Die Flußpiraten des Mississippi (German Edition)

scheuen Seitenblick nach der Tür warf; – »Bolivar will lieber, daß er mit gebundenen Händen vor dem Staatsanwalt stände und Massa Blackfoot als Zeugen gegen sich hätte, als hier von Sachen zu reden, die den Kapitän betreffen. Großer Golly, wie er neulich einmal den Spanier bezahlt hat! – Ohren ab – Nase ab – Arme ab und dann gut verbunden, aber sonst nackend in den Sumpf gestellt; brrr, Buckramann[der Weiße] ist doch viel grausamer als Neger.«
    Oben aus der Eiche, unter der sie standen, tönte ein schriller Pfiff, wie ihn der Nachtfalke ausstößt, wenn er seine Beute zu erfassen glaubte und nun getäuscht wieder hinauf in sein luftiges Reich steigt.
    »Pest und Donner!« fluchte der Afrikaner und fuhr schnell empor. »Das fehlt uns auch noch; – jetzt kommen bei Gott die verdammten Pferde von Arkansas. – Nun gibt es Nachtarbeit. Ei, so wollte ich denn doch –«
    »Der Kapitän hat sie lange erwartet«, sagte Blackfoot. »Arbeit haben wir weiter nicht damit, unsere Leute sind schon drüben seit Sonnenuntergang.«
    »Schaffen wir sie denn gleich nach Mississippi hinüber?« fragte Bolivar.
    »Nein – das dürfen wir nicht riskieren. – So wie das Land jetzt mit den verdammten Regulatoren in Aufruhr ist, hieße das, die Schufte da oben selbst mit der Nase auf unsere Fährten stoßen. – Nur die beiden Pferde, die wir notwendig drüben haben müssen, bringen wir durch den Sumpf, daß die Spuren aus dem Lande heraus in die Stadt führen. Das besorgt Mowes, der ist in Meleville bekannt wie ein bunter Hund und erregt keinen Verdacht mehr. Die anderen führer wir zu Wasser nach Vicksburg.«
    »Wenn ich nur wüßte, was mit dem fremden Frauenzimmer da drin geschehen soll«, brummte der Neger; – »erst wird man hierher bestellt, und nachher ist es nichts.«
    »Drinnen ist alles dunkel geworden«, sagte Blackfoot, »vor morgen früh wirst du auf keinen Fall gebraucht. Geh also bis dahin zu den Snags, und wenn wir die Tiere glücklich gelandet haben, wollen wir uns ein Stündchen hinlegen. Morgen wird es wahrscheinlich verdammt scharfe Arbeit setzen.«
    Von dem rechten Ufer der Insel schallten jetzt regelmäßige, aber schnelle Ruderschläge herüber, und deutlich konnten die lauschenden Männer hören, wie das kommende Boot mit aller Macht gegen die dort ziemlich starke Strömung anarbeitete.
    »Aha«, nickte Bolivar grinsend, »in dem Boot steuert wieder Mr. Klugrabe, – will immer gescheiter sein als andere Leute und hält jedesmal von Anfang an zu stark auf das Ufer zu; denkt es immer zu erzwingen und muß sich nachher wieder von der Sandbank heraufleiern.«
    »Sie müssen bald oben an der Spitze sein«, meine Blackfoot. »Ja – aber mit welcher Arbeit! – Soviel ich weiß – doch wahrhaftig, da kommen sie schon – Wetter noch einmal, müssen die in den Rudern gelegen haben!«
    Blackfoot hatte jetzt die Tür von ›Bachelors' Hall‹ geöffnet und die darin überall auf Fellen und Decken gelagerten Zecher geweckt. Nur murrend und höchst unzufrieden mit der keineswegs gelegenen Störung gehorchten sie dem Ruf und taumelten von ihren harten Betten auf, um bei dem Landen der Pferde behilflich zu sein. Dies ging auch schneller vonstatten, als es der rauhe Boden und das ungewisse Mondlicht hätten erwarten lassen. Die Insulaner schienen aber mit solcher Arbeit vertraut, und nach kaum einer Stunde lag das breite Boot wieder wohlverwahrt und gut versteckt neben den übrigen Kähnen, während die Pferde in den Ställen untergebracht und dort von einem jungen Mestizenknaben versorgt und mit Nahrung versehen wurden. Bolivar bereitete ihnen die Streu von weichem Laub. Die armen Tiere aber, so hungrig sie wohl auch sein mochten, schienen zu erschöpft zu sein, um auch nur einen Blick auf das sonst so eifrig begehrte Futter zu werfen. Todmatt fielen sie, wo man sie hinstellte, nieder, und ihr ganzes Aussehen, ihr ganzes Benehmen verriet klar und deutlich, daß sie eben eine Hetze durchgemacht hatten, die sie kaum noch länger ausgehalten hätten.
    »Hört einmal, Jones«, sagte Blackfoot, als er in die Stalltür trat und die erschöpften Tiere betrachtete, »ich glaube, Ihr habt die armen Tiere zu Tode gejagt, sie schwitzen ja wie die Braten, und der kalte Luftzug auf dem Mississippi wird ihnen wohl den Rest gegeben haben.«
    »Ei, und wenn sie alle der Teufel geholt hätte«, brummte der Angeredete; »besser die als ich. Pest und Donner! – Das sind die letzten, die ich aus Arkansas herausgeschafft