Die Flotte von Charis - 4

sie deutlich schärfer − und ausdrücklicher − formuliert als sonst, und so beschloss Merlin, nicht auch noch ein drittes Problem anzusprechen, auf das der Commodore früher oder später unweigerlich stoßen musste, wenn er die Rohre seiner Geschütze tatsächlich mit Zügen ausstatten wollte. Das Zündungssystem, das er für die ›Granaten‹ ersonnen hatte, die aus Glattrohren verschossen werden sollten, würde wunderbar funktionieren, weil sie eben durch das Mündungsfeuer aktiviert würden. Aber die gleiche Art Zünder auch bei einer Granate nutzen zu wollen, die aus einem gezogenen Rohr abgefeuert wurde, erzeugte weitere Probleme. Da ein Projektil, das aus einem solchen Rohr kam, praktisch immer mit der Nase voran sein Ziel erreichte, würde der Zünder entweder beim Aufprall zerquetscht werden, oder aber er würde sofort tief in die Granate hineingestoßen. In ersterem Falle würde die Granate vermutlich überhaupt nicht detonieren, im zweiten praktisch sofort beim Aufprall − also noch, bevor es hinreichend weit in sein eigentliches Ziel eingedrungen wäre.
    Aber auf diese kleine Schwierigkeit lasse ich Sie ganz alleine stoßen, Mein Lord, dachte Merlin trocken. Es wird Ihnen gewiss bald genug einfallen. Wahrscheinlich wird mir das langfristig auch nicht mehr viel helfen, aber so kann ich zumindest so tun, als wüsste ich nicht immer alles besser. Abgesehen davon möchte ich sehen, wie Sie diese Problem angehen. Eines weiß ich jetzt schon: Interessant wird das allemal werden.
    »Macht Euch keine Sorgen, Merlin«, sprach Seamount weiter, und seine Augen blitzten, fast als hätte er gerade Merlins Gedanken gelesen. »Ich bin ganz brav. Aber ich bin sehr gespannt darauf, wie Howsmyn auf ›meine‹ neuen Vorschläge reagieren wird, dieses Problem anzugehen. Euch ist bewusst, dass Ihr gerade eine neue Runde dieser infernalischen ›Neuerungen‹ eingeläutet habt, oder etwa nicht?«
    »Auf diesen Gedanken wäre ich niemals gekommen«, gab Merlin völlig unschuldig − und völlig unaufrichtig − zurück.
    »Ach, natürlich nicht!«, lachte Seamount, dann schüttelte er den Kopf und wandte sich wieder seinen Kreidenotizen zu. »Ich bin froh, dass Pater Paityr wieder bei Erzbischof Maikel an Bord ist, denn das hier wird mindestens so viele Leute aus dem Häuschen bringen wie seinerzeit die ersten Veränderungen des gesamten Artilleriewesens.«
    Na, das will ich doch hoffen, Sir Ahlfryd, dachte Merlin und beobachtete den Commodore dabei, wie er erneut nachdenklich seine Notizen anblickte. Das will ich doch wirklich hoffen!

.II.
    Galeone Raptor, Südozean
    Larys Shaikyr, nach Gott der einzige Herr über die Galeone Raptor, wandte sich von Hahl Urbahn ab, seinem ersten Offizier, mit dem er sich gerade im Gespräch befunden hatte, als erneut Kanonenschüsse dröhnten wie Langhornes eigener Donner. Wieder stürzte sich der Schoner Peitschenechse auf das Flaggschiff der Eskorte, die diesen Geleitzug zu schützen versuchte. Zornig schüttelte Shaikyr den Kopf. Die schwer beschädigte Galeere war weit hinter dem Rest des Geleitzugs zurückgefallen und schleppte sich mit der Kraft nur noch einer Handvoll Ruder schwerfällig dahin, während das weiß schäumende Wasser, das unablässig aus den Pumpen hervorströmte, deutlich verriet, welch immensen Schaden das Schiff auch unter der Wasserlinie genommen hatte.
    »Geben Sie der Peitschenechse Signal, den Angriff abzubrechen!«, wies Shaikyr seine Signalgasten in scharfem Ton an.
    »Aye, Sir«, bestätigte der Ranghöchste von ihnen, und Shaikyr richtete den Blick wieder auf Urbahn.
    »Die können wir später immer noch erledigen − vorausgesetzt, der versinkt nicht einfach so«, grollte er.
    »Jawohl, Sir.« Urbahn nickte, dann verzog er die Lippen zu einem schiefen Grinsen. »Ich habe das Gefühl, dass einige unserer Skipper allmählich vergessen, wie Freibeuter zu denken!«
    »Dann sollten sie sich aber ganz schnell wieder daran erinnern!« Shaikyr schüttelte den Kopf. »Ich bin genauso entschlossen wie jeder andere hier, die Anweisungen des Königs − ich meine des Kaisers − zu befolgen, aber es hat doch alles seine Grenzen, Hahl! Und selbst wenn ich mir jetzt überhaupt keine Gedanken über das Geld machen würde, ist es doch trotzdem reine Zeitverschwendung, sich mit Galeeren zu befassen, die ohnehin schon völlig erledigt sind, statt sich um die richtigen Prisen zu kümmern!«
    Urbahn nickte, und so betrachteten sie erneut die Galeonen, die vor ihnen flohen