Die Foundation Trilogie

von Nutzen waren.
    Und der Nützlichste unter den Bekehrten war Han Pritcher, jetzt Generallieutenant.
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    Zur Zeit der Foundation war Han Pritcher Captain und Mitglied der demokratischen Untergrund-Opposition gewesen. Als die Foundation dem Maultier ohne Kampf zufiel, kämpfte Pritcher gegen das Maultier. Das heißt, bis er bekehrt wurde.
    Die Bekehrung war nicht von der gewöhnlichen Art, die durch Einsicht erfolgt. Das wusste Han Pritcher selbst. Er war umgedreht worden, weil das Maultier ein Mutant mit mentalen Kräften war. Sie erlaubten es ihm, die Gefühle menschlicher Wesen so umzumodeln, wie es ihm passte. Aber Pritcher
war es zufrieden; es war, wie es sein sollte. Gerade die Zufriedenheit mit der Bekehrung war eines ihrer wesentlichen Symptome, doch darüber machte sich Han Pritcher längst keine Gedanken mehr.
    Jetzt kehrte er von seiner fünften größeren Expedition in die Grenzenlosigkeit der Galaxis außerhalb der Union zurück. Mit einem Gefühl, das ungekünstelter Freude nahe kam, sah der erprobte Raumfahrer und Geheimdienstagent der bevorstehenden Audienz beim Ersten Bürger entgegen. Sein hartes Gesicht war wie aus dunklem, ungemasertem Holz geschnitten, so dass man meinte, es könne sich nicht zum Lächeln verziehen, ohne zu splittern. In ihm war nichts zu lesen – aber äußere Zeichen waren nicht notwendig: Das Maultier konnte ins Innere blicken, bis auf die kleinsten Regungen, so wie ein normaler Mensch das Zucken einer Augenbraue bemerkt.
    Pritcher ließ seinen Luftwagen in dem alten vizeköniglichen Hangar zurück und betrat das Palastgelände zu Fuß, wie es verlangt wurde. Über eine Meile folgte er der pfeilgeraden Straße, die leer und still dalag. Er wusste, auf den vielen Quadratmeilen des Geländes befand sich kein einziger Wachposten, kein einziger Soldat, kein einziger Bewaffneter.
    Das Maultier hatte Schutz nicht nötig.
    Das Maultier war sein eigener allmächtiger Beschützer.
    Pritcher klangen die eigenen Schritte leise in den Ohren. Der Palast erhob vor ihm seine schimmernden, unglaublich leichten und unglaublich starken metallenen Mauern zu den kühnen, übertriebenen, nahezu hektischen Bogen, die die Architektur des Späten Imperiums kennzeichnen. Machtvoll brütete er über dem leeren Gelände, über der von Menschen wimmelnden Stadt am Horizont.
    Innerhalb des Palastes befand sich ganz allein dieser eine Mann, von dessen nichtmenschlichen mentalen Eigenschaften
die neue Aristokratie und die ganze Struktur der Union abhingen.
    Die riesige glatte Tür schwang majestätisch auf, als der General sich ihr näherte, und er trat ein. Eine breite, geschwungene Rampe bewegte sich unter ihm aufwärts. Der geräuschlose Aufzug trug ihn schnell nach oben. Dann stand er vor der kleinen einfachen Tür, die im Geglitzer der höchsten Palasttürme zum Zimmer des Maultiers führte.
    Sie öffnete sich …
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    Bail Channis war jung, und Bail Channis war nicht bekehrt. Mit einfacheren Worten: Seine Gefühle waren von dem Maultier nicht verändert worden. Sie blieben genauso, wie sie ihm angeboren und später durch die Einflüsse seiner Umwelt geformt worden waren. Und das war ihm nur recht.
    Er war noch nicht ganz dreißig und erfreute sich in der Hauptstadt außerordentlicher Beliebtheit. Sein gutes Aussehen und sein schnell zupackender Verstand verbürgten seinen Erfolg in der Gesellschaft. Seine Intelligenz und seine Selbstbeherrschung verbürgten seinen Erfolg bei dem Maultier. Und beide Erfolge freuten ihn sehr.
    Nun hatte ihn das Maultier zum ersten Mal zu einer Privataudienz befohlen.
    Seine Beine trugen ihn über die lange, glitzernde Straße genau auf die Schwamm-Aluminium-Türme der Residenz zu. Einst hatte sie den Vizekönigen von Kalgan gehört, die im Namen der alten Kaiser regierten, später den unabhängigen Fürsten von Kalgan, die im eigenen Namen regierten, und heute wohnte dort der Erste Bürger der Union, der ein eigenes Imperium regierte.
    Channis summte leise vor sich hin. Er hatte keinen Zweifel, worum es hier ging. Natürlich um die Zweite Foundation! Der bloße Gedanke an diesen Popanz hatte das Maultier in
seinem Vormarsch zu unbegrenzter Expansion gebremst und zu vorsichtigem Stillhalten veranlasst. Offiziell wurde das »Konsolidierung« genannt.
    Es gingen Gerüchte – so etwas lässt sich nicht