Die Foundation Trilogie

Meisterhändler, und ich erhielt eine bestimmte Menge schmiedbares Eisen und Chromeisenerz als Entgelt für eine Anzahl von Schmuckstücken, die ich dem Commdor lieferte. Fünfzig Prozent des Profits gehören nach dem gusseisernen Vertrag mit der Foundation mir. Die andere Hälfte geht am Ende des Jahres, wenn alle braven Bürger ihre Einkommenssteuer zahlen, an die Regierung.«
    Â»In Ihrem Bericht wurde kein Handelsabkommen erwähnt.«
    Â»Es wurde auch nicht erwähnt, was ich an diesem Tag zum Frühstück hatte oder wie meine gegenwärtige Mätresse heißt oder sonst eine irrelevante Einzelheit.« Mallows Lächeln wurde zum Grinsen. »Ich wurde nach Korell geschickt – ich zitiere Ihre eigenen Worte –, um die Augen offen zu halten. Sie waren niemals geschlossen. Sie wollten herausfinden,
was mit den gekaperten Foundation-Schiffen geschehen ist. Ich habe von ihnen nichts gehört oder gesehen. Sie wollten herausfinden, ob Korell über Atomkraft verfügt. Ich habe von Atom-Lasern im Besitz der privaten Leibwache des Commdors berichtet. Andere Hinweise sind mir nicht vor die Augen gekommen. Und die Laser, die ich gesehen habe, stammen noch aus dem alten Imperium, und soviel ich weiß, können sie Schaustücke sein, die nicht funktionieren. So weit habe ich Befehle befolgt, aber darüber hinaus war und bin ich mein eigener Herr. Nach den Gesetzen der Foundation hat ein Meisterhändler das Recht, an neuen Märkten zu erschließen, was er kann, und die ihm zustehende Hälfte des Gewinns einzustreichen. Was haben Sie für Einwände? Ich sehe keine.«
    Sutt richtete den Blick sorgfältig auf die Wand und sprach unter großer Mühe ohne Zorn. »Es ist allgemeiner Brauch bei den Händlern, dass sie gleichzeitig mit ihren Geschäften die Religion fördern.«
    Â»Ich richte mich nach dem Gesetz, nicht nach dem Brauch.«
    Â»Es gibt Gelegenheiten, bei denen der Brauch höher stehen kann als das Gesetz.«
    Â»Dann wenden Sie sich an das Gericht.«
    Es war, als verkröchen sich Sutts Augen in ihren Höhlen. »Sie sind Smyrnier. Es sieht so aus, als könnten Naturalisierung und Erziehung den Makel der Abstammung nicht auslöschen. Hören Sie jetzt trotzdem zu und versuchen Sie zu verstehen. Diese Sache ist größer als Geld oder Märkte. Die Wissenschaft des großen Hari Seldon beweist, dass das zukünftige galaktische Imperium von uns abhängt und dass wir von dem Kurs, der zu diesem Imperium führt, nicht abweichen dürfen. Als wichtigstes Mittel zu diesem Zweck setzen wir die Religion ein. Mit ihr haben wir die Vier Königreiche unter unsere Kontrolle gebracht, und das in einem
Augenblick, als sie uns hätten zermalmen können. Die Religion ist das wirksamste Instrument, um Menschen und Welten zu beherrschen. Der eigentliche Grund für die Entwicklung von Handel und Händlern war, diese Religion schneller zu verbreiten und dafür Sorge zu tragen, dass neue Techniken und eine neue Ökonomie unter unserer genauen und eingehenden Kontrolle eingeführt werden.«
    Sutt hielt inne, um Atem zu holen, und Mallow warf ruhig ein: »Ich kenne die Theorie. Ich verstehe sie vollkommen.«
    Â»So, tun Sie das? Das ist mehr, als ich erwartet habe. Dann müssen Sie doch einsehen, dass der Handel um seiner selbst willen, wie Sie ihn treiben, die Massenproduktion wertloser Kinkerlitzchen, die die Wirtschaft einer Welt nur oberflächlich beeinflussen kann, die Unterordnung der interstellaren Politik unter den Gott des Profits, die Scheidung der Atomkraft von unserer kontrollierenden Religion – dass all das nur mit dem Umsturz und der völligen Negation der Politik enden kann, die wir seit einem Jahrhundert mit Erfolg betreiben.«
    Â»Das ist eine lange Zeit für eine überholte, gefährliche und unmögliche Politik«, stellte Mallow gleichgültig fest. »Wie gut Ihre Religion in den Vier Königreichen auch funktioniert haben mag, es hat sie fast keine andere Welt an der Peripherie angenommen. Zu der Zeit, als wir die Kontrolle über die Königreiche ergriffen, gab es, die Galaxis weiß es, eine ausreichende Zahl von Vertriebenen, die die Geschichte verbreiten konnten, wie Salvor Hardin die Priesterschaft und den Aberglauben des Volkes benutzte, um den weltlichen Monarchen Unabhängigkeit und Macht zu nehmen. Und wenn das noch nicht reichte, machte