Die Foundation Trilogie

benutzen kann. In anderer Beziehung hat er ganz bestimmt Mängel, die wir herausfinden müssen. Er würde nicht so heimlich tun, sich nicht so vor den Augen anderer scheuen, wenn diese Mängel nicht offensichtlich und fatal wären. Falls er ein Mutant ist.«
    Â»Gibt es eine Alternative?«
    Â»Vielleicht. Die Annahme einer Mutation beruht auf der Aussage von Captain Han Pritcher, der zum früheren Geheimdienst der Foundation gehörte. Er zog seine Schlüsse aus den schwachen Erinnerungen derer, die behaupteten,
das Maultier als Kind gekannt zu haben – oder jemanden, der das Maultier gewesen sein mag. Pritcher hat nur eine magere Ausbeute gewonnen, und die Beweise, die er fand, können sehr wohl von dem Maultier selbst untergeschoben worden sein, denn es steht fest, dass ihm sein Ruf als Mutant ungeheuer geholfen hat.«
    Â»Das ist interessant. Wie lange glaubst du das schon?«
    Â»Geglaubt habe ich das nie. Es ist lediglich eine Alternative, die in Erwägung gezogen werden muss. Nimm zum Beispiel einmal an, das Maultier habe eine Art von Strahlung entdeckt, die mentale Energie unterdrücken kann, ebenso wie er im Besitz einer Strahlung ist, die atomare Reaktionen unterdrückt. Was dann? Könnte das erklären, was uns im Augenblick zu schaffen macht – und was die Foundation geschlagen hat?«
    Randu versank in düsteres Nachdenken. Dann fragte er: »Was hast du eigentlich durch den Narren des Maultiers herausbekommen?«
    Jetzt zögerte Ebling Mis. »Bisher nichts. Vor dem Zusammenbruch der Foundation habe ich beim Bürgermeister den Mund aufgerissen, hauptsächlich, um ihm Mut einzuflößen, und zum Teil auch, um den eigenen nicht zu verlieren. Aber, Randu, wenn meine mathematischen Werkzeuge der Aufgabe gewachsen wären, könnte ich allein mit Hilfe des Narren das Maultier vollständig analysieren. Dann hätten wir ihn. Dann könnten wir die seltsamen Anomalien erklären, die mir bereits aufgefallen sind.«
    Â»Zum Beispiel?«
    Â»Denk nach, Mann! Das Maultier hat die Flotten der Foundation geschlagen, wie es ihm gefiel, aber nicht einmal ist es ihm gelungen, die so viel schwächeren Flotten der unabhängigen Händler im offenen Kampf zum Rückzug zu zwingen. Die Foundation ist auf einen Streich gefallen, die
unabhängigen Händler halten seiner geballten Kraft stand. Sein Unterdrückerfeld hat er das erste Mal gegen die Atomwaffen der unabhängigen Händler von Mnemon eingesetzt. Das Überraschungselement kostete sie den Sieg, aber sie lernten es, das Feld zu neutralisieren. Dem Maultier ist es nie wieder gelungen, es mit Erfolg gegen die Händler anzuwenden. Aber immer wieder und wieder hat es im Kampf gegen Streitkräfte der Foundation funktioniert. Es hat bei der Foundation selbst funktioniert. Warum? Nach dem, was wir gegenwärtig wissen, widerspricht das jeder Logik. Deshalb muss es Faktoren geben, die uns unbekannt sind.«
    Â»Verrat?«
    Â»Das ist Blödsinn, Randu. Unsäglich dummes Geschwätz. In der Foundation hat es keinen einzigen Menschen gegeben, der nicht fest an den Sieg geglaubt hätte. Wer würde denn eine Seite verraten, die ganz bestimmt siegen wird?«
    Randu trat an das gewölbte Fenster und starrte ins Leere. »Aber wir glauben jetzt fest an unsere Niederlage. Selbst wenn das Maultier tausend Schwächen hätte, wenn er aus einem Netzwerk von Löchern bestünde …« Er drehte sich nicht um. Das Absinken seiner Schultern, die nervösen Bewegungen seiner Hände, die einander auf dem Rücken zu fassen suchten, sprachen Bände. »Wir sind nach dem Vorfall im Zeitgewölbe mit Leichtigkeit entkommen, Ebling. Anderen mag die Flucht auch geglückt sein, den meisten ist sie nicht geglückt. Aber gegen das Unterdrückerfeld wären Gegenmaßnahmen möglich gewesen. Es hätte ein paar gute Einfälle und ein gewisses Maß an Arbeit erfordert. Alle Schiffe der Foundation-Marine hätten nach Haven oder anderen nahegelegenen Planeten fliehen und den Kampf fortsetzen können, wie wir es getan haben. Nicht ein Prozent hat es getan. Im Gegenteil, sie
sind zum Feind übergelaufen. Der Foundation-Untergrund, auf den sich die meisten Leute hier anscheinend völlig verlassen, hat bisher nichts unternommen, was irgendeine Wirkung gezeitigt hätte. Das Maultier war politisch geschickt genug, den großen Händlern den