende der Weltscheibe jagen müssen, wir werden sie fassen. Ob sie sich in Niebelheims Eisschluchten oder den Feuerschlünden Muspelheims verbergen, wir kriegen sie!“
     
    Mit lauten Zurufen bekundeten die Wikinger ihren Beifall.
     
    „Aber wenn wir sie haben, was geschieht dann?“, fragte Sigurd Schildspalter und erhob sich.
     
    „Dann wird Odin über ihr Schicksal entscheiden“, knirschte der Priester.
     
    „Recht so, Odin wird entscheiden“, sagte Sigurd mit schwerer Stimme. „Bisher hat er in allen vergangenen Ereignissen für den Wolfssohn und seine Liebe zu diesem Sklavenmädchen entschieden. Eine Liebe, die von Thursulas Tücke grausam zerstört werden sollte. Habt ihr denn nichts bemerkt, Mannersleut?“
     
    Verwundert starrten die Männer ihren besten Krieger an. Noch niemals hatten sie gehört, dass Sigurd Schildspalter das Wort Liebe erwähnte. Es war einfach unmännlich, dieses Wort in der Gemeinschaft der Männer auszusprechen. Es war nicht Sache der harten Söhne des Nordens, durch Liebe Gefühle der Schwachheit zu zeigen.
     
    „Weder Odin noch Frigga haben das Mädchen für den Frevel an ihren Standbildern gestraft“, sagte der weitgereiste und geachtete Wikinger, der in Gesprächen mit Mönchen am fränkischen Hof gelernt hatte, religiöse Dinge und Erscheinungen so zu deuten, wie sie ihm am besten passten. „Das kann nur bedeuten, dass die dieser Angela wohlgesonnen sind. Und was scheren die Hohen von Walhall einige roh behauene Holz-Pfähle.“
     
    „Er hat nicht unrecht“, brummte Thorsten Elchnase. „Dann ist Odin in seinen Priester gefahren und hat das Mädchen und den Mann, der sie liebte, geschützt.“
     
    Hrolf Silberhaar wollte auffahren, aber sofort spann Sigurd seinen Faden weiter.
     
    „Glaubt ihr, sie hätten ohne Siegvaters Willen aus dem Hain entfliehen können? Oder die heiligen Rosse reiten? Nein, denn wenn Odin diesen drei jungen Menschen gram wäre, hätte er Thor befohlen, ein Wetter zu senden, das sie mit ihrem Schiff hierher zurücktreibt. Doch wir hatten drei Tage den Wind von Ost, der sie von Norwegens Küste fort in die Freiheit bringt!“
     
    „Klug geredet“, nickte Silberhaar nach einer Weile des Nachdenkens. „Wenn du eines Tages schwertmüde wirst, Schildspalter, solltest du Priester werden. Denn geschickt hast du den Willen des Hohen gedeutet!“
     
    „Ich bin bereit, mich der Entscheidung Odins zu stellen!“, rief Sigurd mit blitzenden Augen. „Ja, wir bemannen die MIDGARDSCHLANGE zur Fahrt und jagen Lars Wolfssohn, seine Geliebte und seinen Freund über alle Meere. Aber wenn wir sie gestellt haben, dann soll Odin seine Schuld in einem Zweikampf entscheiden.
     
    Ich selbst, der beste Kämpfer und das erste Schwert von Ringan, werde für die Forderung des Priesters nach Rache streiten. Töte ich den Frevler, dann verfallen seine Geliebte und sein Freund dem Bann des Baumes oder des Moores. Gelingt es dem Wolfssohn, mich zu erschlagen, dann sei er mit seinen Gefährten frei und ledig.
     
    Denn dann hat er uns gewiesen, was Odins Wille ist ...!“
     
     
     
    Gottesgericht
     
    „Dort! Land im Westen“, rief Widar mit heller Stimme. Er stand am Steuer und hielt das Schiff hart am Wind, während Lars und Angela eng aneinander geschmiegt auf dem Vorschiff geschlafen hatten. Im Verlaufe der letzten Tage hatte jeder lernen müssen, dass Steuer des